«Ну и шутки! Я же плавать не умею! Мир обиделась, что обозвал её Аквариумом? Точно. Сам бы так глубоко нипочём не нырнул,» — перепугался не на шутку и начал энергично грести руками и махать ногами, представляя, что я не балбес Головастик, а какой-нибудь многомудрый Голавль Васильевич.

Не помогло. До поверхности со странным окошком, светившимся голубыми искрами, так и не доплыл. Закончилось всё. Воздух, силы. Уплыло всё в сторону. В правую сторону… Сознание или разум?.. Без разницы. Или тело в левую сторону? Скорее всего, по течению.

«Если вы потопните и ко дну прилипните, полежите года два, а потом привыкните. Почему, интересно, не отключаюсь? Даже присказку Павла… Нет-нет. Вот сейчас…»

— Ну и что? Когда начнётся?

— Скоро. Недалеко уже наши гости. Помни, что ты сейчас Барбария-Болидия.

— Да, помню. Сколько раз имели дело с такими?.. Сто? Тысячу?..

— Отстань.

— Когда уже поймёшь, что приносить себя в жертву необязательно. Для чего? Следов-то не остаётся. Стерильно. Ткань Мироздания сама восстанавливается. Чуть дольше, чем с твоей помощью. Всё так и задумано с самого начала.

— А ответственность?.. И потом, круговорот…

— Это уже не круговорот, а какие-то морские узлы. Есть же институт Стражей, другие возможности. Архитекторы, наконец.

— И кто их придумал? Ты? Я?.. Если бы сама чувствовала, что должна это сделать?.. Ладно. Действуем по канонам. Обучение, экзамен, сказка о жизни. Всё как обычно. О человеческой жизни. И добавить нужно парням мастерства. Загипнотизировать с помощью фасцинации¹ и каких-нибудь узоров на экране. Не могу спокойно их слушать. Смеяться буду без остановки.

— Обойдёшься. Слушай и смейся, аббат Фариа хренов. Ты ещё им зентанглы² изобрети. Пусть они сознательно… По-человечески всё понимают и на ус мотают. Лучше объясни, зачем в эту «энергию» превращаться? Или, думаешь, это не последняя, не конечная смерть? Она же никому не видима. Никто… Буквально никто о ней не знает. Ни понюхать, ни пощупать, ни увидеть, ни представить. Боги не знают! Я о них тебе талдычу, а не об их чадах.

— А если она до меня целиной была, и теперь обтрепалась? Нужно же хоть что-то предпринять для восстановления? Понятное дело, что цикл закончится, и всё само восстановится. Но за негатив, что так и стелется за людьми, за богами, за нашими с тобой грязными галактическими сапогами. Кто-то должен взять ответственность?

— А мне кажется, ты из себя… Звёздная болезнь у тебя. Надо же до такой степени замечтаться. Или заскучать. Могли же Угодника использовать. Он ничуть не хуже светит этой… Этим Светом Добра и Жизни.

— Откуда тебе знать, что он не Бог? Может, Николай тоже свой экзамен сдаёт? А мне его в жертву? Пусть всё идёт своим чередом.

— Сам уже бывал таким агнцем. Мог бы не до конца его «выжать». Всё равно он…

— А если я скажу, что и это уже было, а ты о том не помнишь? Не первый раз петляю. Пробовал и так, и эдак. Душа не успокаивается. Так что… Сам.

— Вдруг, не сдадут экзамен? По второму кругу что-нибудь придумаешь? «Два отрицания», «три отрицания». Будешь издеваться, пока…

— Какой Главный Закон Бога? Вот и ответ тебе. А два отрицания – это уже минус на минус – плюс. Прибудут и выведут его, как… Докажут, как теорему Головастика.

— Мне им потом о Кометах рассказывать, о Природах? О соседстве со сгустками? О зарождении? О вашем якобы вегетативном размножении?.. Обманывать?

— Главный Закон Бога. Помни. Вдруг, это станет нашим новым началом? Если они до всего додумаются, в дальнейшем всё это станет Настоящим. Бытие… Или, как зародились…

— Пусть додумываются. До четырёх лет всё знали и понимали. Они же сейчас в голове тёмную комнату построят? Или вспомнят… Осознают, что она давно уже там. Значит, должны придумать и всё остальное. А дальше, захочет твоё Мироздание принять на вооружение, не захочет…

— И снова: Главный Закон. А до четырёх лет каждому ребёнку родной отец Богом кажется. Земную присказку помнишь? Сначала: «Папа – Бог». Потом наступает возраст, когда: «Нет, папа не Бог». Дальше: «Папа, вообще, никто!» А только после этого: «Эх, был бы жив папа».

— А если потребуют аудиенции, что делать? Аудио им прокручивать? Из соседней каюты умничать?

— Поумничаешь. Ничего страшного. Не испортишь кашей масло. Своей кашей моё масло. Всё. Ждём. Хватит этих «если». И умную гравитацию вовремя включи. Только, пожалуйста, в центральном блоке без Сигма-поля. Клеточный метаболизм пусть на все триста шестьдесят. Ожидаем…

¹Фасцинация — особый процесс воздействия определённых сигналов на сознание человека, в результате которого он начинает воспринимать информацию некритически, на веру, поддаётся уговорам, убеждениям.

²Зентангл — техника рисования структурированных узоров с помощью комбинаций точек, прямых и кривых линий, а также геометрических фигур.

— Ну, наконец-то пещера, — вздохнул я с облегчением после того как ввалился в знакомый адресатор всеми запчастями – душой, телом и разумом. — И почему я весь мокрый, хоть выжимай? От слёз, что ли?

— Как добрался? Или ты сюда вплавь прибыл? — спросил меня Пещерный почти моим же голосом, только повзрослевшим, напомнившим приключения в Кристалии.

— Еле сдюжил. Саму телепортацию. А «застрялом» уже бы давно здесь был. Пару раз с полдороги себя возвращал. За телом, которое почему-то намокло, — признался я старому знакомому и прищурился, привыкая к долгожданному, пусть и тусклому, освещению пещеры.

— А ты в курсе, что мы с тобой… Э-э-э… Пока не знакомы? Ты в какое число… Так-так-так. Когда ты у меня был?.. Или будешь? По какому летоисчислению? Планету знаешь, как обзывать? Мою или свою.

— Как же мне вас обозвать, чтобы в гости не позвать? Это мой Павел так шутит. А я точно здесь не был? Неужели, это не Барбарии-Болидии вотчина? Щенками, разве, не она интересуется? От Жучек которые? — опешил я от внеземных новостей, но настроение было хорошее, поэтому ничуть не смутился.

— Смотря какими. Ты откуда к нам? Нигде не петлял? Не останавливался? Как умудрился в прошлое заплыть?

— Ах, точно. Извините. Я из грозди Кармалии-Светлидии. По-нашему – Солнце. Рукав Ориона, двадцать шесть тысяч цветов от дырявого центра Млечной Клумбы. Шестнадцатый сектор. Мир… Планета Скефий. Работаю старшим близнецом-посредником первого круга, — похвастался я вселенскими знаниями и земным краснобайством.

— Батюшки! Ничего себе. Так ты Головастик, что ли? Наконец-то дошло. Я-то думал… Не синий, не бледный? Самый обыкновенный человечек? Молодца. Карма своё дело сделала. По образу и подобию, — чему-то неслыханно обрадовался Пещерный.

— По подобию наподобие, — поддакнул я. — Вы что, меня не ждали?.. Точно не ждали.

— Значит, на экзамен? А как у тебя с пещерными знаниями? С возможностью галактических путешествий ознакомился?

— Конечно. Однажды отсюда домой возвращался. Правда, в прошлый раз адрес этой пещеры не узнал, но ЭВМ расстаралась и нашла нашу… Вашу космическую Барбарию в звёздном атласе-гербарии, — снова браво доложил я.

— Рифмами балуешься? Хорошее дело. А сможешь стишок продолжить? Как-нибудь позаковыристей, подушевней?

— Может, смогу, а может Бог поможет. А какой? "Всё может быть, всё может статься"?

— А хоть бы его. Что там дальше? Только без… Так-так. Я говорю следующую строчку, а ты последующую. Уговор? Поиграем так. Если сможешь старика порадовать, на-а… На экзамене зачтётся. А на обучении подавно.

— Уговор. Самому уже интересно. Не про Павла, случайно? А то я его уже знаю,— признался я хозяину пещеры.

— Нет-нет. Повторяй с первой строчки, и начнём.

— Всё может быть, всё может статься, — начал я частушку, когда-то услышанную от Калики.