— Голова! — вздохнул в восхищении Пика.

За это он и терпел вечное нытье Скрипа. Тот всегда и все знал.

Дошли до стоянки и увидели трупы.

— Вовремя мы пошли на розыски, — сделал вывод Пика.

— Время не теряй, собирай все ценное, у Болта артефакты с пояса снять не забудь, — велел опытный бандит.

— А ты чего не помогаешь? — обиделся младший.

— Сразу видно, новичок ты еще, один работает, другой караулит. Выскочит из кустов химера, что делать будешь? Работай, давай, не пропускай ничего.

Убедившись в очередной раз в уме и справедливости своего наставника, Пика стал быстрее обшаривать тела бывших товарищей.

— Уходим в тоннель рядом с центральным ангаром. Там давно никого не было. Переночуем, оружие разберем. Самое лучшее себе оставим, остальное на продажу приготовим, — спланировал Скрип дальнейшие действия.

Толково, не добавить, не прибавить, все по делу, подумал Пика. Чего он Болта слушался, давно надо было его погнать, парни бы живыми остались. Взвалив на плечи уложенные трофеи, молодой бандит кивнул старшему товарищу. Готов к переходу.

Дошли без приключений. Пусто было на Свалке. Расположились между стеной тоннеля и тепловозом. Позади рельсы перекрутила аномалия, но места хватало. Сразу нашли еще один тайник. В мешке лежали два костюма наемника и столько же пистолетов. Новые «Вальтеры» в заводской смазке.

— Это мы удачно зашли, — прокомментировал Скрип. — Прибери, все потащим.

Поужинали, Скрип выпил полбутылочки, Пике не дал.

— Я нас днем стерег, ты ночью будешь, все по-честному, — объяснил он реалии жизни. — Спи в полглаза, услышишь что, буди меня, тебя, новичка, здесь вороны заклюют. Ты в Зоне, брат, но с тобой лучший из опытных бродяг. Вот так!

Лег у костра и захрапел. Караульный сел под стеной и прикрыл глаза. Через минуту он крепко спал. Во сне он мчался на новом мотоцикле по родной улице. Некоторым для счастья нужно немного.

Проснулся Пика от сырости. Утренний туман заполз внутрь вместе с каплями росы и серым рассветом. Передернув плечами, он весело крикнул:

— Кончай ночевать, выходи на зарядку!

— Сейчас тебе уши надеру, — пообещал Скрип. — Разбудил, так бери груз и пошли. Будет тебе зарядка, разомнешься и согреешься.

Через час дошли до блокпоста клана.

— Не стреляйте! — издалека крикнул старший бандит. — Мы за нашим мастером вдогонку.

— Ты на территории «Долга». При попытке нападения ты будешь убит, — прозвучала в ответ стандартная формулировка, известная всей Зоне. — Стволы убрать.

Навстречу вышел весь квад во главе с Молотом. Посмотрев на обвешанного оружием Пику, один из «долговцев» спросил:

— Откуда дровишки?

— Из лесу, вестимо, — ответил Скрип. — Болт и еще четверо.

Бойцы «Долга» прикинули драку двоих против пяти и решили, что внешность обманчива. Выглядела эта парочка не круче бродяг, собирающих пустые бутылки.

— Проходи, — скомандовал Молот. — Хотя нет. Козырь, проводи до заставы, и узнай, как наши гости прошли. К обеду чтоб вернулся.

В сопровождении клановца до Бара добрались быстро.

— Вешать будем? — обрадовались «долговцы» неожиданному развлечению, увидев две фигуры в черных куртках, в сопровождении человека в форменной одежде.

— Нет, — определил более опытный. — Идут с оружием и руки не связаны. Это те, про которых мальчишка в плаще ночью говорил. Бывшие бандиты. Как он там говорил? — наморщил лоб. — Вы что ли, Заточка и Треск? — крикнул он им.

— Мы Пика и Скрип, — обиделись бандиты.

— Ладно, надеюсь, вас здесь хоронить не придется, — кивнул главный в карауле боец. — Проходи, не задерживайся. Козырь, отведи их в бар, чтоб не шарились по базе. И Прапора предупреди, а то решит, что лазутчики, и постреляет.

Пика, как новичок, мог спокойно крутить головой по сторонам и задавать вопросы. Увидев, знакомые каждому, кто подошел к периметру на десять километров слова, бар «Сто рентген», он тихо сказал:

— Скрип, мы дошли до бара. Мы сталкеры, блин.

— Тогда переоденьтесь, — посоветовал Козырь, — со времен Меченого здесь черных курток не видели. Тот в чем только не ходил. Набьет на Свалке бандитов, идет потом туда в одном свитере, а оттуда в коже бандитской. Или в костюме «Ветер Свободы» на базу «Долга» придет. Дерзкий был человек, сталкер до мозга костей.

Миновали последние повороты подвальных коридоров.

— Крепость, — оценил с видом знатока Скрип.

— Точно, — согласился Ковбой, — бармен сказал Воронину, что если «Монолит» пойдет на последний штурм, то база клана падет раньше бара.

В зал вошли, громко смеясь. Служивый поднял руку, привлекая общее внимание.

— Если у кого-то были претензии к Болту и его дружкам, забудьте о нем. Парни все счета закрыли. Всем удачного дня.

Зона, бар «Сто рентген»

Деньги я уже получил, комплексный обед съел, и наслаждался хорошо заваренным чаем, листовым, а не пылью из пакетиков, когда незнакомый боец завел внутрь двух настороженных бродяг. Сразу было видно, что спали они не раздеваясь, около недели и столько же не умывались и не брились. Рекомендация мне понравилась. Болт личность совершенно незнакомая, но если его убили, значит, было за что.

Оценил я выбор оружия у гостей. «Калашников» за плечами и по пистолету с ножом на поясе у каждого. Скромно, надежно и без претензий на исключительность. Видел недавно у одного «Магнум». Интересно, где он к нему патроны доставать будет?

Села вновь прибывшая парочка за соседний стол, поэтому мне хорошо было видно, с какой жадностью они накинулись на еду. С продуктами в Зоне становится напряженно. Помощник бармена принес деньги за хабар. Неплохо, пачка зеленых соток и мелочь россыпью. А вот такой поворот меня удивил.

— Мелочь пополам, — сказал Скрип, — а пачку ты к себе прибери. Напьюсь, потеряю или проиграю, а ты водку не любишь, тебе кассу и таскать.

Жирный плюс гостям. Свои силы знают и о будущем думают.

— Чего ты за меня решаешь? — возмутился молодой. В душе он понимал правоту наставника, но хотел побороться за свои права.

— Смотри на соседа, видишь, чай пьет. Напарника нет, значит, спиртное побоку. Если двое, по очереди выпивают. Один всегда трезвый должен быть.

— Может, у него денег нет. Давай угостим.

— Он в армейской броне. Знаешь, сколько стоит? Как десяток твоих мотоциклов. Наверняка ветеран, или опытный сталкер в шаге от ветеранства.

Давненько я не был ни для кого примером, вот сподобился. И где? В баре Зоны. Молодой подошел все-таки.

— Извините, уважаемый, меня люди Пикой кличут, — представился он, и протянул руку. Волновался, конечно, но держался достойно.

— Сотник, — вполголоса сказал я. Поручкались мы, взял я свой стакан с чаем и сел за их столик. Перемещение не осталось незамеченным. «Долговец», постоянно сидящий в баре, слегка развернулся, чтобы лучше слышать наш разговор.

Конечно, полковник Петренко не так наивен. Не оставит он такое место без присмотра. Я махнул рукой Информатору. Иди сюда. Сел он к нам.

— Ты без прибыли остался, — расстроил его. — Твои посланцы на Янтарь, в трубе растяжку не заметили. Наверное, их уже снорки доели. Из пришедших с Мамонтом один уцелел, руку повредил, будет лечение Сахарову отрабатывать. Делаю тебе встречное предложение. Очищаем, насколько возможно, Дикую Территорию, запускаем туда сталкеров «конденсаторы» добывать. Блокада не навсегда. За тобой вербовка работников и охранников, пять процентов с наших артелей твои.

— Что значит с «наших»? — уточнил он.

— Если работяги, придут «электру» раскапывать сами, мы их гнать не будем. Черный Сталкер жлобства не одобряет. Охранять специально не будем, пришли на свой страх и риск, пусть сами от неприятностей отбиваются.

— Это справедливо, — сказал захмелевший Скрип. — Сейчас зайдем на «Росток», определимся по понятиям, кто там нашим сталкерам работать мешает.

В погребке наступила тишина. Даже бармен перестал протирать свои стаканы. Последний раз такое здесь было, когда Меченый на предложение сходить на «выжигатель мозгов», тихо сказал: «Готов». Тогда он и стал легендой.