– Да. Поговорим там.

Бар встречает нас запахом дыма и алкоголя. Вглубь помещения нам проходить нет нужды, слева вижу шторы зеленого цвета, туда мы и ныряем. Небольшой стол и два кресла по бокам от него. Рассаживаемся и тут же в комнату входит девушка. На вид ей около пятнадцати лет.

– Добрый вечер. Кухня уже закрыта, но могу предложить вам пропустить по бокалу.

– Бокал вина и порцию виски, – просит Люк.

Девушка уходит, и Люк переключает на меня все внимание. Он так серьезно смотрит, что все воспоминания о прогулке уходят на дальний план.

– Что-то случилось? – спрашиваю я.

– Первое заседание завтра.

– Ну наконец-то. Я уже не могу торчать в комнате.

Люк улыбается.

– Я думал, что ванна пришлась тебе по вкусу.

– Еще немного, и у меня вырастут жабры.

Девушка приносит два бокала. Один на высокой ножке, у второго ножка вообще отстутствует.

– Во сколько? – спрашиваю я, нюхая содержимое.

– Завтра в полдень. Готовься к тому, что на протяжении нескольких часов тебе придется слушать заносчивых людей.

– Тебя же я переношу, значит, и их переживу.

Мы снова обмениваемся улыбками. На душе становится так спокойно. Смотря на Люка, осознаю, что я не хочу с ним больше воевать. Не хочу быть по другую сторону баррикад.

Отпивая глоток вина, не свожу взгляда с собеседника.

– Завтра я покажу тебе Беринга.

– Он опасен?

– Все на этом острове опасны.

Смотрю на шторки, наклоняюсь к Люку и спрашиваю:

– Когда я должна влезть к нему в голову?

– На последнем заседании. И не забудь после стереть ему память.

– Не забуду. Главное, чтобы мне хватило сил. Давно не практиковалась.

– Когда был последний раз?

– На ферме.

– А после? Не хотелось влезть кому-то в голову?

– Пыталась к тебе, но не получилось.

Наступает тишина. Янтарная жидкость в бокале Люка постепенно исчезает. В моем вина тоже становится меньше.

– С Берингом получится, – говорит Люк.

– Зачем он похитил Сэма? – шепотом спрашиваю я.

– Чтобы получить Салем. Тут все просто, люди не прекращают желать всевластия, даже на пороге гибели человечества.

– Мы спасем Сэма, – уверенно говорю я.

– Надеюсь на это. Деймону нужен отец.

Киваю и допиваю вино. Оно приятно согревает внутри. Какое-то время мы еще сидим в баре, Люк напоминает мне, чтобы я не забыла, для всех мы любящие и уважающие друг друга муж и жена.

– А у тебя никогда не было жены или невесты? – спрашиваю я.

– Нет. Времени на это не было. А у тебя был муж или жених?

– Не знаю. Скорее всего нет.

Какое-то время мы разговариваем, и я рассказываю Люку о своих планах по возвращению в Салем. Он поддерживает меня во всем, но предлагает посмотреть другие варианты работы. Он думает, что мне будет морально тяжело в доме Печали.

Собираюсь задать следующий вопрос, но не успеваю. Шторка отодвигается, и в комнату входит мужчина в черном плаще. Он скидывает капюшон и… твою мать!

– Эшли, – говорит Люк, – Познакомься, это Эратон Беринг.

Дальнейшие слова Люка гаснут, я во все глаза смотрю на мужчину передо мной.

Я знаю его.

Средний рост, темные волосы с сединой, собранные в тонкий хвост. Пустые голубые глаза, ровный нос и слегка припухлые губы.

Я его знаю.

Именно благодаря ему я научилась правилам ведения боя, владению оружием. На принадлежащей ему территории я пряталась несколько лет.

Беринг не подает вида, что мы знакомы, протягивает мне руку и сжимает мои пальцы. Склоняется и еле уловимо касается пальцев губами.

– Рад познакомиться с вами, Эшли Куин.

– И я рада знакомству, – шепчу я.

Улыбаюсь, а голова раскалывается от обрушившихся воспоминаний. Они давят меня своей значимостью. Бросаю взгляд на Люка, он даже не осознает, какие у нас возникли проблемы.

Воспоминаний становится так много, что я хватаюсь за виски и сдавливаю их. Люк зовет меня по имени, что-то говорит, но его слова тонут в непроглядной темноте.

Как же я желала вспомнить все и как теперь хочу это забыть.

Нужно быть осторожной с желаниями, они имеют тенденцию воплощаться в жизнь.

Беринга я знала еще до того, как оказалась в последней ферме, из которой сбежала. Из предыдущей вытащил меня именно он. Беринг спас меня, и мы заключили соглашение. План мести. План падения моего ныне умершего отца. Беринг помог мне вспомнить, что происходило в моем детстве. Откуда ему об этом было известно, я не знала.

Я была подростком, которого программировали на работу в политической сфере. Нет. Никто не собирался давать мне права, я должна была быть кукловодом, дергать за нужные ниточки и вершить правосудие. Для кого? Для того, кто владел мною. Не знаю, кому именно принадлежат фермы, но несколько лет я служила им. Потом Берингу. Хотя я не служила ему. Вовсе нет. Он практически заменил мне отца, ведь имеющегося я ненавидела всеми фибрами своей души. Ненавидела, презирала и боялась до ужаса.

Это и сблизило нас с Берингом. Общий враг сближает куда лучше семейных уз.

Моя жизнь во владениях Беринга была насыщенной. Каждый день, без малейшего исключения, его люди тренировали меня. Выносливость, выдержка, бой, оружие – это малая часть списка достижений, к которым я пришла, благодаря Берингу. Он вкладывал в меня все силы, ведь я должна была принести Салем ему на блюдечке с золотой обрызганной кровью каемочкой.

Черт!

Это все усложняет ситуацию настолько, что я готова выть от неизбежности надвигающейся бури.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает Люк.

Мы уже почти собрались на первое заседание, еще несколько минут и пора будет выходить.

– Все хорошо, – отвечаю я и отвожу от него взгляд.

Я не сказала Люку о вернувшихся воспоминаниях. Не могу сделать этого сейчас. Не знаю, с какой стороны подойти.

Беринг был заклятым врагом моего отца, значит, и отца Люка тоже. Беринг обещал мне убить всех их, а я должна была выйти замуж за его сына. Тем самым Салем на законных правах перешел бы от семьи Куин к семье Беринг.

Если я сейчас скажу Люку о своем былом знакомстве с Берингом, то нашему шаткому миру придет конец. Крис был прав, когда говорил, что я предательница и работаю на врага.

Чертова жизнь. Все перевернулось с ног на голову за одно мгновение.

Передо мной стоял четкий план, узнать у Беринга местоположение Сэма и стереть память о нашей беседе. Теперь я не могу так поступить. Вспоминая все, что он сделал для меня… я в затруднительном положении. Я бы даже назвала его безвыходным.

Я не хочу предавать Люка. Каким бы он ни был в детстве, сейчас он стал совершенно другим человеком. Время, что мы провели вместе, много значит для меня. Люк обещает мне спокойную жизнь в Салеме, рядом с мамой.

Предавать Беринга я тоже не хочу. Он несколько лет заботился обо мне, научил защищать себя и понять свою ценность. Я не просто побочный ребенок тирана, я наследница города, который кормит весь союз Мира и Процветания. Он так же обещал мне спокойную жизнь в Салеме и отмщение. На момент заключения нашего договора месть для меня была на первом месте.

А сейчас?

Решаю сначала поговорить с Берингом. Я не видела его несколько лет, мне нужно понять, что он планирует делать дальше. Пленение Сэма кажется слишком легким решением для него. Я знаю этого человека и он далеко не простак. Беринг жесткий и категоричный мужчина, который держит власть в Ротоне крепко и уверенно. Но ко мне он всегда был добр, говорил, что мечтал о такой дочери, но жена подарила ему сына. Моего жениха.

Странно поворачивается судьба. Несколько часов назад я спрашивала у Люка, была ли у него жена или невеста. Оказывается, все это время жених был у меня. Дичь какая-то.

Люк говорил, что на Конклаве будет Беринг и его сын. Скоро мне придется с ним встретиться. Как Поул себя поведет? Выдаст наше раннее знакомство? Или они меня не помнят? Как я снова попала на ферму? В памяти всплывают обрывки образов, но я не могу собрать их в понятную картину. Может, я сама по какой-то причине сбежала из Ротона? И при этом сделала так, чтобы Беринги забыли обо мне и нашем договоре?