- Плевать, - сказала Зита твердо. – У нас – значит, наши. Собери ударную рабочую группу. Через месяц чтоб скафандр пошел в производство. Я смотрю, у нас для этого все есть. НИИ физиологии, НИИ электросвязи, Центр клинической экспериментальной медицины, НИИ химической кинетики и горения, НИИ космической антропоэкологии! Космической, Лена! Флаг им в руки и вперед!

- Последних я как раз случайно знаю, - с сомнением сказала Лена. – Их тематика ну очень сильно в стороне.

- Их учили, базовые знания давали! – сердито сказала Зита. – Этого достаточно при наличии мозгов! Дай пинка, и вперед!

- Сделаем! – серьезно пообещала Лена. – Идея скафандров мне с каждой секундой все больше нравится. А то здесь зимой дубняк, а летом, чтоб вдохнуть, нужно мошку сначала ладонями разгрести! Быстрее чем за месяц сделаем, у нас космических затыков с суставными сочленениями нет и проблем с воздухом тоже, используем готовые наработки… в общем, сделаем. Особенно если имеются привходящие факторы.

И Лена испытующе посмотрела на подругу.

- Привлеки Леонида Михайловича тоже, - буркнула Зита. – Понятно, что он и так загружен выше головы, но ему полезно, дурных мыслей в голову поменьше будет приходить… кстати, где он? Света?

- Дурные мысли – это предложение тебе насчет свадьбы? – невинно осведомилась Лена. – Пока пузо не слишком заметное, да?

- Атас! – выпалила Светка, ворвавшись в комнату совещаний. – На «Трех шестерках» массовый побег! Головным – твой Леонид Михайлович!

Лязгнула дверца оружейного шкафа, Светка быстро извлекла снайперскую винтовку, подвеску с гранатами – и недоуменно оглянулась на замершую подругу.

- Как же так? – шевельнула она побелевшими губами. – Я же хотела его отпустить…

- Топайте, я на координировании! – деловито решила Лена. – Светка, они чего нанюхались, что подорвались толпой? Их с воздуха накрыть как за нечего делать!

- Пробиваются к товарной станции! – зло сказала Светка. – Захватят эшелон, выставят заложников живым щитом и потребуют зеленый путь! Зита, не тормози!

- Пусть уходят, - сказала Зита и отвернулась – Пусть уходят. Пропусти их, Света.

- Зита, там же все с огромными сроками, которым не светило освобождение…

- Пусть уходят! – твердо повторила Зита. – Нам хватило крови за Большим Кавказским. На всю жизнь хватило. Пусть они уходят. Хватит убивать друг друга. И он тоже пусть уходит, куда хочет…

Светка переглянулась с Леной. Сочувственно посмотрела на подругу. Кивнула, закинула снайперку на плечо и стремительно вышла.

Лена деликатно кашлянула:

- Зита, я, конечно, дико извиняюсь, но ради твоего самца ты преступила все принципы социалистического государства. И учти, я ведь не простодушная Светка, она за тебя без рассуждений горой. А я – с рассуждениями. За что кровь лили, подружка?

- Актриса ты и есть актриса! – бледно усмехнулась Зита. – Так уж сразу – все принципы! Не все. И не преступила. Выбрала правильный вариант. Лучший из худших. А что мы еще можем сделать, Лена? Остановить и расстрелять? Так мы ведь решили, что сидельцы с «Трех шестерок» расстрела на заслужили. Потому что кто заслужил – тех мы расстреляли. Остальные должны жить. Но отпустить в подкупольники их нельзя, чуждые они элементы. И что нам остается?

- Но побег сам по себе уже…

- Не «уже»! Побег всего лишь означает, что там собрались люди, готовые рискнуть и изменить свою судьбу! Я не отдам приказа расстрелять самую активную часть каторжан, Лена! Пусть они живут! А если тебя смущает личность Леонида Михайловича, ради которого я якобы иду на преступление – можешь решить его судьбу сама! Считаешь, он недостаточно пахал ночами вместе с нами, решал все наши бесконечные кризисы – звони Свете, она не просто так снайперку прихватила!

- Хм, - смущенно кашлянула Лена. – Что, правда можно застрелить? Ну ты, подружка… не, не понимаю! Ведь дня не воспитывалась среди южан – откуда в тебе их жестокость? Подумаешь, сбежал мужчина! Нет, сразу пулю в лоб! Ладно, убедила. Пусть они уходят. А уйдут?

- Нет, - хмуро сказала Зита. – Разве что Леонид Михайлович, у него по всему миру денежки припрятаны. Остальные – нет. Кому они в России нужны? И уж тем более в Китае?

- А почему тогда отпускаешь?

- Может, кому-нибудь повезет. И он сумеет прорваться обратно.

- Прорвались? Точняк прорвались! Зассали «пингвины» против оружия! Это вам не в карцере по почкам метелить, тут ответка может прилететь!

Уголовник на соседнем сиденье подпрыгивал и возбужденно крутился, автомат в его руках опасно вилял стволом в разные стороны. Леонид Михайлович недовольно поморщился и снова вгляделся в слепящую белизну. Сам он не был уверен, что они уже прорвались. Прорываются, так правильнее.

- Не, ну скажи, зассали «пингвины»? – не унимался уголовник.

- Скорее, не успели, - пробормотал Леонид Михайлович и сбросил скорость перед поворотом. – И дай бог, чтоб именно так и оказалось…

- Да похрен! – зло сказал уголовник. – Так и так в этой тундре подыхать, так лучше сразу! Хоть настреляюсь напоследок! Слышь, а ты чего автомат не взял? Была же возможность, надо было хватать!

Бывший олигарх усмехнулся и промолчал. Ну да, была возможность. Только он не дебил, в отличие от некоторых. Автомат в руках – значит, снял с охранника. А убийца охранника – первая цель для снайпера, даже неспециалисту понятно.

Серебристые бока пристанционных складов приближались невыносимо медленно, но последнее, на что сейчас решился бы Леонид Михайлович – это гнать по заснеженной трассе. Снесет в сугроб – считай, смерть. Их спасение сейчас только в скорости. Сумеют опередить спецназ Особого Заполярного – еще побарахтаются. Нет – здесь их и расстреляют посреди ледяного безмолвия. И не помогут им тогда жалкие полдесятка автоматов.

- Вы зачем медсестру застрелили? – поинтересовался он.

- А что? – невинно спросил уголовник. – Все одно терять нечего! Я и решил – или поимею, или пристрелю. Больно красивая, зараза, и нос драла… Поиметь не вышло, заспешили, так что пристрелил! Хоть какое-то удовольствие…

Леониду Михайловичу нестерпимо захотелось придушить идиота. Перебороть себя получилось с трудом. Пришлось себе напомнить, что, как говаривала одна невероятная женщина, «другого народа у нас нет». Воспоминание о Зите отозвалось в груди нехорошей болью…

Он ударил по тормозам прежде, чем успел сообразить, машину опасно дернуло и повело, он машинально выровнял… и с тоской понял, что ласковый мираж Лазурного берега миражом и останется. Впереди посреди дороги стояла огневая платформа абсолютной проходимости, и ствол крупнокалиберного пулемета недвусмысленно уставился на головную машину. То есть – на него…

- П…ц! – побелевшими губами оценил ситуацию уголовник.

Секунды текли, Леонид Михайлович все еще оставался жив. Потом в дверку деликатно стукнули – подбежал на консультацию головной от уголовников по кличке Токарь. Леонид Михайлович вздохнул и выпрыгнул на снег.

- Подвела нас погодка, ага? – спокойно поинтересовался Токарь.

Леонид Михайлович неохотно кивнул. Да, расчет был на погоду. Вернее, на непогоду. Подгадывали выступление под метель, чтоб не перехватили «вертушками». А метель раз – и улеглась, как не бывало. И в результате огневая платформа – вот она, наверняка недавно выкатилась из грузового вертолета.

- А если броском до складов, как думаешь? – подал голос Токарь.

Леонид Михайлович прикинул расстояние, собственную физическую форму – и покачал головой.

- Вот и я так же считаю, - вздохнул уголовник. – И… опа…

В тени складов еле заметно шевельнулось угловатое пятно. И еще одно…

- А ведь нас тут ждали! – протянул Токарь, разглядывая камуфлированные огневые платформы. – Кто-то стуканул….

Леонид Михайлович снова покачал головой. Вряд ли был донос. Тогда бы им не позволили даже выйти из зоны. Да что выйти – к охране не смогли бы подойти. Просто кто-то умный просчитал возможные варианты побега и заранее принял необходимые меры. И он даже предполагал, кто именно, потому что проверял информацию по товарной станции буквально перед побегом и никаких намеков на танки не обнаружил…