— Ну зачем угрозы? — сказал Пашка. — Неужели нельзя договориться по-дружески?
— По-дружески нельзя. Совершенно исключено. Друзей в нашей профессии не бывает. Пошли.
Пашка подхватил свою сумку, в другую взял Алисину.
Крыс внимательно наблюдал за ним, прищурив белые глаза без ресниц.
— Ты чего чужое хватаешь? — спросил он тихо. — Думаешь с ней еще раз встретиться? Не выйдет. Мы ее все равно поймаем.
У Пашки все внутри пустилось в пляс — поймаем! Значит, Алиса убежала!
— Я не чужое, — сказал он, стараясь скрыть улыбку. — Я в надежде…
— На что?
— На то, что вы ее поймаете. Зачем ей тогда сумка? А мне она пригодится. Понятно, пират?
— Не шутишь?
— Хватай, что плохо лежит, — сказал Пашка. — Никому не доверяй, обходись без друзей. Вот мой принцип.
— Вот баба! — обрадовался Крыс. — Ну, не ожидал. От простой туристки не ожидал. Хотя, впрочем, у моей мамаши был солдат Дуч, усатый такой, ты его видела. Он раньше библиотекарем работал. Мирная профессия. А у нас считался первым головорезом.
— А почему «был»?
— Он Алису стерег. И не устерег.
— И что?
— А ничего, не задавай лишних вопросов, а то скоро состаришься и потеряешь свою неземную красоту.
Пашка с сумками в руках заковылял к двери.
— Постой, совсем рехнулась. За копейкой гонишься, а тонну золота теряешь. Оглянись, ничего не забыла?
— Нет, все со мной, — сказал Пашка.
— Смущаешь ты меня, — сказал Крыс. — А шкатулку с драгоценностями я за тобой таскать должен?
— Ах, склероз, склероз, — спохватился Пашка, — самое главное чуть не забыла.
Он вернулся, положил шкатулку с драгоценностями, подарок пиратской мамаши, к себе в сумку. Ну и ругал же он себя — всегда разведчики на мелочах попадаются.
Пашку отвезли на космодром в государственном рыдване. Крыс сидел рядом, хмурился и ворчал:
— Эх, эти мамины причуды! Вышли бы в космос, взяли бы лайнер на абордаж без этих тонкостей. Чего не выношу — это тонкостей.
— А вдруг лайнер вооружен? — спросил быстро Пашка. — На нем должны быть лазеры и метеоритные пушки.
— Да ты не слушай, я так рассуждаю. Все равно мамаша мне корабля нашего не доверит, хоть он и мой по праву. Боится, что смоюсь на нем со всеми драгоценностями. И до чего она у меня подозрительная, ты и не представляешь!
— Представляю, — сказал Пашка. — Еще как представляю. Сама такая.
Машина остановилась на краю поля, у здания космовокзала. Там в тени скрывались несколько пиратов.
— А ну, прячьтесь! — прикрикнул на них Крыс. — Не демаскируй!
— Да еще нет никого, господин принц.
— Когда увидят, поздно будет. Они могут сверху наблюдать.
Пираты, огрызаясь, ушли в здание. И вовремя. Над полем медленно снижался автоматический катер.
Пашка взглянул на Крыса. И опять не уловил того момента, когда пират исчез. Вместо него рядом стояла Алиса в розовом платьице, с цветочком в руке.
— А ну-ка дай сюда мою сумку, — сказала Алиса.
— Она не твоя, а настоящей Алисы.
— Ты у меня поговори!
Пашка не стал спорить. Пускай несет. Он не спускал глаз с катера. Хоть бы кто-нибудь прилетел на нем.
— Пошли, — сказал Крыс и первым вышел на залитое солнцем поле. За ним — Пашка.
Люк катера открылся. Из люка кто-то вышел.
— Серая туманность! — воскликнул Крыс. — Еще чего не хватало. Нам ведь сообщили, что ни одного пассажира на Брастак нет.
Пашке бы помолчать, но язык — его враг.
— Это же робот, — сказал он. — Робот-стюардесса. Неужели не отличи…
Он осекся, но было поздно.
— Ах, робот! — сказал Крыс. — Ну и замечательно. Люблю роботов.
Стюардесса улыбнулась пассажирам.
— Добро пожаловать, — сказала она, — на корабль «Аристотель». Но кто из вас Алиса Селезнева?
— Я, — сказал Крыс, выходя вперед, — я возвращаюсь к папе и маме.
— Проходи, девочка, — сказала стюардесса. — Ты есть в списках пассажиров.
Пашка только тут сообразил, что у него нет билета. А вдруг его не пустят в катер? Этого нельзя допустить.
— Я есть пилагейская туристка, — сказал он, — я отстала от своей группы.
— Первый раз вижу одинокую пилагейскую туристку, — сказала стюардесса, — представляю, каково вам пришлось! Но ведь наш корабль летит на Землю. Не лучше ли вам подождать следующего?
— О нет! — воскликнул Пашка. — Я не терплю одиночества.
Стюардесса отступила на шаг в сторону, чтобы пропустить пассажиров в катер, но тут послышался приближающийся треск мотора и длинный гудок. К катеру неслась низкая брастакская машина, на крыше которой, уцепившись за края открытых окошек, лежала Алиса. Машина резко притормозила у катера, Алиса спрыгнула, и машина умчалась дальше. Вслед ей от здания вокзала потянулись раскаленные лучи бластеров — это опомнились пираты.
Крыс, который уже вошел было в катер, оглянулся и замер. Стюардесса крутила головой, стараясь понять, что произошло. Один Пашка не растерялся. Он наклонился вперед и кинулся на Алису в розовом платье, чтобы она не успела превратиться в Крыса. Крыс потерял равновесие и влетел в катер, Пашка за ним. И тут же в катер вбежала Алиса. Пока Пашка старался подняться на ноги, проклиная неуклюжие ходули, Крыс успел отпрыгнуть к стене, превратиться в пирата и выхватить бластер.
— Считаю до трех, — сказал он Алисе. — Или ты выметаешься из катера, или я выбрасываю твой труп. Раз. Два…
— Господин Крыс! — закричал Пашка. — Это не цивилизованно! Я буду жаловаться!..
— Ты у меня тоже вылетишь из катера, — сказал Крыс.
А настоящая Алиса стояла спиной к пульту управления катером.
— Ну, пошевеливайся! Второй раз от нас не уйдешь!
Алиса начала продвигаться к выходу. «Догадается ли она нажать на кнопку тревоги?» — думал Пашка.
У двери стояла стюардесса. Ее розовое искусственное лицо улыбалось — стюардессы всегда улыбаются.
— Прошу занять свои места, — сказала стюардесса, словно командовала самым обычным полетом.
— С дороги! — крикнул Крыс роботу. — Эта девчонка с нами не летит.
— Невозможно, — улыбнулась стюардесса, — у нее есть билет. Это Алиса Селезнева.
— Я тебя расстреляю! — закричал Крыс. — С дороги!
— Меня нельзя расстрелять, — сказала стюардесса. — Меня нельзя уничтожить бластером, пушкой, лазером, мазером и прямым попаданием метеорита. Советую вам занять места.
— Долой! — Пират начал стрелять в стюардессу, но улыбка так и не пропала с ее лица. В кабине стало жарко.
— Прекратите, — сказала стюардесса. — Вы можете повредить стены кабины, а так как мы уже находимся в высших слоях атмосферы…
— Где? — У Крыса даже рука опустилась.
— Это автоматический катер. Он уже приближается к кораблю.
Крыс стоял неподвижно.
— Давайте сюда оружие, — сказал Пашка, — а то и в самом деле стены кабины повредите.
— Нет, — сказал Крыс. — Игра еще не кончена.
Он положил бластер на стол и снова превратился в Алису.
Но Пашка, который внимательно следил за пиратом, увидел, что бластер оставлен без присмотра, кинулся к нему и успел схватить раньше, чем ложная Алиса протянула к нему руку.
— Отдай сейчас же, пилагейская дура. Все равно у тебя все драгоценности отнимут.
Он прыгнул на Пашку, они покатились по полу, а бластер отлетел в сторону. Алиса бросилась к Пашке на помощь, и неизвестно, чем бы кончилась эта схватка, но стюардесса ласковым голосом, словно привыкла к таким дракам в своем маленьком катере, сообщила:
— Катер прибыл к кораблю «Аристотель». Прошу пассажиров перейти на корабль.
Люк отлетел в сторону, словно кто-то рванул его с той стороны. В проеме люка стоял космонавт в форме капитана Глубокого космоса.
— Прекратите драку! — сказал он тихо. — Дети!
Пашка поднялся на ноги. Конечно, в глазах капитана это все выглядело детской дракой. Две одинаковые девочки и странное существо в платье пилагейки, но без парика, а со стриженой мальчишеской головой.
Капитан наклонился и поднял бластер.
