- Сам-андруны разрешат вам завтра увидеться, - объявил тем же вечером господин Таньйин, навещавший дочь на главном острове.

- Как она? – нетерпеливо задал Лаэрт свой ежедневный вопрос.

- Значительно лучше, - заверил хозяин. – Она научилась полностью контролировать превращение в дракона. Это жизненно важный навык. Без него невозможно правильно направлять магическую энергию.

- Она теперь тоже сможет колдовать? – даже само предположение алхимику нравилось. Он скрестил пальцы наудачу и затаил дыхание, ожидая ответа.

- Конечно, - немного удивленно ответил полудракон и по-деловому сухо добавил. – Ей, понятное дело, потребуется маг-наставник. Воспитанием и обучением драконид традиционно занимаются их семьи. Это единственно возможный способ позаботиться о достойном образовании детей и обеспечить преемственность магических знаний.

Чем больше полудракон говорил, тем мрачней становился Лаэрт. Он прекрасно видел, к чему клонит собеседник.

- Вы намекаете на то, что Рэне придется здесь остаться? – хмуро спросил он.

- Необязательно, - бесстрастно глядя на Райнделла, сказал хозяин.

Удивленный алхимик молчаливо ждал объяснений.

– Глава рода после обстоятельного разговора с вами считает, что настало время… расширять горизонты, - внимательно наблюдая за реакцией собеседника, развил мысль полудракон. - Эсфань и университет его заинтересовали. Разумеется, мы понимаем, что туда принимают тех, кто уже умеет управлять своей магией…

Лаэрт воспрянул духом и заверил:

- Я буду счастлив обучать вашу дочь, если она пожелает. Семейное, - он особо подчеркнул это слово интонацией и паузой, - образование у нас тоже очень высоко ценится.

Господин Таньйин улыбнулся:

- Осталось только узнать, чего хочет для себя Рэна.

Рэна стояла на берегу у большого каменного крюка. Издалека она казалась особенно хрупкой, ранимой. Взволнованная девушка сложила руки на груди и разглядывала сидящего в лодке Лаэрта так пристально, будто опасалась, что отец везет ей на встречу не живого человека, а иллюзию. Маг, напряженный и натянутый, как струна, стоял на самом носу лодки и глаз не сводил с любимой. Она все еще выглядела плохо, хотя седина на висках волшебным образом исчезла, морщин стало заметно меньше.

Рэна, бледная и неподвижная, словно ледяная статуя, отмерла лишь, когда лодка скрипнула днищем по камням. Каждый жест, каждый шаг отражали нетерпение. Казалось, девушка не могла поверить в реальность происходящего, пока маг не спрыгнул на землю. Мелкая галька с шорохом брызнула в стороны - не прошло и минуты, а Рэна подбежала к Лаэрту и порывисто обняла его.

- Я очень за тебя боялась! – призналась она.

- Я за тебя тоже, - он прижал ее к себе, не решаясь сказать, как сильно скучал все это время.

- Со мной разговаривал глава рода, - прошептала Рэна, все еще не выпуская Лаэрта из рук.

- И со мной. Расспрашивал о тебе, о твоей работе, о людской алхимии, - предвосхищая вопросы, рассказал маг. - Ему было любопытно, он никогда не бывал в Друделли, хотя слышал об университете.

- Понятно, - тихо ответила девушка.

- Рэна, - твердо начал Лаэрт, отстранившись так, чтобы видеть лицо собеседницы. - Мне сказали, нам обоим вредно долго быть на берегу...

Она огорченно кивнула.

- Поэтому перейду к главному, - решительно продолжил он. - Я люблю тебя. И...

- Я тебя тоже люблю, - серьезно глядя в глаза алхимику, перебила Рэна.

Лаэрт несколько секунд удивленно смотрел на девушку. В тот момент она казалась ему необычайно красивой, дерзкой и решительной.

- Я, между прочим, заготовил речь, - усмехнулся он. - Там были очень проникновенные слова.

- Мне больше по нраву дела, - тихо рассмеялась она.

Лаэрту хватило этого намека. Он наклонился и поцеловал любимую. Поцелуй пьянил, наполнял сердце искрящимся восторгом, растворял тревоги. Сомнений в том, что Рэна Таньйин очень скоро станет госпожой Райнделл, не возникало.

Конец

Дорогие Читатели,

спасибо, что были со мной и с этими героями. Надеюсь, вам понравилась история)

Я буду рада, если другие мои книги Вас заинтересуют)

Из-за горизонта медленно и величественно выплывала луна. Долгожданное полнолуние уже завтра! Всего через сутки в это же время Фарсим, наконец, узнает ответ на главный вопрос своей жизни.

В руках толстый золотой диск с одиннадцатью углублениями. Мягкий блеск металла, ласкающие пальцы ложбинки и выемки завораживали не меньше изящных насечек незнакомых рун. Уникальная вещь, прекрасная. Бесспорный шедевр, дополнить который могут лишь драгоценные камни. Какое счастье, что они уже подготовлены!

Сапфир, изумруд, рубин, янтарь, аметист, малахит, сердолик, топаз голубой и дымчатый, белый бриллиант лежат на столе. Все камни одного размера, одинаковой формы, огранка совпадает идеально. Будь Фарсим ювелиром, его сердце пело бы от восторга при виде такого совершенства. Но мага, любовно поглаживающего камни, больше интересовал будущий ритуал, окончание долгой и кропотливой работы, которая занимала его мысли последние годы. Правда, без содействия императора и гильдии магов изготовить строго по чертежу диск и собрать все камни Фарсиму бы не удалось. Последний, самый важный камень, черный круглый бриллиант размером с перепелиное яйцо, доставили с другого континента.

Фарсим протянул к камню руку, но пальцы прошли сквозь него…

Эльф в ужасе проснулся, резко сел на постели. Сердце тревожно стучало, колотилось в груди.

— Его привезут уже на следующей неделе, — прошептал маг золотому диску, лежащему на тумбочке у изголовья кровати. — Уже на следующей неделе.

Не сдержавшись, Фарсим взял еще незавершенный артефакт и прижал к груди, утешая, убаюкивая, будто дитя. Золотой диск и одиннадцать камней… Старый сон, который уже скоро станет реальностью.

Маг встал, проверил охранные плетения на двери и окнах, и только после этого вернулся в постель. Настороженно прислушиваясь к редким вскрикам ночных птиц, Фарсим натянул на плечи одеяло. Подумать только, совсем недавно в защитных заклинаниях не было никакой необходимости! Все, буквально все его знакомые поддерживали идею создания артефакта, все помогали! Даже император Ардир!

Конечно, поначалу многие относились к навязчивым снам об артефакте со скепсисом. Даже сам Фарсим думал, что перетрудился, поэтому и снится всякая чепуха. Но со временем сны стали четче, красочней, и в надежде избавиться от наваждения маг обратился к художнику. Благодаря его таланту артефакт выглядел на бумаге объемным и почти осязаемым. С тех пор желание подержать в руках настоящую вещь, ощутить тепло золота и почувствовать силу объединенных камней определяло жизнь Фарсима.

Ради этого артефакта эльф ездил на другой конец континента, лишь бы купить правильные камни. Ради этой цели он забросил научную деятельность, отказался от двух перспективных учеников, продал дом в центре столицы империи. Все вырученное за дом золото ушло на отливку и украшение диска замысловатыми письменами из снов, но об этом шаге Фарсим не пожалел ни разу. Диск, увесистый и реальный, производил на магов, к которым эльф обращался за помощью, неизгладимое впечатление. Они с охотой давали деньги на поиски и огранку нужных камней, строили предположения о том, какими свойствами будет обладать собранный артефакт. Ни один из имперских языковедов не смог расшифровать надписи на диске, но ни Фарсима, ни его все более многочисленных сторонников это не расхолаживало.

Алхимики считали артефакт ключом к созданию эликсира вечной молодости и лекарства от всех болезней. Языковеды думали, что предмет с непонятными надписями, поможет понимать любой язык прошлого, настоящего и будущего. Маги полагали, что артефакт усилит волшебную мощь тех, кто будет рядом во время ритуала соединения камней на диске. О многочасовых дискуссиях, когда гильдия магов определяла, кто на каком расстоянии займет место от артефакта во время ритуала, Фарсим предпочитал не вспоминать. Слишком многие стали врагами из-за призрачной возможности усилить могущество.