— Что же это делается на белом свете! — нервно выкрикнул один из пришельцев.

— Второй обстрел подряд, за ногу бы этих стрелков и головой об угол.

— А меня это радует.

Говоривший на самом деле выглядел поспокойней других.

— Объясняю для непонятливых. Стреляли по пустому месту. Вывод прост и понятен. В прошлый раз группу накрыли случайно, не повезло братве лихой. Испытывают оружие или самолеты после ремонта. Где еще такой полигон найдешь?

Речь произвела впечатление.

— Так мы сейчас на полигоне живем? По нам все время стрелять будут? — взволновался самый пугливый из шестерки.

— Товар надо в подземелье убрать, — сказал один из серых.

— Кто о чем, а эти об отраве, — вполголоса сказал сидящий на койке рядом с Плаксой агропромовец своему соседу.

— Ты радуйся, что в нашем отделении их всего двое. В третьем один Монгол нормальным человеком остался. Остальные нашли свое счастье. «Черный ангел» вместо еды и воды.

— Уходить отсюда надо.

— Деньги, вторую половину по контракту, перечислят только через две недели.

— Какие деньги!? Ты посмотри на Вампира, у него под расчет по два патрона на каждого. Дырку ты получишь, да не от бублика, а в голове.

— Не справится Вампиру с нами. У него сорок активных стволов, ну сорок пять. У нас двадцать три. В лоб ему нас не взять.

— Ты баран. У нас девять человек ровно, из них два жадных дебила из первого отделения. Они за деньги сами удавятся, если им прилично заплатят. Итого семь. Четверо в этой комнате.

Хлопнули два пистолетных выстрела. Убитые наркоманы свалились на пол с простреленными головами.

— Погибли при обстреле, — сказал спокойный, перезаряжая «Вальтер». — Давай продолжай. Что делать, кого в компанию возьмем, и, самое главное, как выбираться будем.

— Сначала предлагаю тела безвременно погибших товарищей в «холодец» сбросить, а потом забраться на крышу главного корпуса. Тут кто угодно может нас из кустов подслушать.

Оставшись один, Плакса не стал тратить свое время даром. Выскочив из дверей, он подбежал к высокому забору из железобетонных плит и одним прыжком перемахнул его. Какой сегодня замечательный день. Одна встреча с девочкой из чужой стаи чего стоит. Ну и остальное было не плохо.

На экране ПДА замелькала знакомая панорама холмов Агропрома. Алексей сказал:

— Спасибо, Умник. Передай, пожалуйста, Плаксе, что вся стая гордиться им.

Найденов закрыл слайдер. Комментировать тут было нечего и не для кого. Четверо из пяти участников засады были профессиональными солдатами и цену разведданным такого класса знали точно. Жизнь. Всего лишь жизнь, если она чужая. Целая жизнь, если своя. Фунтику в тихой компании спецов стало томно через полчаса ожидания, и он, буркнув: «Разбудите, если что», вульгарно уснул. Поднимать его никто не стал. Солдат спит, служба идет.

Панда тоже проводил время со смыслом. Точечным массажем и иглоукалыванием он приводил в порядок помятую щенком руку. Сержант был на редкость недоволен собой. Испугался шутки игривого пса. Кинулся драться. Проиграл, получил травму. Утешало только одно. Он не японец и не должен делать себе харакири. Проект «Псы Чернобыля» его лично пугал больше, чем появление зомби. То, что вцепляется в тебя клыками, впечатляет больше, чем спокойно сидящий рядом с тобой человек, умерший неделю назад.

— Сворачиваемся, после ужина обсудим планы на завтра, — прекратил подполковник великое сиденье. — Домой.

Когда до торговца дошло, что он может загрузить в свой вертолет все, что захочет со склада и за это не надо платить, ему стало по настоящему плохо.

Резервные склады во всех армиях мира создаются по одному и тому же принципу. Части расформировываются и все, что не переходит в пользование соседям и преемникам, отправляется в громаднейший ангар длинной в триста метров и необъятной высоты. За несколько лет этот склад забивается ящиками, стеллажами с оружием, кипами обмундирования и коробками с медикаментами до самого верха. Тогда его закрывают, вешают на дверь пломбу и начинают забивать соседний. Именно с такой заветной двери по приказу Кречета заместитель начальника полка по тыловой службе снял волшебную пломбу.

— Грузи все, что захочешь, — сказал он не характерные для снабженца слова.

Он тоже был счастлив, торговец улетит, а открытый склад останется. Вот уже второй час торговец метался по центральному проходу, изредка сворачивая в боковые ответвления. В одном из тупичков он нашел снаряды к гаубице. Присев на ящики с никому не нужными артиллеристскими снарядами, он в отчаянии зарычал. Если бы рядом был Акелла, он бы мгновенно узнал в этом рыке жалобу на судьбу. Добыча была настолько большой, что утащить ее не было никакой возможности.

Двум китайцам надела бесцельная суета своего формального шефа, и они взяли дело в свои крепкие желтые руки.

— Наша основная задача? — спросил один из них.

Слава богу, подумал торговец, они не на одно лицо. У одного на правом виске шрам и он чуть-чуть повыше.

— Ты будешь Литл, — толстый как сосиска палец торговца уткнулся в грудь китайца со шрамом. — А ты будешь Шорти, — потыкал он этим же пальцем в грудь второго. — Задача у нас простая. Загрузить вертолет так, чтобы в нем не было места даже для коробки спичек и чтоб мы спокойно долетели домой.

Два профессиональных диверсанта с усмешкой переглянулись.

— Что нам нужно в первую очередь? — поинтересовался настырный Литл.

— Патроны, медикаменты, снаряжение. Оружие, если мы его здесь найдем.

Китайцы бесшумно растаяли в сумраке склада. Через пять минут они пошли обратно, толкая перед собой с верхом нагруженную транспортную тележку. Торговец пристроился сзади и вместе со своими новыми работниками пришел к вертолету.

— Сколько человек полетит? — озаботился Шорти.

Это мой вертолет, подумал торговец. Если они хотят отвезти мальчишек обратно на кордон, пусть везут на том, который забирал нас утром.

— Мы трое и пилот, — твердо ответил он.

— Нам не нужен пилот. Мы сами умеем управлять такими вертолетами.

Торговец плотоядно посмотрел на своих новых работников и от души обрадовался, какие они маленькие. Каждый из диверсантов могу убить его на месте, как минимум десятью разными способами просто голыми руками. Они оглядели этот колобок на ножках и заулыбались ему в ответ. Мир и дружба торжествовали в этом едином коллективе. Посадив своего шефа с блокнотом в руке на аппарель вертолета, китайцы засновали между транспортным средством и складом с проворством муравьев. Солнце уже склонялось к горизонту, когда машина была полностью загружена. Проводить торговца пришли трое, лично Кречет, заместитель полка по тылу и дежурный офицер. Торговец, опасаясь, что его заставят что-нибудь выгрузить обратно, предпочел общаться с гостями из вертолета. Литл сидел рядом в кресле пилота, а Шорти с радостным возгласом «Как хорошо, что вы маленькие» был схвачен торговцем и посажен на колени.

— А о парнишках не беспокойся, — заверил торговца Кречет. — Если будут интересоваться, скажи, что они в надежных руках.

Дежурный офицер молча отдал пилоту полетный лист и, козырнув, отошел. Интендант жадно посматривал на широко раскрытые ворота склада. Чувствовалось, что сразу после отправки торговца начнутся настоящие поиски сокровищ в этой рукотворной пещере.

Махнув рукой на прощание взлетающему вертолету, Кречет направился в госпиталь. По дороге он зашел в оружейные мастерские и штаб аэродрома. Мало что-нибудь просто сделать, надо это правильно оформить. Хорошо составленный документ производит на начальство благоприятное впечатление. Закончив рапорт, проводник внимательно его проверил. Затем он перешел к оформлению документов Завхоза и Пирата. Это было достаточно просто. Мальчишки, уходя из дома, прихватили с собой, кроме паспортов и приписные книжки призывников.

В больничном корпусе было пусто и тихо. В дальнем конце коридора дневальный тер влажной шваброй и без того чистый пол. Подойдя к единственной полуоткрытой двери, Кречет заглянул в палату. Призывники, отоспавшиеся за день, смотрели по телевизору музыкальный канал.