И я взял это чувство, направил. Использовал, как мостик между нами, как ствол орудия, по которому пойдет копье. Девушка снова изменилась в лице. В глазах блеснула обеспокоенность. Еще шаг… Главное, чтобы связь не разорвалась…

— Вот они! Всем рассредоточиться! — услышал я крик за спиной, — защищать Князя!

Это подоспела группа эвакуации. Проклятье… Они же сделают…

— Атаковать противника! Давайте, ребятки, поджарим эту голую девку!

… сделают глупость…

— Проклятье! Не атаковать! — заорал я изо всех сил.

Но было поздно. В женщину ударила магия. Устремился огненный шар. Ледяной сгусток пошел следом. Я видел несколько шаровых молний, вакуумные и кинетические шары. Ничего из этого не достигло тела девушки.

Магический поток снарядов ударился об воздух в полуметре от ее лица. Проявил полупрозрачный щит. Сфера блеснула в пространстве. Она защищала хрупкое существо внутри себя.

Аля среагировала на атаку. Черты ее лица ожесточились. Глаза блеснули ненавистью. Она стрельнула взглядом куда-то мне за спину. В этот момент эмоциональная связь между нами стала рушиться. “Мостик”, что я выстраивал при помощи ифритного усмирения, зашатался.

Терять время больше было нельзя. Я отпустил эмоциональный импульс. Он устремился через хрупкую ниточку, что еще сохранялась между мной и ифритом. И не добрался до цели.

Девушка выбросила руку. Меня тут же дернуло. Откинуло назад метров на десять. Я с железным грохотом ударился об Ограждение, рухнул у его основания. Связь была разорвана.

Ифрит же принялся за нападавших дворян. Она повела рукой в их сторону. В то же самое мгновение, первый, маг-ледовик, закричал, выронил морозящий снаряд себе под ноги, тут же примерз к земле. Его голова раздулась, затрещали кости. Он лопнул, словно кровавый пузырь.

Следом, молодой унтер-офицер, который был огнивиком, в считаные секунды лишился всей жидкости тела. Она мучительно покинула его через поры, повисла в двух метрах над землей красноватым шаром. Мужчина, сухой мумией упал на землю.

Шар же, стал вибрировать, менять форму. Его поверхность покрылась многочисленными вытянутыми “шипами”, сотканными из воды.

Я не терял времени. Встал, открыл портал и извлек антимагический хлыст, который достался мне после прошлой битвы с ифриторами. Оставалось только победить Алю быстрым натиском. Если в первом случае я надеялся на свои способности, теперь придется уповать на удачу.

Водный шар же, брызнул в стороны. Его острые фрагменты замерзали на ходу, потом вонзались в тела чистильщиков из эвакуационной команды. Весь отряд упал на землю замертво.

— Аля! Нет! — Валя, встала на колено, потянулась к сестре.

— Валя! — облачившись в шлем, крикнул я железным голосом.

Девушка испуганно обернулась.

— Не приближайся!

Она жалостливо задрала брови, по щекам побежали слезы. Валя зажмурилась, бессильно опустила голову.

Магические снаряды полетели еще и сверху. Сфера, защищающая Алю, блестела все ярче, но пробить ее не удавалось. Девушка устремила взгляд на стену. Обратила свое внимание на офицеров, атакующих оттуда. Подняла руку, растопырила тонкие пальцы. С жуткими криками бойцы стали умирать прямо на вершине Ограждения.

Я же понял, что сейчас появился шанс напасть. Помчался к ней. На ифрите скорости, даже в броне я пошел быстро, но не рывком, как без нее. Сжал в кулаке смотанный хлыст. Он принял ифритную форму. Язык-полотно пульсировал в ладони.

Девушка-ифрит внезапно опустила голову, метнула взор в меня. Ее глаза горели ненавистью. Она выбросила руку ко мне, сжала пальцы. Я понял, что сейчас случится, и прыгнул в сторону. На том месте, где я был, хлопнуло в воздухе останавливающее заклинание.

Я сгруппировался, перекатился, вскочил и снова бросился к ней. Когда увидел, что Аля готовит новую магическую хватку, то снова беспорядочно прыгнул куда-то в сторону, лишь бы увернуться. В воздухе, за моей спиной, опять хлопнуло.

Я же продолжил путь к цели. Девушка не отрывала глаз от хлыста в моих руках. Она понимала, что будет, когда я окажусь на расстоянии удара. Я просто выбью всю магию из ее тела. Она восполнит ее быстро, но недостаточно, и я успею лишить Алю сознания.

— Стой! — крикнула она, когда я был уже близко, — ни то она умрет! — ифрит звучала испуганно, словно бы девушка стала бояться за свою жизнь. Нетипично для ифритной вещи...

Видя, что она направила руку, сияющую магией, куда-то мне за спину, я мгновенно замер. Медленно обернулся. Я ожидал увидеть, что она схватила Валю магическими путами. Ментально готовился к тому, что выбрать: ее жизнь или нейтрализацию ифрита. Но все оказалось не так.

Ее жертвой стала не Валя… а дочь князя. Девушка, по имени Света, безвольно парила в воздухе, схваченная ифритной магией. Ошарашенный происходящим князь стоял на коленях. Не спуская глаз с княжны, он изумленно задрал голову. Его губы дрожали. Лицо побледнело.

Я не успел среагировать. Ифрит сжала пальцы. Тело девушки выгнулось дугой. Она откинула руки и ноги назад, выпятила грудь. Какая-то магия, невидимым молотом ударила ей в сердце. Светлана вздрогнула всем телом. Внезапно зажмурилась, на лице появилась гримаса боли.

Звук, напоминающий биение сердца, громкий и однократный, разнесся по округе. Княжна распахнула глаза. Непонимающе осмотрелась, потом вскинула, стала размахивать руками и ногами.— Папа!

— Света! — князь воздел руки.

— Я вижу, — начала ифрит, — что силой тебя не получится взять с собой. Но ты все равно будешь вынужден. И поймешь, — она оглянулась, посмотрела вдаль, на виднеющееся за рекой черное пятно, — где найти нас.

Я не стал просто выслушивать, метнулся к ифриту. Аля же сжала руку. Сначала телепортировалась Светлана. Она просто исчезла, словно ее и не было.

— Нет! Дочка! Доченька! — завопил князь.

Следом исчезла ифрит, забрал с собой одержимость.

Я замер, уставившись в пустое пространство перед собой. Больше там никого не было. Лишь сломанные стволики молодых акаций.

— Что это было! — заорал князь, — ты, в черном, ответь мне!

— Ты в шоке, князь, — я обернулся, снял шлем, — успокойся и тогда мы поговорим.

— Зачем? Зачем он забрал у меня дочь?! Моя любимая девочка!

— Тихо, — я поднял руку в успокаивающем жест, — мы вернем ее.

— Она искала тебя! Охотилась за тобой! А моя дочь... — он схватился за голову, –мне плевать кто ты! — сгорбился, отвергающим жестом взмахнул рукой, — плевать на твоих врагов и прочую погань, при чем тут моя девочка?!

— Князь, — я был холоден, — ты должен прийти в себя. Сейчас ты не можешь мыслить адекватно.

— Боже! Почему она?! Почему Света?!

А действительно. Почему она? Я посмотрел на Валю. Девушка, обняв плечи и поджав колени, сидела на земле. Ифрит совершил рациональный выбор? Она поняла, что облеченный властью человек, такой как князь, целый родич императора, сможет повлиять на меня? Или это узнавание? Ифрит, вернее, Аля, узнала свою сестру и не решилась тронуть?

Справа раздался гул шагов. Приблизилась большая группа солдат. Чистильщики в зеленых гимнастерках, форменных брюках и кожаных коротких куртках, бегом примчались к нам.

— Ваше Величество! — Крикнул офицер, — докладываю, группа эвакуации прибыла!

— Арестуйте его! — князь указал на меня, — немедленно!

— Есть! — крикнул офицер и несколько солдат стали приближаться.

— Стоять на месте, — я зыркнул на них. Шлем выдвинулся, объял лицо. На нем загорелись красные глаза. Руки изменились, превратились в ифритные пушки, — первый, кто осмелится напасть, или даже просто коснуться меня, умрет, — прошипел я.

Солдаты замерли. Офицер растерянно посмотрел на меня, потом на князя.

— Что стоишь?! Взять!

— Вы хотите еще подсократить имперскую армию, князь? — холодно проговорил я.

— Я хочу, — он встал в позу вытягивания магии, — спасти свою дочь!

— Тогда не советую вам ссориться с тем, — я направил одну пушку на солдат, другую на князя, — кто сможет вернуть вам ее. А ведь смогу только я. И вы это понимаете.