– Так чего же ты господинишь меня, если имя знаешь?! – усмехнулся я.

– Простите, господин. Не смею по имени.

– Наедине можешь.

– Спасибо… Игорь.

– Ну, – хлопнул я по пузу, – наелся знатно. Спасла ты меня.

– На здоровье, господин… Игорь, – склонила она голову.

Я взобрался на кровать, подбил подушку и поудобней запихал под спину, чтобы сидеть.

– Давно ты здесь работаешь?

– С юных лет, – кротко сообщила она.

– А жениха почему нет?

Девушка сильно смутилась.

– Не встретились еще.

– И не сватается никто, что ли?

– Нет, – еле слышно ответила она. – Перестали.

– Это почему же? Болеешь?

– Нет, господин.

– Игорь я!

– Да-да, простите. Здоровая, нормальная, просто…

– Что? – наклонился я, чтобы поймать ее взгляд, но девушка только ниже его опустила.

– Игорь… Господин, мне нельзя рассказывать, простите.

– Я все равно узнаю, Свет. Доверься мне.

Голосом это сказано таким, что девушка робко приподняла глаза.

– Только никому не говорите, ладно?

– Даю слово, – спокойно отозвался я.

– Дело в матушке его высокородия. Она…

Нас прервали. Послышались громкие шаги, и дверь распахнулась. В комнату скоро вошел сам магмейстер, и я тут же соскочил, чтобы поклониться. Служанка тихим сапом слиняла, забрав посуду.

– Рад, что тебе лучше, Игорь.

– Очень ценю вашу заботу и гостеприимство, господин! – протараторил я. – Никогда не спал на столь чудесной кровати.

– Хорошо, тогда я тебе вкратце сообщу положение дел. За то, что убил упыря – большая благодарность от всего города. Остается вопрос о том как, ибо наши бойцы уровня Гридя не могли одолеть тварюгу, а ты на Новика тянешь с трудом… Но это потом, у коменданта расскажешь. Тебе полагается награда. Очень большая! Так что думай, куда денешь. Еще я написал прошение на предоставление тебе статуса почетного гражданина, так что думай насчет фамилии. А еще на присвоение воинского чина прапорщика. Поздравляю! Заслужил.

Я осоловело пожал руку. Не успел прийти в себя, как Самуил Архипович вышел. Я едва успел выскочить и уже вслед крикнул:

– Господин магмейстер, разрешите Свете меня сопроводить, а то ноги, боюсь, подведут. Плохо себя чувствую.

Он обернулся, рот растянулся в кривой улыбке.

– Изволю.

– Превелико благодарен, – склонился я.

Вернулся в комнату, ошалело улыбаясь от упавших почестей. Надо же было так удачно прикончить гада! Только придется как-то отбрехаться перед комендантом, а то ведь действительно вопрос – почему опытные вояки гибли при нападении, а тут хвост поросячий пошел и завалил зверюгу? Светить умениями мне не с руки, хотя я и не ставлю себе такое правило.

– Мало ли, хе-хе, чему только в порту не научишься, – под нос сказал я.

– Что, господин? – раздалось сзади.

– Ух! – вздрогнул я и обернулся. – Подкралась, кошка.

– Прошу меня…

– Ладно, забудь. Пошли со мной, дорасскажешь историю.

Она послушно склонилась, а мой избалованным женским вниманием взгляд отметил, что фигурка в наряде служанки хороша. В нужных местах что нужно подчеркнуто и выглядит эффектно. Черное с белым. Признаться, обычно служанки одеваются менее вызывающе. А тут и ноги открыты выше колена, причем чулки их не делают менее вызывающими, наоборот даже. Передник этот с оборками, приталенное платье с глубоким вырезом и узкая черная же ленточка на шее.

– Хм-м… – издал я, застыв на месте и поедая глазами совсем застеснявшуюся Светлану. – Сразу как-то не понял, но не слишком ли наряд… вульгарный.

– Ах, господин, – наморщила личико она, сделавшееся несчастным, – вы правы. Именно поэтому я и…

– Так, Светусь, погоди рассказывать, – приложил я к ее губам палец, – вот подышим свежим воздухом, тогда продолжишь.

И подмигнул. Она снова покраснела, а потом несколько раз кивнула.

Оглядел комнату – все мое на мне, забрать нечего. С тем и вышли.

Дом магмейстера ожидаемо оказался из тех особых, что выделяются даже на фоне иных каменных великанов. Я мельком оценил интерьер и ландшафт, поцокал от изысканной роскоши дворика. Когда мы уже выходили, открыв скрипучую дверку в кованом заборе, заметил, что из окон третьего этажа смотрит какая-то женщина.

Я порыскал в поисках свободного экипажа. Отыскалось три. Пока нет работы, кучеры играют в карты.

– Добрый вечер. Дядьки, кто героя в порт отвезет? – весело окликнул я.

– А монеты у героя найдутся? – обернулся ближайший и с усмешкой воззрился на нас.

– Так это я вампира одолел. Отвезите в благодарность.

Пара из них загоготали, картинно меряя взглядом, а вот один не стал. Скинул карты и слез с сидушки.

– Пошли, – серьезно сказал он и кивнул на впереди стоящий экипаж.

На притихших товарищей я даже оглядываться не стал.

– Куда тебя, Игорь?

– На рынок.

Мы забрались в экипаж, и я с улыбкой посмотрел на притихшую Свету.

– Фух! Надышались. Можешь рассказывать.

Потребовалось немного помочь девушке разговориться, но уж когда помог, все пошло быстро и само.

Матушка у Городецкого оказалась не самым приятным человеком. Говорят, что из-за службы сына она редко с ним видится и сильно огорчается. Горе несколько помутило разум, и теперь служанкам живется несладко. Во-первых, заставляет носить эти откровенные наряды. Какая в этом цель, не ясно, хотя первое, что пришло в голову – соблазнить сына, но зачем – непонятно.

Во-вторых, она озлобилась и нередко наказывает даже за мелкие проступки. Света показала следы шрамов на спине. Матушка стегала сама и сильно, до крови. Слухи ходят всякие, и другим служанкам повезло, что попали в дом уже замужними, а вот Светлане теперь туго – никто не хочет косых взглядом и пересудов за спиной.

– А сама-то замуж пойдешь, если будет жених?

– Ну, если неплохой человек, то пойду, – смущенно отозвалась девушка. – Хочется уже и при муже быть, и детей родить.

– Понятно. Ну, хорошо, что в стенах дома этого не рассказала. Услышь старая карга – тебе бы не жить. А так найдем жениха.

– Ой, – огорченно отозвалась девушка, – кому я такая теперь нужна.

– Прекращай наговаривать! – строго сказал я, подхватил за руку и усадил рядом. – Ты очень хороша собой и характер покладистый. Найду тебе мужа, только он и сам не будет белым и пушистым.

– Это как? – заморгала она.

– Узнаешь.

Вскоре мы вышли, и я отпустил экипаж, поблагодарив. Кучер же вдруг спрыгнул, склонился и поцеловал мне руку. От неожиданности я едва ее не выдернул, но он очень серьезно сказал:

– У меня дочь едва в лапы этой твари не попала. А теперь точно не попадет. До конца жизни буду богов о твоем здоровье молить.

Я только кивнуть смог и проводить отъезжающий экипаж взглядом.

– Бра-а-ат! – кто-то схватил меня сзади за плечи и развернул к себе.

Конечно, это оказался Иван, и мы тут же обнялись.

– Что было? Куда ты пропал? Весь порт кишит сплетнями и слухами, рассказывают что попало.

– Брат, я тут с девушкой. Давай мы где-нибудь в более спокойной обстановке поговорим? – глянул я на все еще шумный рынок.

– Шустрый! – восхитился он. – Не загрызут тебя потом? Ревность она, знаешь, опасная штука.

– Напомни-ка, что ты говорил про риск и смысл жизни? – с усмешкой глянул я на него. – Вот примерно такое у меня отношение.

Девушка семенит за нами, снова смутившись.

– Кстати, есть женихи для хорошей девушки, но с дурной репутацией?

– Это с какой? – хитро глянул он.

– А черт его знает, – махнул я рукой, – люди, сам говоришь, небылиц таких могут нагородить, что только дивись.

– Так небылиц, или все же есть огонек?

Я оглянулся на девушку. Эх, ладненькая такая, как булочка с маком. Так бы и съел.

– Не-не, очень хорошая. Покладистая, работящая, хозяйственная.

– Прямо золото.

– Почти, – рассмеялся я, глянув на цвет выбивающихся из-под чепчика прядей. – Так что?

– Надо будет поискать и подумать. Знаешь ли, такую не всякому отдашь.