— Что они сильные маги? Да, слышал о таком, — недовольно парировал я. — Маш, давай, заканчивай с вопросами, и называй место. И еще, — я тут же решил ее предупредить. — Не дай бог окажется, что меня ожидает ловушка, я вернусь, и оторву твою красивую голову. Ты меня поняла?

— Я все сделала так, как мы и договаривались, — глухо ответила девушка. — Завтра, в субботу, в шесть вечера, промышленная зона на Октябрьской улице. Я так понимаю, ткацкая фабрика.

— То есть, ты не уверена?

— Они мне сказали, большое промышленное здание, заброшенное, — она чуть скуксилась, видимо понимая, что и маги ее держали за полную дуру. — Там такое только одно.

— Этаж, место, область? Конкретика какая-то есть? — не выдержал я. — Или ты так и будешь мычать и гадать⁈

К слову, больше ей и нечего было сказать. Когда я это понял, развернулся, и направился в сторону казарм, она попыталась меня остановить, чтобы хоть чуть-чуть разговорить и понять, кто я такой и для чего всё это делаю. Но, увы, ей не положено знать правду.

Свернув к казармам, я наткнулся на Жилина, который шел в сторону «нашей» спальни с какой-то миловидной девушкой, придерживая ее за талию. Хмыкнул про себя, понимая, что пацан никоим образом не меняется, и направился в сторону академических корпусов.

К Штерну просто так нельзя было заходить. Он либо приглашал студентов, либо звал их через своих «помощников». Вот именно с помощников я и решил начать.

Обойдя академический корпус, я оказался возле небольшой развилки, где была «стенгазета» с рейтингами студентов. Там, ничего не изменилось, кроме того, что было вычеркнуто одно имя. Покойника, который был в наших рядах сегодня ночью. И спустя пару минут, я оказался на пороге стрелкового клуба.

Образно выражаясь, я шел наугад, чтобы лишний раз не заходить в женское общежитие. Кто знает, как мне обернется та наглость. На мое счастье Милана была на месте. Стреляла с каким-то напыщенным пареньком, который явно пялился на ее грудь, а не на стойку.

— Добрый вечер, громогласно заявил я, и Милана, сосредоточившись в этот момент на выстреле, промазала. — Я дико извиняюсь, но мы можем поговорить⁈

Мило улыбнувшись другому студенту, красотка направилась в мою сторону, бережно, перед этим, положив лук на пол. В ее взгляде читалось желание прибить меня, и было понятно почему. Она же, только что, накосячила на глазах у другого «стрелка».

— Ты хоть представляешь, Волков, — яростно начала она, приблизившись ко мне. — Что ты только что натворил?

Она явно имела ввиду того студента. Ну… она ошибалась.

— Маловероятно, что он смотрел за тем, как ты стреляешь, — виновато улыбнулся я. — Он смотрел на твои формы, и кажется, пускал слюни. Так что ему было наплевать, попала ты или нет. Но, — я поднял руку до плеча, и показал указательный палец, чтобы она не думала меня перебивать. — Мне нужно, чтобы ты сопровождала меня до Федора Ивановича Штерна. Мне нужно с ним переговорить.

Возмущение, написанное на лице девушки, было объяснимо и понятно. Тем не менее, с усмешкой на лице, она попыталась доказать мне, что такой человек как я, явно не буду удостоен встречи с самим Штерном.

— А ты спроси, — улыбнулся я. — Он мне должен, — это заявление повергло ее в шок. — Неделя кончается, а он так и не выполнил свое обещание.

В кабинет Штерна я попал через полчаса. Прошел мимо удивленной Миланы, которая до последнего не могла поверить, что Штерн меня позвал к себе. А затем, заметил Белова, который проскользнул мимо меня, даже не посмотрев на меня своим недовольным взглядом.

Федор Иванович сидел в своем кресле за столом, рассматривал какие-то бумаги в руках и в целом, делал вид, что ему безразлично мое появление здесь.

— Федор Иванович, — я подал голос. — Прошу прощения, что обратился к вам в такое позднее время, но раньше нас не выпускали.

— Что хотел, Волков? — глухо спросил мужчина, не поднимаясь от бумаг. — Если ты про учебу, то два дня выходные. Это вам должен был объявить ваш куратор.

— Впервые слышу, — улыбнулся я. — Но я не об этом. Помните условие, которое я поставил тогда, в первый день, в поезде.

— О встрече со своими родителями? — он опустил бумаги, посмотрел на меня уставшими глазами, и тяжело выдохнул. — И, когда ты хочешь уехать?

— Завтра.

Мое заявление вызвало удивление на его лице. Он сверлил меня взглядом, задумчиво пережевывая что-то во рту, а затем лишь кивнул, сказав короткую фразу:

— Спустись до Любовь Васильевны, на первом этаже. Она даст тебе пропуск и билет, чтобы ты смог сесть на утренний поезд.

— А поезд останавливается на всех станциях, — на всякий случай уточнил я. — Меня же довезут до вокзала?

— Разумеется, Волков, — сухо ответил Федор Иванович и вернулся к своему процессу. — У тебя сутки. Вернуться ты должен до полуночи в свою казарму. Опоздания — жестоко наказываются.

Отпроситься, оказалось, гораздо проще, чем я себе представлял. С улыбкой на лице, я поблагодарил Штерна и вышел в коридор. Где тут же наткнулся на озабоченный взгляд Миланы. Ей, я не сказал ни слова. Направился в свою казарму, чтобы собраться с мыслями, и, наконец, встретится с первой проблемой лицом лицу.

Утро выдалось для Андрея Алексеевича не самым простым. Во-первых, Штерн сообщил об отгуле Волкова лишь на планёрке офицерского состава академии, и, разумеется, сделал это лично. Во-вторых, всё тот же Штерн приказал проследить за действиями курсанта, чтобы тот не натворил дел. И что не менее занятно, так это пункт номер три в указании Юрия.

— Сделай так, чтобы он не видел тебя, — Проговорил Штерн, не сводя глаз с Андрея Алексеевича. — И перед тем, как он совершит глупость, убедись, что твоя помощь не раскроет тебя.

— Ничего не понимаю, — парировал Белов. — Как я это могу сделать? А главное зачем?

— Так же, как вы следите за попаданцами, — Штерн встал со стула и протянул Андрею Алексеевичу небольшую шкатулку. — Это камень адаманта. Он поможет тебе замаскироваться, если ситуация выйдет слишком патовая. Если случится нечто… — он нахмурился, — из ряда вон выходящее, как это было вчера на вылазке, то используй его, чтобы защитить курсанта.

— Фёдор Иванович, неужели вы думаете, он… — Белов нахмурился, — пошёл на встречу с представителями Голицыных? Верно?

— Да, — мужчина задумался. — Понимаешь, какая ситуация выходит, Волковым заинтересовался наш… библиотекарь, — он нахмурился ещё сильнее. — А ты сам знаешь, у Сергея Петровича нюх на таких курсантов. Может, он и вправду играет в двойные игры и на самом деле очень хороший союзник для империи. А может быть, нам придется приструнить его до того, как натворит глупостей.

Андрей Алексеевич с пониманием отнёсся к редкому артефакту, который вручил ему его непосредственный руководитель. Но всё равно, не смог вывести из головы мысли насчёт Волкова. Парень ему очень не нравился. Слишком самоуверенный, слишком надменный и слишком подозрительный. И это не смотря на то, что все эти качества курсант пытался скрывать.

Он напоминал ему «Ржевского», а это было не самым хорошим сравнением.

Через четверть часа он вместе с клировцами направился на вокзал. Сел, но уже один, в поезд, куда зашел курсант, и отправился вместе с ним в город. И уже тут, за какие-то два часа, Волков умудрился повздорить с одним из представителей высшего сословия.

На станции Новая Михайловка в вагон-ресторан, где по большей части обитал Александр, пришла шумная компания. Видимо, с какого-то праздника. Маги, которых можно было определить по униформе, вели себя достаточно шумно и вскоре обратили внимание на Волкова, который сам по себе притягивал к себе проблемы.

Вот тут Белов смотрел в оба. Среди магов не было попаданцев, но фактически, они были третьекурсниками. О чём говорили их ошибки. Клировец с первого курса, в целом, мало что мог преподнести такой компании, но тут курсант удивил.

За мгновение он опустил мордой в стол самого смелого и громкого мага. Затем подсечкой снёс с ног второго противника и вылил тому в лицо горячий суп. А с остальными он разделался куда изощрённее. Броском через бедро осадил четвёртого, добавляя коленом точно в зубы. А пятого просто избил стулом, но делал это играючи.