Ночь встречает нас прохладой и мелким дождиком. Вдыхаю холодный воздух и он наполняет меня внутренней силой. Снимаю с себя кофту и накидываю на плечи мальчишки, который удивленно разглядывает людей вокруг.

– Не бойся. – успокаиваю его и стираю капли дождя с его лица. – Пойдем.

Движемся мимо жителей Подземелья, их легко отличить от людей, что их спасли. Они осматривают деревья, траву и звездное небо. Они словно дикие. И я их понимаю, стоит только вспомнить в каком шоке находилась сама, когда покинула Подземелье впервые.

– Куда мы идем? – спрашивает Майкл.

– Не знаю. Найдем отряд. Небольшой. Нам нужно оружие, хоть какое-то. Без него нам не добраться до Креста. – я убеждена, что нам не стоит оставаться с этими людьми из Хелл. Я не знаю, по какой причине они решили "спасти жителей подземного города", это всё неспроста.

Дождь усиливается, и я уже плохо различаю где деревья, а где люди. Да нам не могло везти вечно, и природа решила подкинуть небольшое испытание. Выходим с маленьким Майклом на поляну, и я вижу вдалеке небольшой отряд. Я понимаю, что нам нужно идти туда. Я что-то чувствую смотря на эту группу людей. Что-то… родное?

Шаг за шагом.

Под проливным дождем.

Я и ребенок.

И тут я вижу силуэт человека, отделившегося от общей массы и стремительно бегущего к нам.

Секунда.

Я замерла. Это нечеловеческая скорость.

Шаг назад. Второй.

И я остановилась.

Потом побежала на встречу темной фигуре таща ребенка за собой.

Это Майкл. Я почувствовала это раньше, чем различила его силуэт. Я бегу так быстро как только могу. Я уже вижу его. Он что-то кричит, но из-за дождя я не понимаю, что именно. Достает пистолет и целится в меня.

Выстрел.

Пуля проносится в сантиметре от моей щеки. Поворачиваю голову назад, и меня сковывает ужас.

Тьма не мертвых бежит за моей спиной. Только сейчас различаю множественные выстрелы и крики людей. Чертов дождь.

Твари вот-вот догонят нас.

Время замедлилось. Я чувствую, как рука маленького Майкла выскальзывает из моей мокрой ладони. Я потеряла его. Останавливаюсь и вижу, что ребенок лежит на земле. Он упал.

Срываюсь с места и бегу назад. Нет, я не брошу его. Но я не одна двигаюсь в сторону мальчика. Десятки тварей ринулись к нему. За спиной слышу крик моего Майкла, он полон гнева и злости. Но я не могу оторвать взгляд от ребенка, который как и в клетке поджал под себя ноги и закрыл глаза. В это время твари одна за одной подбегают к нему, но в районе двух метров падают с пробитой головой. Но их слишком много. Патронов у Майкла не хватит, и я, подбежав к ребенку, накрываю его тело своим.

– Я с тобой… я с тобой. – это единственное, что я могу повторять обнимая мальчика.

Слышу пронзительный крик, и он принадлежит мне. Адская боль пронзает мне руку. Поворачиваю голову и вижу тварь с белыми глазами, что впилась мне в предплечье и пытается откусить кусок моей плоти.

Это длилось лишь мгновение.

Но и этого было достаточно, чтобы закончить моё существование… как человека.

Майкл добежал до нас и стащил это создание с меня, а после накрыл нас с маленьким Майклом собой.

Пули свистели над головой.

Всё меньше и меньше выстрелов сотрясало воздух.

И вот они прекратились.

А мы так втроем и лежали на земле усыпанной трупами тварей и людей.

Люди победили. Но были и потери. К сожалению.

Как по мановению волшебной палочки прекратился дождь. Абсолютная тишина. Сажусь на земле, и мой Майкл сжимает меня в объятьях. Кажется, ещё чуть-чуть и он раздавит меня. Отстраняюсь от него и смотрю в глаза. Боже, я ведь уже думала, что никогда его не увижу. И вот он передо мной. Майкл притягивает меня к себе и впивается в мои губы, и это самая нужная вещь в мире. Сейчас мне не нужен ни воздух, ни солнце, ни свобода.

Держит моё лицо в ладонях и упирается своим лбом в мой.

– Больше никогда так не делай. – рычит он.

– Больше не буду. – и это правда. У меня ведь даже не будет возможности. Через пару часов меня не станет, я превращусь в пепел. Моё тело просто сожгут, как и десятки других. Слеза скатывается по лицу, и я быстро вытираю её.

– Это он? – шепотом спрашивает ребенок, который сидит возле меня и выпучив глаза разглядывает Майкла.

– Да. Познакомьтесь, Майкл – это Майкл.

– Привет. – Майкл подает руку ребенку, но тот прячется за меня и испуганно выглядывает.

– Джей?! – крик Саманты разносится по округе, и я начинаю переживать, как бы не сбежались новые не мертвые. Она подлетает ко мне и обнимает. Я прижимаю её в ответ. – Ты как? Боже, я так боялась.

Слушаю её щебетание и понимаю, что со мной что-то происходит. Начинает кружиться голова и кажется, что по всему телу пробегают маленькие тараканы, это одновременно щекотно и мерзко.

– Саманта, остановись. – отодвигаю её от себя и чувствую, что головокружение усиливается. – Сэм, это маленький Майкл, прошу тебя, позаботься о нем. Он замечательный ребенок, просто ему не везло в жизни, но я знаю, что ты сделаешь всё возможное, чтобы он был счастлив.

Слышу звук похожий на автомобиль, но более громкий и резкий. Поднимаю голову и вижу красоту, которую ранее не лицезрела. Возле нас останавливается черный, блестящий от капель воды мотоцикл. Раньше я их видела только на фото, но вживую, он как опасный и прекрасный хищник. Мужчина, сидящий на нём смотрит на меня безразлично. Перевожу взгляд и вижу Брэдди, Роя и Стейси. Они все здесь. Они пришли спасти меня. Слезы продолжают стекать, и Майкл снова берет моё лицо в ладони.

– Джей, всё позади. Ты в безопасности.

– Она плачет не из-за этого. – этот голос я не слышала прежде, но сразу поняла кому он принадлежит. Мужчина слез с байка и ленивой походкой движется ко мне. – Она плачет, потому что уже мертва.

Поворачиваюсь к маленькому Майклу и сквозь боль целую его в макушку.

– Милый, послушай, это Сэм. – указываю рукой на подругу и продолжаю. – Она позаботится о тебе.

Я чувствую как каждая клеточка моего тела начинает гореть. Твою мать. Я действительно умираю. Точнее превращаюсь.

– Майкл её укусили. – опять говорит этот странный мужчина.

– Мы что-нибудь придумаем. – заверяет меня Майкл, но его снова перебивает мотоциклист:

– Майкл, правила для всех едины. Выстрел в голову.

– Нет. – Майкл поднимается и встает нос к носу с человеком, который готов выстрелить в меня. – Хантер, нет.

– Либо это сделаешь ты. Либо я.

Дальше я уже не слышу их разговор, но понимаю – мне конец. Моих сил больше недостаточно, чтобы удержать моё тело в вертикальном положении. И я падаю. Все разговоры, что окружают меня, становятся одним сплошным гулом, от которого хочется закрыть уши. Но и на это у меня больше нет сил.

Выстрел.

Боль.

Темнота.

Тишина.

Майкл.

Стоя под проливным дождем я разговаривал с Роем, который то и дело останавливал меня от попыток идти за Джей. Несколько минут назад Чейз, правая рука Хантера, сообщил, что девушки и ребенка нет в комнате Сенатора. Они прошерстили всё Подземелье, но так и не нашли их. Мысли одна страшнее другой лезли в голову, но я знал, был уверен – она жива.

Это произошло в одну секунду. Я просто остановился на полуслове и, повернувшись в сторону леса, сквозь потоки воды увидел бегущую фигуру, в этот же момент я сорвался с места.

Меня словно вытолкнули из бездны ожидания, и остановиться я был уже не в силах. Это она. Я чувствую, что это она.

На мгновение Джей замирает на месте и пятится назад, и тут я вижу, что она не одна, за её спиной спрятан ребенок, которого она держит за руку.

Она бежит ко мне. Узнала. Джей жива! Я готов кричать от эйфории, заполняющей каждый сантиметр моего тела.

Но моя радость исчезает так же быстро, как и появилась. Со стороны Подземелья разносятся крики и стрельба. Это не мертвые. Услышал их слишком поздно. Дождь мешает распознать насколько они близко, но зрение – нет. Я вижу, как силуэты тварей десятками выплывают из леса и бегут за спиной Джей. Она их не видит и из-за ребенка не может бежать быстрее. Кричу, что есть сил, но поздно. Одна тварь уже прям за ней. Достаю пистолет. Выстрел. И только пуля, которая пролетает рядом с ней, заставляет Джей повернуться и увидеть весь ужас, что происходит за её спиной.