Зона

Берег озера Длинное,

12 часов 11 ноября 2047 г.

Старик: —Доброго здоровья, Малыш.

Малыш: —Привет! А я уж беспокоиться начал: что-то давненько Стариковых выволочек не получал.

Старик: —Давненько? Гм… С позавчерашней выходки, когда вздумал через аномалию прыгать? Суперменом себя возомнил? Человеком-кенгуру, или еще каким-нибудь голливудским уродом?

Малыш: —Дважды за одно не казнят, за прошлые грехи мной уже получено полностью сразу после их совершения. А сегодня за что станешь холку чистить?

Старик: —Вообще-то есть за что. Только тебе чисть, не чисть — без толку. Хотя… вот если, допустим, Белоснежка проведает о твоих художествах…

Малыш: —Эй, эй! Запрещённый приём! Сам без конца твердишь: тайна личной жизни — неприкосновенна!

Старик: —Абсолютно. Это была нехорошая шутка, приношу извинения. А теперь состоится серьёзный разговор.

Малыш: —Слушаю.

Старик: —Знаю, ты у нас всегда работаешь в одиночку. Мне такие традиции никогда не нравились, но, согласись, никаких препон в одиночных рейдах тебе не чинил, запретов не ставил.

Малыш: —Какие там препоны! Ну, если не считать того, что в каждом рейде опекаешь, словно слюнявого младенца…

Старик: —Так ты у нас Малыш и есть. Но сейчас речь не о том. Прошу поработать недолгое время в бригаде. Дело предстоит крайне срочное и предельно ответственное. Задание следует выполнить быстро, крайне аккуратно, при двух непременных условиях…

Малыш: —Раз?

Старик: —Раз: без потерь. Ни ты, ни те, кто будут работать с тобой не должны пострадать.

Малыш: —Даже так? А два?

Старик: —Исключительно так. А два: знать об этом будете только вы и я. Всё. Точка.

Малыш: —Ого! Даже ого-го! Это что же такое намечается?

Старик: —Для начала — твоя встреча с собирателями Шнырьком, Юлой и Белым.

Малыш: —Знаю таких. Умелые ребята, особенно Юла.

Старик: —Знаю, что знаешь. Умелые, согласен. Вот с этими ребятами тебе и предстоит добраться до Балакино. В подвале тамошнего магазина находится много ведьминого студня. Это самая спокойная и тихая из всех залежей, практически не парит и не булькает. Нужно заполнить студнем пятилитровые фарфоровые контейнеры и доставить груз до места назначения так, чтобы ни капли не упало по дороге.

Малыш: —Ну, «ни капли» — это само собой. Да, Старик, заданьице, конечно, у тебя… редкостную гадость тащить…

Старик: —Ещё не всё, Малыш. Не «тащить», а «таскать». За раз не управитесь, так как нужно переместить почти тонну студня.

Малыш: —Ско… Сколько?!

Старик: — Тысячу литров. Вчетвером, даже перенося по паре контейнеров каждому, придётся сделать двадцать пять рейсов. Недели две работы без выходных.

Малыш: —Не тебе объяснять, насколько это рискованно. Никто еще ничего подобного не делал.

Старик: —В таких масштабах — никто. Никогда и нигде. Вы будете первыми и единственными, надеюсь.

Малыш: —Не представляю, кому из экспериментаторов понадобилось столько студня? И потом — ты же сам категорически запрещал с ним работать.

Старик: —Наши и не собираются ставить опыты на студне, с ним и так всё ясно. Будете доставлять контейнеры в Стену, конкретно: в бокс приёмки-отправки грузов.

Малыш: —Не понял… Старик, ты что, собираешься весь Китай выморить?

Старик: —Не весь… пока что… Продадим им тонну студня. Давно нас упрашивали.

Малыш: —Но зачем?!

Старик: —Обстоятельства вынуждают. Итак, ты согласен?

Малыш: —Не уверен, что это стоит делать, но сделаю.

Старик: —Отлично. Свяжись сейчас же со Шнырьком, Белым и Юлой, обговори детали. Да, и обязательно возьмите у «звёздных» запасные скафандры. Не распространяясь, естественно о задании.

Малыш: —Понял.

Старик: —Удачи! Буду всегда с вами.

Зона

Дом Зигзага и Молнии, Стена

6 час 15 минут 12 ноября 2047 г.

Старик: —Раннее утро, а вам поговорить не терпится. Уж после работы, за ужином бы, что ли… Ладно, давайте. Как понимаю, вы твёрдо и бесповоротно решили — мальчик?

Молния: —Сын.

Зигзаг: —Для начала. А через полтора-два года подумаем о дочке.

Старик: —Достохвально, мои дорогие. Тогда перехожу к деталям, записывайте. Вам следует…

Зона

Стена, КПП № 1

кабинет начальника службы приёмки-отправки грузов

10 часов 12 ноября 2047 г.

Старик: —Как было обещано накануне, вам повезло: сладкая начальническая жизнь временно прекращается. За работу, товарищи администраторы!

Харон: —Что-то не упомню, чтобы у нас жизнь до сих пор была сладкой.

Старик: —По сравнению с тем, что намечается — просто приторной.

Опричник: —Обнадёжил. Спасибо. Увольняюсь и перехожу в кучеры.

Старик: —Отставка не принята, функционируй дальше. С четырнадцатого объявляю в Нашем Мире чрезвычайное хозяйственное положение.

Гуманист: —Это как, матерь божья коровка?!

Старик: —Правильно опасаешься, Гуманист, прежде всего придётся страдать именно тебе. Мои августовские переговоры с китайской стороной завершились соглашением о резком увеличении товарообмена. Вчера наши уважаемые партнеры сообщили о прибытии первых поездов с грузами.

Опричник: —Именно «поездов», а не «вагонов»? Да ещё во множественном числе?

Старик: —Ежедневно предстоит принимать по эшелону.

Гуманист: —Прости, Старик, не расслышал, ты сказал…

Старик: —По двадцать — двадцать четыре вагона в сутки.

Харон: —Но это же… Сам понимаешь, мы никак…

Старик: —Бесспорно, никак. Своими теперешними силами вы ровным счётом ничего не сделаете. Поэтому я и говорил о мобилизации всех сил, о чрезвычайном положении. С четырнадцатого все работы на Стене и Зоне, которые можно отложить, откладываются на неопределенное время. Имею в виду, строительство и ремонт, бытовое обслуживание и прочее. Команды электриков, водопроводчиков-канализаторов, связистов и иже с ними временно сокращаются вдвое, причём оставшимся придётся работать за себя и за снятых со службы. Число транспортников также урезается наполовину для того, чтобы перебросить снятых с маршрутов кучеров и водителей к боксу приёмки-отправки грузов. Таким образом, по моим и сенаторов подсчётам к КПП № 1 будет подтянуто более половины населения — пять тысяч четыреста тридцать семь рабочих единиц. Бóльшая часть титанов будет работать там же.

Гуманист: —Матерь божья коровка!

Старик: —Это точно. В общем я уже распределил всех. Мужчин — на разгрузку габаритных и тяжёлых грузов, женщин — на приёмку и размещение лёгких. Каждый будет сегодня вечером оповещён о месте размещения и бригаде, в которой будет трудиться. Ваша задача, начальники, разместить прибывающих во всех пригодных для ночлега помещениях КПП и Стены. Сегодня начнётся монтаж временных умывален и душевых. Сегодня же в полдень начнут подвозить спальные мешки, к сожалению бóльшего комфорта обеспечить не сможем. Но придётся потерпеть.

Гуманист: —Чего же ждать из-за Стены?

Старик: —Всего, друг мой, всего. Новейших образцов техники и лекарств, продуктов и стройматериалов, мебели и тканей, труб и двигателей. В общем, повторяю — всего. Но больше всего заказано сырья. Прибудет много разных металлов.

Харон: —А по моему профилю?

Старик: —Пингвины.

Харон: —Что-что?

Старик: —И кенгуру. Жди большого пополнения для Марьинского зоопарка. Китов не обещаю, но трёх слонов и трёх носорогов точно придётся принять, довезти, разместить и устроить.

Харон: —Об-балдеть!

Старик: —Да на здоровье. Но только после окончания работ.

Буран: —На какой же срок вводишь военное положение?

Старик: —«Военное», говоришь? Гм… Чутьё… Полагаю, почти до новогодних праздников. Повторяю, придётся потерпеть. Полагаю, один раз за сорок лет — можно.

Опричник: —Но мы-то с Бураном не напрасно приглашены?

Старик: —Ещё бы! Всё богатство — не в подарок. Китайцам придётся платить, как всегда, «штуками» и копированием по их заказу военных космических спутников. Операции по ввозу-вывозу объектов потребуют пристального внимания ваших ребят. Но теперь дело не только в стандартных процедурах. На этот раз «звёздным» и твоим бравым контрразведчикам придётся тщательнейшим образом проследить за благополучной отправкой из Нашего Мира особо опасных объектов.