Я обернулся на миг, наткнулся взглядом на Милану. Ей было достаточно одного моего кивка в сторону, чтобы выстрелить.

Всё ещё витающий в воздухе ублюдок улыбался. Улыбался, когда Милана вскинула лук, и улыбался, даже не обращая внимания на стрелу, которая летела в него. Спустя мгновение, его лицо чуть изменилось, когда плечо пронзила стрела.

Он опустил голову, коснулся раны, которая мигом потекла, а затем посмотрел на свою одежду, которая пропиталась кровью.

Последнее, что он успел сделать, это злобно что-то рявкнуть перед тем, как упасть на землю. Мой кинжал, пущенный с сидячего положения, попал ему в область груди. Пробивая лёгкое, но не сердце.

А ещё через мгновение он уже лежал, плюясь кровью и что-то пыхтя.

Думаю, увидеть меня над собой было не тем, что он хотел перед смертью.

— Итоговые потери, семь человек, — Иван Федорович подводил итоги в академии, обходя прикрытые белой тканью трупы. — А у вас?

Андрей Алексеевич хмыкнул как-то по-недоброму, а затем протянул:

— Только трое. И то, те, кто был ближе всего к прорыву. Портал был небольшим, и мы успели скооперироваться, дабы закрыть брешь. Пять минут, жертв среди мирных нет.

Белова в этой ситуации можно было понять. Он упирался, чтобы усилить группу, которую нужно было отправить к ресурсам города. Только вот Штерн думал иначе.

Если бы клириков было больше в его группе, то погибших было бы больше, собственно говоря, тоже. Силы Ани были не глобальными, и был лишь малый шанс, что она сможет своим барьером прикрыть большее количество людей.

Тем не менее, это сражение дало понять, что не все потеряно. На их стороне два серьезных воина с особыми способностями. И если наличие этих воинов перевернет ход войны, которая началась давно, но сегодня начала набирать обороты, то пускай — делают все, что в их силах.

Это Иван Федорович прекрасно понимал.

— Итак, — Штерн заговорил спустя некоторую паузу, — сегодняшние происшествия могу расценивать как прямой удар по Москве и городу. Однако я не думаю, что до подобных обвинений дойдет. Наш император мыслит стратегически правильно.

— Он явно не будет в открытую кидать претензию, — согласился Белов. — Однако времени становится еще меньше. Кто знает, может, завтра произойдет то же самое?

— Не думаю, если честно, — забормотал Иван Федорович. — Это больше походило на проверку, которую… я даже не знаю, сдали мы или завалили.

— Узнаем завтра, — хмыкнул Андрей Алексеевич. — Мне назначили встречу с Голицыными. Днем, в заведении «Лагуна». Думаю, удастся что-то разузнать, и еще, — он задумался на миг и закончил. — Ржевский завтра вернется в академию. Не знаю, на что именно это повлияет. Но стоит готовиться.

— Тут ты прав. — Согласился Штерн. — Куда бы он ни выезжал, все заканчивается одним. Проблемами. И боюсь, вернуться он решил неспроста.

— Я оставлю это на тебя и под твою ответственность, — Облепихин задумчиво размешивал чаинки, изредка поглядывая на еще двух иномирцев и Белова. — Знаешь, Андрей, с каждой вашей вылазкой у меня все больше и больше вопросов.

— Каких, например? — Андрей Алексеевич смотрел на мага, как на третьесортное дерьмо. — Саша, вы устроили два прорыва одновременно. КЛиР их устранил, что тебе не нравится?

— Мне — ничего, — тюфяк нервно сглотнул. — А вот Голицыным… — он перевел взгляд с куратора академии на иномирцев. — Дело, в общем, обстоит не самым лучшим образом. — Наш господин считает, что в последних событиях замешаны Голицыны. И это чревато тем, что пройдут быстрые казни. Ради этого, — он повернулся, посмотрел на Белова и замолк.

— Ну, говори, — Андрей Алексеевич сощурился. — Или тайны от меня?

— Не все дано тебе знать, Белов, — эту фразу Облепихин выплюнул. — Значит, слушай. Темный Лис верит в твою преданность и поэтому дает задание. Нас интересует пятерка курсантов, где есть некий Жилин, Штерн и Волков. Нам нужны их личные дела, а также…

— А что тебе сделали эти курсанты? — озадачился Белов, хотя при этом не выражал ни единой эмоции. — Бойцы как бойцы. Хоть среди них и Жилин.

— В последних событиях именно их фамилии мелькают в ваших отчетах. Которые ты сам же и предоставляешь нам, — парировал Облепихин, почесывая живот под длинной мантией. — Личные дела, завтра, здесь же. Понял?

Куратор курсантов молча кивнул, а затем встал, бросил монетку на стол и без лишних вопросов вышел. И как только клировец покинул заведение, разговор завязался в новом ключе.

— Итак, — Александр Облепихин чуть пригнулся и заговорил на полтона тише. — У господина есть четкое задание — подтянуть за уши Голицыных к смерти нашим.

— Зачем? — удивился один из двух магов. — У них же народу гибнет — уйма.

— Есть предположение, что в их стане есть предатели. Два языка — уже есть. Как быстро они расколются — одному богу известно, но это не меняет сути. Один из сильнейших родов Москвы играет против нас.

— И что теперь делать? — спросил все тот же. — Не могу я поверить в то, что Голицыны попытались обмануть всех нас.

— Думаю, — заговорил второй маг. — У них просто в какой-то момент всё пошло не по плану, из-за чего они решились сыграть против нас всех.

Облепихин, в итоге, выслушал около семи теорий. И все они, если честно, его раздражали.

«Почему эти олухи думают о том, о чем не нужно? Есть задание, — он сощурился. — Уничтожить, поймать, наказать. — Зачем вы составляете планы и предположения, почему и как это могло произойти? А?»

Спустя какое-то время Александр покинул здание ресторана, толкая в разные стороны только что зашедших посетителей. Мужчина сел в машину, только вот тронуться с места не успел. Потому что на заднем сидении сидела очень знакомая и чертовски опасная личность.

— Ну, что скажешь? — Михаил Ржевский криво усмехнулся, а Облепихин чуть было не поседел. — Отказываются идти против выродков Голицыных?

— А ты… — просипел Александр. — Зачем здесь?

— Господин велел проследить, чтобы всё прошло гладко, — Михаил от души зевнул и опять уставился на иномирца. — Вот знаешь, Санечка, вы мне своими интригами уже вот здесь, — он вполне внятно указал на глотку. — Боитесь чего-то, шебуршите лишний раз. А все зачем? Ну, сдохните, — он кровожадно усмехнулся. — Так все равно вернетесь!

— Михаил, я… — заблеял Облепихин. — Я не понимаю, чего ты от меня хочешь?

— Да ничего, толком-то, — Миша молча открыл дверь, еще раз глянул на иномирца и подмигнул ему.

Как только Ржевский покинул автомобиль, Саша невольно коснулся лба тремя пальцами и вспомнил о своем прошлом мире. Никто из подопечных Темного Лиса не хотел сталкиваться в лоб с этим курсантом.

Ибо он — сам себе на уме.

Допрос мага, которого я подбил, закончился его смертью. Мужик до последнего усмехался мне в лицо и в итоге сдох, так и не сказав ничего. И…

Последующие дни начали пролетать по предыдущему сценарию спокойной жизни в этом славном заведении. Учеба, занятия спортом и посещение библиотеки. Появление в университете Ржевского для меня прошло незамеченным. Я его так и не увидел, хотя понимал, что встреча все равно должна состояться.

Моя пятерка, из которой был временно исключен Жилин, занималась, как и я, саморазвитием. На рожон никуда не лезла и, если честно, откровенно скучала.

Милана, Аня, Юра — все они были посвящены в секрет, за который, пожалуй, убивают. И, собственно говоря, по этой причине нас оберегали как могли. Белов спокойно относился к пропускам занятий у Ани и Миланы. Юра же не выходил из тренажерного зала, пытаясь усилить свое тело в кратчайшие сроки.

Ну а я… откровенно зевал. То, что иномирцы после случившегося уже более двух дней молчали, да так, что и слухов никаких не было, — меня откровенно напрягало. Сильно напрягало. Нападение на два объекта, а именно нападением это и было, — прошло бесследно.

Я до последнего думал, что Темный Лис сделает следующий ход, но в итоге…