Открываю глаза и поднимаю пистолет на этих тварей.

Я не думаю.

Не в силах.

Я должна отомстить. Слезы стекают по щекам горячим потоком. Стейси опускает мой пистолет, и я уже готова её пристрелить за это. Скидываю её руку. Щелчок предохранителя разносится по округе. В эту секунду орда тварей замирает, и все как один поворачивают головы на источник шума. Этот источник – я.

Выстрел… я пробила глаз одному, и его тело плюхнулось на землю.

Выстрел… второму попала четко между глаз.

И они побежали… давя друг друга, они пробирались ко мне. Стейси что-то кричала возле меня, но мне было плевать. К черту весь этот сраный мир. ЕГО больше нет. И меня не станет…

Выстрел… еще один. Сколько патронов осталось? Я не знаю. Перед смертью я услышу самые мерзкие звуки. К черту всё, слезы стекают по лицу, так много слёз в моей жизни не было никогда.

Не мертвые в двух метрах от меня.

Вдох…

Поток серой массы сбивает меня с ног, словно лавиной. Успела выхватить пистолет и палю без разбора. Вонь невыносимая. Тошнота подкатывает. С криком отстреливаюсь, уже не смотрю куда летят мои пули.

Щёлк…

Щёлк…

Щёлк…

Патроны закончились. Стейси я больше не слышу, до моих ушей долетает только жуткое шипение тварей.

Они просто топчут меня.

Разрывают на части.

Тянут за руки и ноги.

Крик агонии покидает моё тело.

Эта боль не сравнима даже с плетью.

Один из не мертвых наклоняется максимально низко над моим лицом, я чувствую его смрадный запах. Кровь из его рта капает мне на лицо, возможно это кровь принадлежала Майклу. Но я не могу больше смотреть куда-либо. Всё моё внимание сосредоточено на его абсолютно мертвых глазах. Там нет ничего, кроме мук ада. Я не хочу сопротивляться. Я действительно не хочу больше жить. Но тело считает иначе и отбивается из последних сил. На периферии слышу автоматную очередь… но поздно. Чувствую, как в ногу что-то впивается, от боли, зажмуриваю глаза. Меня что укусили? Сломали кости? Пусть они меня съедят. Не хочу превратиться в такое же чудовище.

Стоит мне разлепить веки, и тварь, что склонилась надо мной хватает голову руками и бьет ею о землю. Нет… это камень. Раз, два. В глазах мутнеет. И последняя мысль, что посещает меня. Это Майкл… Тихое "Прости" соскальзывает с моих губ.

Я умерла.

Вот так.

Я была и меня не стало.

Это конец.

И нет там никакого туннеля и света.

Эта тьма.

Холодная беспроглядная тьма.

Майкл.

Я почувствовал их сразу, отряд людей из лаборатории и не мертвых. Они шли на нас с двух сторон. До дома нам не добраться… Мы просто не успеем. Показываю Брэдди и Джей остановиться и достать оружие. По лицу девушки вижу, она поняла – дело плохо. Её глаза расширились от ужаса, а рука с пистолетом еле заметно дрожит.

Прикрываю глаза и облокачиваюсь о дерево, чертова рана дает о себе знать. Ничего, скоро заживет. Как бы это глупо не звучало, но спасибо за это тварям, что истребляют человечество. Ускоренное заживление ран, отменный слух – это мне от них досталось. Но взамен, когда я был ребенком, они забрали у меня семью.

Всё нормально, я и не в такие передряги попадал. Открываю глаза и смотрю на Джей:

– На счёт пять бежишь в сторону дома. – говорю тихо, но понимаю, не мертвые уже настолько близко, что слышат каждое моё слово, для полноты картины осталось пригласить преследователей из бункера.

Загибаю пальцы и не свожу взгляда с Джей, если она меня и в этот раз не послушает, клянусь, я её придушу собственными руками. Загибаю последний палец и одними губами произношу: “Беги”. Поднимаю пистолет вверх, и звук выстрела оглушает.

Джей срывается с места и бежит. На душе становиться спокойней. До последнего не был уверен, что она послушает. Было проще, когда она меня опасалась.

Рой позаботится о ней, я это обсудил с ним до похода. Доставит в Крест. Проследит за ней.

– Майкл? – голос Брэдди выводит меня из раздумий.

– Залезай на дерево. Быстро. – отвечаю ему.

Лучшее качество этого парня, он не задает лишних вопросов. Худшее – он не командный игрок. Если у него будет более выгодный вариант, Брэдди, не задумываясь, перейдет на другую сторону.

Не проходит и минуты, а мы уже разместились на двух огромных деревьях в паре метрах друг от друга.

Даю знак молчать и прислушиваюсь. С двух сторон бегут. Осталось подождать…

Спустя несколько ударов сердца на небольшой поляне, откуда я произвел выстрел, разворачивается кровавая бойня. Люди из лаборатории против не мертвых. Живые отстреливаются как могут, но это пустая трата сил. Не мертвые сильнее, быстрее, они не чувствуют страха и боли. Только пуля в лоб может остановить это чудовище от нападения. Больше ничего. На смену выстрелам и крикам приходит тишина и мерзкие звуки поедания человеческой плоти. Это далеко не первый раз, когда я стал свидетелем такой картины. Но это не меняет того, что и она отпечатается в памяти навсегда. Это невозможно забыть или начать относиться к этому как к обыденности.

В голове всплывает образ женщины, что воспитала меня. Она могла стать одной из них… Практически стала… В наш последний разговор она просила меня о двух вещах: "Дай мне нож и уходи из этого города". И я выполнил обе просьбы.

Самое ужасное чувство, что поедает меня изнутри, выворачивает наизнанку всё самое темное во мне – это знать, что я бессилен. Я больше сделать ничего не мог. Она превращалась, мы оба это понимали. Вот только у неё оказалось больше смелости, Мегги смогла закончить это. Сделать последний шаг.

Тварей под деревьями осталось двенадцать. Знаками показываю Брэдди приготовиться к отстрелу оставшихся… Но замираю.

Твою мать…

Джей, с пистолетом в руках, вся в слезах приближается к поляне с кучей не мертвых. Следом бежит Стейси. Они останавливаются, и Стейси ловит мой взгляд.... Тем временем Джей поднимает пистолет и целится в не мертвого, что стоит по центру и поедает какого-то бедолагу. Стейси пытается помешать ей… Но поздно. Щелчок предохранителя, и вся орда тварей, как по команде, останавливается и поворачивается на источник шума.

Выстрел.

Он пробивает твари глаз и её тело падает.

Выстрел.

Второе тело валится на землю.

И серая лава в секунду сметает Джей.

Стейси отбегает назад и отстреливается, удаляясь в глубь леса. Я и Брэдди разряжаем обойму за обоймой с деревьев.

Этого недостаточно. Спрыгиваю вниз и падаю на колени. Рана не позволяет мне двигаться настолько быстро.

Они давят её. Крик Джей разносится по округе и разрывает мне сердце. Идиотка… Зачем вернулась?

Щёлк.

Щёлк.

Щёлк.

Её патроны закончились, тварь хватает Джей за голову и бьет о землю несколько раз. Злость поднимается во мне и заполняет собой каждую клетку моего тела. Ещё немного и я достану её. Дотянусь. Вытащу из этого места.

Автоматная очередь сметает половину не мертвых. Это Рой и Сэм вернулись за нами.

Раскидываю тварей…

Бью ножом одному в висок, другому практически отделяю голову от тела. Но до Джей добраться не могу.

Больше не слышу её сопротивления.

Нет криков.

Нет слез.

Нет… Твою мать!

Этого не может быть…

Она живучая.

Она сильная.

Я не разрешал ей умирать!

Отшвыриваю последнего, что сидел на Джей. Брэдди добивает его.

Всё… Мы победили, но какой ценой?

Тишина.

Запах смрада и пороха пропитывает собой всё вокруг и въедается в кожу. Смотрю на окровавленное тело девчонки, что до невозможности нервировала меня. Она дышит… Я вижу, как поднимается и опускается её грудная клетка. Но это ничего не значит. У неё раны на ногах и руках. Они кровоточат. Джей без сознания и, возможно, в следующий раз, когда она откроет глаза, они больше не будут зеленого цвета.