Шнуровка платья быстро поддалась, и я приспустил его с плеч. Ласки стали более чувственными, обрели глубину и намек. Марине нравится, когда я беру за шею, сдавливаю, слегка удушая, причем, как во время соития, так и сейчас.

Импульс желания усилился, и я скорее потянул платье вверх. Девушка охотно привстала, подождала, пока сниму также нижнюю рубаху, и потом развернулась ко мне.

– Давай теперь я… – томно прошептала она.

Ручки принялись ловко раздевать, а яркие глаза с ожиданием и голодом высматривают оголяющиеся участки тела. Вскоре я тоже остался обнаженным.

– На тебе все больше шрамов, – завороженно проговорила девушка. – Уже друг на друга попадают.

Она поглаживает каждый. В этих местах я ничего не чувствую, но от слов и вида берет дрожь. А потом все смешалось в порывах страсти.

Стоило луне заглянуть в окно, я тут же проснулся. Когда вернулся Иван, не знаю, но сейчас уже спит. Я тихо оделся и, высвободившись из чудесных, теплых объятий Марины, вышел на перекур.

Погода наладилась – легкие остатки облаков, подсвеченные полной луной, уплывают прочь. Хорошо, что догадался надеть свитер, иначе бы продрог. Мороза море не допустит, но вот высосать все тепло может запросто, обратив в подобие призрака. Я вздрогнул.

Приятная горечь дыма прошлась по языку и горлу. Мысли настроились на обдумывание проблем и почти сразу свернули на практическую сторону их решения. Нужно больше уделять времени обучению.

Диск луны ненадолго померк. Я вскинул голову разглядеть, что его заслонило, но меня охватила внезапная дурнота и слабость. Выронив трубку, рухнул наземь. Внешний мир стремительно отдалился, и на смену пришла череда мелькающих картин. Одна за другой, они быстро проносятся, но все же удается разглядеть знакомые места и окрестности Петергофа. В глубь полей, через леса и луга ведет призрачная извилистая тропа. На высоком холме раскинуло ветви могучее дерево.

Горло сдавило, и я закашлялся, словно воды наглотался. Видение вмиг растаяло, и я вновь очутился в привычном мире.

Кто-то снова приглашает «в гости» или сходить к определенному месту. Это значит, как только окажусь на том холме, то сразу пойму, что к чему. Может, опять Хранители?

Досадно, но ничего больше почувствовать не удалось. Нечто намного более сильное, чем ведомая мне магия, изволило прислать видение, ну а то, что меня при этом будет корчить – никого не волнует. Очень досадно!

Отряхнувшись, я пошел в гостиницу. Раненая нога разболелась еще сильнее, но после случившегося остается лишь терпеть.

Сначала нужен боевой транс на восстановление общей гармонии. Следом сделаю все, что смогу для исцеления раны, отработаю применение темного знания, на всякий случай, и снова в поля.

С трансом всегда одно и то же – делать не хочется, но стоит начать и остановиться уже невозможно. Выйдя за рамки плотских страстей, лучше ощущаешь порывы души и четче понимаешь глас природы. Это бездонный и чудесный мир. Хочется пребывать в нем вечность.

Магические практики сильно утомляют. Ношусь, как беговая лошадь, что уже порядком надоело, но выбора нет. Великие силы просто так не посылают видений, это как военная служба – коль присягнул, то изволь на войну явиться.

– Эй!.. – заворочалась Марина. – Ты куда опять?

– Покурить надо.

– И для этого плащ надеваешь? – услышала она скрип кожи.

– Там вызвездило на улице, едва ли не мороз, – склонился поцеловать я, – а мне хочется прогуляться. Что-то бессонница одолела, да и подумать есть над чем. Возможно, вернусь утром.

– Ходун ты!

– Спи, стихия моя.

Девушка что-то мило промурлыкала и почти тут же уснула. Я рассовал кисет и трубку по карманам, оглядел комнату – брать больше нечего. Часы всегда на левом запястье.

Решил потревожить кухонщиков – выпить на дорожку кофе. Пристрастился к напитку, особенно нравится, если при этом еще трубку курить. Удивительное сочетание.

Четыре пятнадцать на часах. Я спешно, в меру возможностей раненой ноги, отправился к первому из увиденных мест. Это недалеко от рощи с призраками.

Сапоги Иван нашел отменные. Размокшая от недавней погоды почва, а также влажная трава не могут одолеть упрямой защиты пропитанной маслом кожи. В самый раз для моих частых вылазок и местных погодных реалий.

Стоило оказаться на месте, как рисунок циферблата погас и появилась стрелка, вроде компасной. Я не преминул обратиться к духу и услышал едва слышимое: «Туда». Подивившись, последовал указке.

Не прошло и нескольких минут, как я узнал следующее из видения место. Стрелка крутнулась и замерла в новом направлении. Теперь объяснять не нужно, я догадался, что меня ведут.

Небо начало светлеть, когда впереди показалась крона гигантского древа. От него исходит магия, но крайне искусная, охарактеризовать которую невозможно. Остается просто знать, что она есть.

Холм издалека выглядел менее крутым и высоким, но пока взбирался, успел не раз чертыхнуться и порядком вспотеть. Вот перед глазами панорамный вид на просыпающуюся округу, необъятный ствол и дверка в нем. Я смог разглядеть несколько замаскированных окон.

Удивление снова завладело мной, и, понимая, что других вариантов быть не может, я направился к исполинскому дереву. В сумерках вяз выглядит подавляюще и пугающе, словно чудовище.

Магия присутствует повсеместно, и чем ближе к жилищу, тем сильнее чувствую ее давление. Теперь понятно, что сила, приведшая меня, живет именно здесь – такая может провернуть случившееся.

– Не совсем так, но ладно, – раздалось в голове.

– Кхм-м… – поперхнулся я. – Я… я могу войти?

– Да. Открыто.

Задорный и звонкий женский голос. Я уверенно потянул ручку на себя и открыл створку в дом-дупло. Пахнуло травами, теплом и цветами. А еще медом.

– Доброе утро, – выговорил я и шумно сглотнул.

– Привет, – вышла навстречу статная женщина. Я немного отшатнулся от горящих синевой глаз. Но не цвет поразил, а могущество.

– Вы из Синеглазых Ведьм?

– Герда, – кивнула она. – Рада встрече.

– Я тоже, – пробубнил я.

– Да неужели? – усмехнулась хозяйка. – Но спасибо, спасибо. Проходи и садись. Вижу, мед тебе приглянулся. Сейчас подогрею чай, и мы поговорим.

Дом маленький, можно сказать, что в два этажа. Все настолько компактно и умело устроено, что места кажется много. Перед уютным окошечком стоит круглый столик и два стула. Мне тут же подумалось: зачем ведьме два? А глаза продолжили бег по миниатюрным полочкам и стеллажам, шкафчикам и тумбочкам. Стоило разуться, как ноги согрел пушистый ковер. Я с удовольствием прошел по нему до стола и выполнил просьбу.

Ведьма подошла к плите. В очаге вспыхнул бездымный огонь и стал лизать железную пластину, на которую хозяйка поставила чайник.

– Можно было бы и так подогреть, но с огнем, согласись, приятнее?

– Да, очень, – кивнул я, всматриваясь в чарующе пляшущие языки.

– Спасибо, что пришел.

– У меня не было выбора.

– Я бы так не сказала, – улыбнулась ведьма. – Мне хотелось увидеть тебя вживую. Шестая рассказывала, как к ней прорвался местный одаренный парень. Все мы были безмерно удивлены. Но тебя уже отметил Ахриман, так что все это не случайно.

– Кто-то еще видит метку? – насторожился я.

– Кроме нас, ведьм ковена?

– Именно.

– Вряд ли кто-то сумеет понять, что почувствовал. Увидеть же бога не смогут точно. Но от тебя исходит особенная аура.

В голове начали носиться мысли.

– Ой-ой-ой! – запричитала хозяйка. – Успокойся, пожалуйста. Я от такого шума с ума сойду. Да прекрати ты!

С трудом мне удалось погасить волнение.

– Говорю же, переживать не о чем. Все маги пахнут по-разному. Похоже, возможно даже знакомо, но по-разному. Разве какие-то проблемы уже были?

Ведьма повернулась с кипящим чайником. Железная крышка подпрыгивает, а из носика струится пар.

– Нет, – мотнул я головой.

– Вот видишь, – ободряюще улыбнулась она. Пламя в печи погасло, а бездымные огни в фонарях стали светиться ярче. – Какой ты впечатлительный, оказывается.