Горгулья перекатился в развороченную взрывом лежку, около которой лежало тело солдата, налетевшего на его растяжку, и, схватив с импровизированного бруствера гранаты и винтовку, приготовился к бою.

Конечно, тех, кто спешит на выстрелы с блокпоста ему не одолеть, но вот тех пятерых, что забрались на поле - легко. Горгулья сорвал с ремня две осколочные гранаты, и швырнул их в солдат. Все пятеро как по команде отшатнулись от "лимонок", и выдали себя. Подняв винтовку, Горгулья сделал один единственный выстрел, и трое из пяти солдат рассыпались в пепел, лишенные голов. Двое остальных попытались укрыться на поле, но Горгулья перевёл прицел винтовки в их сторону.

Тут бы всё и закончилось плачевно для вояк, но стрелять хантер не стал - слишком близко был отряд с блокпоста. Перехватив винтовку поудобнее, мародёр побежал в сторону железнодорожной насыпи.

Нет, для него этот бой ещё не закончился. На АТП квартировалось не меньше десятка молодых мародёров, которые по первому приказу старшего костьми лягут, но не пропустят вояк. А вояки были не так просты. Вслед мародёру стрекотали пулемёты, и хлопали СВУ.

Добежав до поворота к АТП, Горгулья набрал на цифровой клавиатуре ПДА необходимый номер.

–Как дела, кореш. - Раздался из динамика ПДА знакомый голос.

–Надо помочь с вояками разделаться.

–Не вопрос. - Ответил всё тот же голос.

Отключив миникомпьютер, Горгулья перебежками направился к зданиям АТП, откуда за дорогой уже следило двое автоматчиков. Но сейчас его терзала одна единственная мысль - "как же вояки сумели его перехитрить: почему он не понял, что КАМАЗы шли порожняком, а основные силы должны были выдвинуться к месту боя чуть позже остальных?". Мародёр вбежал в небольшую бытовку одного из зданий, и тут же встретился взглядом с широкоплечим бандитом в сером плаще. На вид хантеру было не больше двадцати пяти, но в зоне его знали под именем Зубр, и никто, в том числе Мейкер, не мог ему перечить. Это с ним связался заказчик, и предложил поучаствовать в походе к монолиту, а тот, в свою очередь, снарядил группу из тех, кто был за периметром.

–Вопрос на миллион. - Объяснил бойцам Зубр, когда те попытались узнать детали операции.

Похоже, главной задачей похода был контроль за действиями наёмников Матео, и их страховка.

Почему в команду взяли ещё и военного сталкера, для Горгульи осталось загадкой.

–Иван. - Зубр расплылся в улыбке.

Его обожженное полтергейстом лицо озарила улыбка.

–Какими судьбами?

–Ты же знаешь. - Горгулья вскинул руку, и указал на улицу. - Я Митричу звонил. Он сказал что поможет.

–А ты меня спросил?! - Зубр в один прыжок достиг мародёра, и прижал его к стене. - Совсем страх потерял?

–Прости, Зубр. - Горгулья вскинул руки. - Вояки за группой идут. Надо их придержать.

–А почему Франклин вас не провёл в долину? - Зубр, казалось, пропустил последнюю реплику подчинённого мимо ушей.

–Франклин мёртв, как и все его солдаты.

–Почему?

–Они начали палить в нас, когда узнали, что с нами мутант. - Выпалил Горгулья.

–Мутант? - Хантер недоверчиво мотнул головой. - А поподробнее.

–Ну, тот мужик, который был в первой группе. Который нам на Милитари должен был показать бункер, через который группа ушла.

–Он мутант? - Зубр вновь выказал недоверие.

–Он под выброс попал. Мы сами офигели, когда он в носу решил поковыряться.

–Ладно. - Мародёр отпустил Горгулью, и указал на лестницу. - Ты знаешь, что делать.

Хантер кивнул. Он взбежал по лестнице на второй этаж дома, к которому примыкала бытовка, и расположился за штабелями ящиков. Конечно, укрытие было так себе, и выстрел из РПГ мог стать роковым, но отсюда просматривалась вся дорога от старого бетонного моста до железнодорожной насыпи. Крыши над головой Горгульи не было - видимо кто-то, не менее сообразительный, чем он, уже пытался разнести "пентхаус" из гранатомёта.

Горгулья поднял глаза, и посмотрел на ночное небо. Где-то над Тёмной долиной шла гроза, но не это, а абсолютная тишина со стороны насыпи беспокоила его. Там наверняка должна была идти ожесточённая перестрелка с бойцами, охраняющими железнодорожный мост, но ничего слышно не было. Горгулья поднёс к глазам бинокль, и поглядел на дорогу. Со стороны моста к АТП спешил крупный отряд вояк.

Прицелившись из винтовки Гаусса, Горгулья выстрелил в стоящий невдалеке от моста проржавевший УАЗ, и тот отлетел в сторону, погребая под собой одного из солдат. Не плохо для начала. Мародёр выстрелил ещё несколько раз, но желаемого результата это не принесло. За долю секунды до очередного выстрела Гаусс-винтовки солдаты разбегались в разные стороны. Точнее, это были не просто солдаты, а самые настоящие Военные сталкеры - гроза мародёров, и самые опытные вояки на Периметре. Горгулья попытался срезать их из пистолетов, но ничего не вышло. Наоборот, в ответ застучали пулемёты, и деревянный настил перед хантером разлетелся в щепки.

Быстро спустившись вниз, он выглянул из бытовки, и замер с открытым ртом. Двое военных сталкеров спокойно шли по двору, а за их спинами лежало тело Зубра. Как они вошли на территорию АТП? Ведь не с группой же пришли. Конечно, нет. Горгулья бы заметил.

Один из сталкеров внезапно резко развернулся, держа в правой руке спецавтомат "вал", и выстрелил в сторону бытовки. Железную дверь пронзила очередь бронебойных пуль, и та слетела с петель. Не успел "вал" дострелять магазин, как зашелестел второй, точно такой же автомат. А ведь когда-то в зоне были лишь валы с испорченными глушителями, чтобы дать жертве шанс. Всё было по честному, а теперь не знаешь, откуда прилетит пуля. Горгулья сорвал с ремня гранату, и, бросив её в оконный проём, выпрыгнул в дверь. Он успел заметить лишь пропавшие в облаке огня фигуры бойцов "ВС". А большего ему было и не надо. Где-то на крыше застучали калаши мародёров, пытаясь отсечь солдат от дороги к насыпи, но самому Горгулье драться было уже незачем.

Перебежав через двор, он устремился прочь от АТП, туда, где должны были ждать остальные. Там было гораздо интереснее…

–Пошли. - Согласился Мейкер, и группа двинулась в сторону железнодорожной насыпи. Они не оглядывались, не пытались помочь Горгулье, который вот-вот должен был вступить в бой. Он знал, на что шел, и они тоже знали. Вся разница была лишь в том, что Горгулье нравилась перспектива перестрелки, а всем остальным - нет. Отряд же должен был достичь границы Свалки, пока Горгулья будет сдерживать основные силы военных.

В обычных условиях это было бы невозможно, но в зоне один опытный сталкер стоит сотни неопытных солдат. А этот мародёр, и того больше.

Когда группа пересекла бетонный мост через небольшой овраг, со стороны Периметра раздались выстрелы. Несколько раз ухнула винтовка Гаусса, после чего застрекотали автоматы Калашникова. Ну, что ж, здравствуй зона.

Когда выстрелы стихли, группа была уже далеко. Справа от дороги располагалась автобусная остановка, под бетонной крышей которой сидел одетый в серую куртку и респиратор сталкер. Он вяло повернул голову в сторону идущих у мосту ходоков, и продолжил разглядывать свой ПДА, как будто идущие мимо не были ему интересны.

А чего интересного? Обычный рейд обычной группы на третий день после выброса. Вот только замыкающий у группы был необычный - мутант. Да не просто мутант, а легендарный излом, о которых говорили только шепотом, как о самых коварных мутантах зоны. И сейчас на ПДА сталкера мерцало пять точек, хотя группа состояла из шести. Первым, как показывала техника, шел некто Мейкер. Вторым Монгол, третьим - Хор, четвёртым Тень, пятым - Трупоед. А вот шестого ходока датчик распознал, как мутанта. Как только это произошло, сталкер на остановке вскинул автомат, и направил его на идущего последним Гимли. Наверняка, он подумал, что излом пристроился к группе, и одиночка захотел спасти сталкеров, но, благими намереньями вымощена дорога, увы, не в рай. Сталкер успел выстрелить несколько раз, прежде чем тяжелая конечность словно молот обрушилась на него, ломая позвоночник. Незнакомец перекатился в сторону, и замер, выронив бесшумный автомат. Это был тёмный сталкер.