Несколько секунд Гаус удивлённо на меня смотрел, а потом кивнул и в следующий миг истаял, став частью облаков.

…

Вззз…

Завибрировал телефон в моём кармане. К счастью, сеанс уже закончился. Артур тряхнул головой и поднялся со скамейки.

— Как красиво, — целитель смотрел на линию горизонта, из-за которой как раз поднималось солнце. — Никогда прежде мне не доводилось видеть столь прекрасного восхода! Будто я вижу начало новой жизни для целого мира.

Сонно зевая, лезу в карман за телефоном.

— У-а-а… Добро пожаловать в мир здоровых и адекватных. Считай, что у вас сегодня второй день рождения.

Пришло сообщение от княжича с Гавайев. У них с Гагариной сейчас ещё ночь.

[Вчера от имени «Романов и КО» подавал заявку в Ассоциацию Охотников.

Тема: рейд на Летающие Острова, 7–8 категория.

Дата: 25 мая, то есть через двенадцать дней.

Час назад пришел документ с ответом, подписанный лично Каладрисом…. Миш, Ассоциация Охотников нам отказала в рейде без объяснения причин.]

Глава 14

Ходячее сокровище

05:57, 15 мая 2027 года

Аркхэм, США

Стоя посреди двора жилого комплекса, Артур Гаус наблюдал за солнцем, поднимающимся из-за горизонта.

— Знаешь, Довлатов, мне сейчас на ум приходят строчки из произведений Сэлинджера, лирические стихи Блока и крик души юношеских пьес Шекспира, — смущённо отвернувшись, целитель стёр с лица предательскую влагу. — Господи… Сколько же у меня в душе дерьма скопилось. Хочется орать, выть, набить кому-нибудь морду.

Пожимаю плечами.

— Артур, это высвобожденный потенциал. Вам ему ещё придётся придать какую-то форму, — морщась, допиваю свой остывший кофе. — Фе, гадость! Вы вообще-то будущий абсолют [7]… как минимум. То, что вы прорвались в архонты при таких вводных, это чудо. И оно говорит нам о том, насколько велик ваш талант.

— Что дальше? — Гаус обернулся ко мне с серьёзным лицом. — Каковы последствия? Известны побочки? Нужно ли дальнейшее наблюдение у ментата или целителя?

— Во-о-т! Теперь вы снова способны мыслить, — смотря на Артура, стучу пальцем по виску. — А то, когда мы с вами вышли во вдор, вы были…

— Кхм! — коллега, смущённо улыбнувшись, отвёл взгляд. — Не в себе. Признаться, не думал, что эффект от дара рода Довлатовых будет настолько сильным. Чувствую себя дальтоником, вдруг увидевшим мир, полным неизведанных цветов. Чувствуете? Запах земли, газонов, леса, сырости тумана… Ну вот опять! Ещё немного и стихами заговорю.

— Потенциал, Артур, — киваю коллеге. — В вас было чертовски много лишних костылей, мешающих нормально жить. Теперь высвободившиеся свободные начала пытаются к чему-то прицепиться. У вас скоро сильно увеличится количество точек фокусировки. Касаемо последствий, тут всё довольно очевидно. Вам надо будет заново узнать себя.

— Простите? — Гаус растерянно уставился на меня.

— Вы себя не знаете, Артур, — пожимаю плечами. — Вы не совсем такой, каким помните себя последние пять-десять лет. Не ведаете, чего желаете САМИ. Например, вы хотите куда-нибудь поехать?

— В Исландию, — целитель сам же удивился своему ответу. — Мне с детства нравились ледники, пустоши и то, как в этом непростом краю люди умудрились построить целое государство. Ещё там есть отель «Голубая Лагуна» с горячими источниками, пышущим паром бассейном и невероятным видом на спящий вулкан.

Смотря на сбитого с толку Гауса, я усмехнулся.

— И вы, целитель-архонт [6], с миллионными заработками в месяц не могли себе позволить туда съездить? — стучу кулаком себе по сердцу. — Почувствуйте, чего вы сами хотите, Артур. Чай или кофе? Толстушку или тощую брюнетку на каблуках? Надеть звёздно-полосатый галстук или гавайскую рубашку вырвиглазного цвета? О чём кричит ваш дух одарённого, желая заявить о себе миру? Работа, доходы, либералы или демократы… Вам больше не надо быть удобным для других.

— Удобным для других, — нахмурившись, Артур потёр лоб рукой. — Удар не в бровь, а в глаз. Святые угодники! А я ведь и впрямь ненавижу кофе. В больнице эту чёрную бурду всем докторам наливают. Вот я и подсел.

Сонно зевая, я направился обратно в номер. Меня самого вот-вот накроет откатом от использования дара. Надо успеть добраться до кровати.

— Люди, это социальное зеркало. Пообщайтесь с кем-нибудь, — сказал я коллеге на прощание. — Посмотрите на них и поймёте, чего хотите для себя.

Эхх, тяжкий это труд — знакомить человека с самим собой.

…

12:03, 15 мая 2027 года

Аркхэм, США

То ли мой разум окреп, то ли откат от лечения Гауса оказался не таким серьёзным, как от случаев Нереи и Персефоны. Всего шесть часов сна, и я снова как огурчик Рик впрыгиваю в свои штаны и мчусь на другой конец города.

Судя по информации с сайта Мискатонского Университета, симпозиум по зомби-вирусу проходит в обычном графике для мероприятий подобного формата. То есть утром идёт сбор гостей, скучное приветственное слово от яйцеголовых служителей микроскопа и пипетки. Затем какой-нибудь умудрённый сединами дед толкает речь и начинается микропрезентация того, что вообще будет показано на симпозиуме.

Потом идут традиционные тридцать минут кофейной прелюдии — она же кофе-брейк для тех, кого едва не усыпило приветствие от седого деда.

После учёный народ и спикеры расходятся на параллельные сессии и семинары. Начинается эдакое соревнование за то, кому достанется больше внимания учёного совета. Это научное порно растягивается на полтора часа. Потом плавно перетекает в обед и обмен визитками.

После трапезы идёт ещё одна сессия научного порно. Народ, уже насмотревшийся на всякоЕ за первый раунд, начинает скучать. Поэтому ведущие в конце симпозиума традиционно устраивают научный батл.

Само собой, никто не бьётся на скальпелях и не пытается удушить коллегу стетоскопом. Всё весьма цивильно — в рамках поднятой научной темы создается таблица. Обсуждаются разные варианты подхода к теме. Куда совать, что именно, как долго… речь о лекарствах и методологиях, само собой. Спикеры соревнуются в том, чей научный подход круче. Идёт сравнение с публичным обсуждением.

Так вот, к моменту моего прибытия в Центр Научных Достижений Аркхэма я уже пропустил первый раунд лекций. Как раз начался обед, и гости вышли в холл, где был организован шведский стол. Лей Джо и Хомячкович, держа тарелки с закусками, о чём-то жарко спорили со своими коллегами из Красного Креста.

— Медикаментозное лечение? — Хомячкович аж трясло от возмущения. — Сурман, твою дивизию! Да в самых непристойных коленопреклонённых позах! У тебя же на морде написано, что всё твоё выступление проплатили магнаты из фармрынка. Грёбанные индусы! В прошлый раз лечили аспирином раковые заболевания, а потом сказали, что это плацебо-контролируемые исследования. Так где вторая группа из тысячи пациентов, принимавших нормальное лекарство?

— Отчёт в работе, — смуглокожий византиец нахмурился.

— Девять месяцев «в работе»? — пышущая яростью Хомячкович неосознанно стала выпускать ауру наружу. — Вы там что, всем научным институтом по очереди подтираетесь этим отчётом? Как тебе вообще хватило смелости прийти на симпозиум по зомби-вирусу с таким бредовым решением, как лечение обычными лекарствами⁉

— Сто миллионов больных. Вот мой ответ, — Сурман недовольно фыркнул. — Не занималась бы практикой в Красном Кресте и лекциями в Кубе, знала бы, что счёт заразившихся идёт на миллионы каждый день. Нам нужно решение! И быстро. А единственный способ при таких вводных, это использовать уже имеющиеся мощности фармзаводов.

— Которые уже пообещали тебе процент, — Лей Джо кивнула с холодной маской презрения на лице. — Когда-нибудь… Надеюсь скоро, тебя поймают за руку, Сурман.

Подойдя к наставницам, я тактично кашлянул в кулачок.

— Прекраснейшие и мудрейшие, я вам не помешаю?