Рой отпускает парня, который мертвым грузом валится на пол. Он начинает оборачиваться назад.

Но… поздно.

Шарлотта поднимает руки вверх и раскручивает оружие над своей головой. Она замахивается и пронзает Роя копьём.

– Неееет!!! – кричу я и валюсь на колени.

Я смотрю, как Рой, не веря, медленно опускает голову к острию копья, которое пронзило его насквозь и торчит из его груди.

Всё перестало существовать…

Я вижу только Роя…

Он сидит на коленях и его грудь заливает кровь…

Его кровь…

Нет. Нет. Нет.

Это неправда!!!

Это просто кошмар.

Я срываюсь с места и бегу к краю "Арены", я должна быть с ним. Я должна помочь Рою. Мы ведь всегда помогаем друг другу.

Добегаю до самого края, но не успеваю совершить задуманное. Сильные руки хватают меня поперек талии и оттаскивают назад.

Безумно громкий крик сотрясает воздух и постепенно превращается в хрип. Этот крик принадлежит мне, он словно вырвался из самой пучины ада.

Кто-то тащит меня назад, и я ненавижу этого человека, он забирает меня от Роя… от Роя, который… стоя на коленях с копьем в груди поднимает голову и находит меня глазами. Он что-то пытается сказать, но ничего не выходит, из его рта начинает течь кровь, и я кричу в очередной раз. Начинаю брыкаться и отталкиваю руки, которые держат меня стальной хваткой.

Рой… его глаза стекленеют, и он падает на пол. Вокруг него собираются люди. Что это за люди? Что им от него нужно? Я должна быть с ним! Не они! Я!

Но меня, кричащую, уносят от "Арены" всё дальше и дальше. Коридор, один, второй. Я не понимаю, куда и кто меня несет. Мне плевать! Слёзы покрывают моё лицо, а голова, как у куклы безвольно свисает вниз.

– Саманта! Послушай меня! – голос Хантера возвращает меня в реальность.

Понимаю, что мы уже не в коридоре. Это какая-то маленькая комната. Она абсолютно пустая. В ней только я и Хантер, дверь слегка приоткрыта. Я стою на ногах, но не могу не держаться за руку Хантера. Он тяжело смотрит на меня и произносит:

– Саманта, послушай меня. Я вытащу тебя оттуда. Я даю слово.

– Нет.

– Что?

– Не спасай меня.

Я пустота…

Я ничто…

Я умерла…

Умерла там, на "Арене смерти" примерно час назад. Моя душа осталась именно там… рядом с Роем. Она лежит и так же, как и Рой истекает кровью.

Моя оболочка сейчас находится в машине, которая увозит меня всё дальше и дальше от моей души. И с каждой пройденной милей, я всё больше начинаю понимать урок Хантера. То, что он заставил меня сделать в кабинете – это цветочки, по сравнению с тем, к чему именно привела моя оплошность. К смерти Роя.

Я отдала бы сейчас что угодно, только бы вернуться назад и изменить события того дня. Я бы осталась в "замке" и не покинула его ни при каких обстоятельствах. Но слишком много "бы", случившегося не изменить, и сколько бы раз я не прокручивала в голове моменты, они останутся именно такими.

После того, как закончился бой, Хантер утащил меня в какую-то каморку и говорил мне о том "Что вытащит меня, спасёт…" Но меня уже не спасти. Я этого не хочу. Чтобы со мной ни сделал мистер Морис, я заслужила всё это и даже больше. Возможно, моё подсознание думает, что боль, которую мне причинит глава Чёрной Пантеры, хоть как-то притупит мою вину.

Так же, Хантер пытался внушить мне " Ты не одна. Слышишь меня? Ты не одна!" Но это звучит глупо. Я одна. Теперь я определенно одна. И этого ничто не изменит. Я старалась объяснить Хантеру, чтобы он не пытался вытащить меня, но он повторял одно и то же. Он злился… таким я видела его только однажды, обычно Хантер собран и не показывает своих эмоций, но этот момент был исключением. Не вижу смысла в его желании спасти меня. Я приношу людям только боль и страдания. Без меня всем будет лучше. Единственное, о чём я сейчас сожалею, так это о том, что больше не увижу мальчиков. Что им скажут? Куда пропала тётя Саманта?

– Милая, улыбнись. – говорит мистер Морис и растягивает губы в подобии милой улыбки, но это по-прежнему выглядит, как оскал обезумевшего зверя. – У тебя начинается "новая жизнь", полная увлекательных моментов. Уж поверь мне.

Он сидит со мной на заднем сидении внедорожника и посылает на весь салон флюиды победы. Он снова впереди. Как такому ублюдку удается всегда выходить победителем? Думаю, именно такие люди и способны на это. Он готов подставить кого угодно, убить, предать. Ему не важно, что придется сделать ради того, чтобы по-прежнему остаться у власти и лишний раз показать свою значимость. У меня закрадывается сомнение, что Хантеру удастся свергнуть главу Чёрной Пантеры. Хантер проигрывает Морису в одном – ему есть что терять. Он уязвим, Морис – нет.

Я просто сижу и смотрю невидящим взглядом на сиденье перед собой. Я не пытаюсь ничего сделать: ни придушить Мориса, ни сбежать. Возможно, причина этому пистолет, направленный мне прямо в голову. На переднем сидение находится телохранитель Мориса, который мне сразу же сказал: "Лишнее движение, и пуля подпортит твоё личико". Мне вроде и плевать на его угрозу. У меня просто нет сил. Я с трудом дышу, через силу вентилирую воздух.

Я даже не поняла, за какой промежуток времени мы доехали до Чёрной Пантеры. Сейчас я иду в сопровождении двух амбалов. Они проводят меня в комнату, где я "жила" раньше. Она выглядит, как тюрьма. Там нет окон, но есть дверь, которая запирается снаружи. Выбраться оттуда нет возможности, так же, как и нет смысла стараться это сделать.

Сейчас мы проходим мимо статуи, она находится в самом сердце города. Это красивая искусно созданная черная пантера, она словно крадется и, кажется, вот-вот прыгнет на свою жертву. Рядом расположен столб, именно здесь, в этом самом месте мистер Морис наказывал свою родную дочь Джей. Её били плетью, пока она не потеряла сознание.

Вот я уже в комнате. Стоит мне только переступить порог, как дверь захлопывается, и с лязгом задвигается засов. Ну вот и всё. Я вернулась. Бездумно прохожу к кровати и ложусь на неё. Подтягиваю колени к груди и беззвучно плачу. Слёзы текут и текут, но в какой-то момент и их не остаётся. Но я продолжаю плакать… Уже без слёз, но по-прежнему с неподъемной болью внутри.

Рой, прости меня…

Молю… прости…

И забери меня к себе…

Хантер.

Захожу в кабинет и с силой захлопываю дверь. Мне не нравится чувство, которое я испытываю сейчас. Словно я допустил ошибку. Но я не ошибаюсь, больше нет. Не могу себе этого позволить. Слишком многое зависит от меня и моих решений.

Снимаю пиджак и бросаю его на кожаный диван, прохожу к столу и наливаю щедрую порцию виски. Выпиваю залпом и опускаю стакан на стол. От сильного удара стекло разлетается, и пара осколков впивается мне в руку. Вынимаю их и иду к своему креслу.

Сажусь, прикрываю глаза и откидываю голову назад. Итак. Подведем итоги. Морис получил то, что хотел. Я получил то, что хотел, но какой ценой? В голове тут же всплывает лицо Саманты… я её покалечил. Она больше никогда не станет прежней. Что-то внутри неё сломалось, и это нашло отклик во мне… в моей душе. Кто бы мог подумать, у меня ещё есть душа. И этот самый отклик не нравится мне всё больше и больше.

Открываю глаза и тянусь за рацией, зажимаю волну Айзека и говорю:

– Всё чисто, можете возвращаться домой.

В ответ слышу двойной щелчок пальцами, это означает: "будет сделано". Выдыхаю и отставляю рацию подальше от себя. Скоро я снова увижу своего сына. Не могу дождаться, когда уничтожу Мориса и смогу спокойно проводить время с Чарли. Я прекрасно понимаю, что, как только с горизонта пропадет мистер Морис, на его место придет кто-то другой, но с этим другим у меня не будет личных счетов, а значит, это не проблема.

Помимо моей воли я вспоминаю свой последний бой на "Арене смерти". В тот день Чарли исполнилось три месяца. Его мамы не было в живых уже два месяца, две недели и три дня. Она умерла, в страшных муках, которых не заслужила. В тот день "икс" я оставил Чарли с доктором, который принимал роды и пытался спасти девушку, которая значила для меня слишком много. Имя этого врача – Макларен. Только ему я мог доверить своего сына и не бояться, что с ним что-то может произойти.