Глядя на благородную попку Гагариной, подумал: «Ну раз уже началось студенчество, то почему бы и нет⁈» Вопрос жилья, доходов и перспектив уже закрыт. Собственно, последнее и стало причиной для сегодняшней встречи совета учредителей «Романов и КО».

Девушки сели за общий стол. Дима со знанием дела взялся за штопор и вскрыл бутылку. Принюхался к букету ароматов, о чём-то поворковал с Долгоруковой на французском. Пока Романов разливал вино по бокалам, у меня появилось время накрыть на стол.

— Поговорим о деле… — начал было я.

— Ужасный тост! — Долгорукова аж перекрестилась. — Хотя, за «Интересно проведённое лето» тоже пить не хочется. Чёртово Сопряжение!

— Но звучит всё равно лучше, чем «Поговорим о деле», — Гагарина, смущаясь, поправила локон выбившихся волос. — Может, выпьем за поступление в Куб, одну из лучших Академий в мире? Среди нас даже два стипендиата есть. Что интересно, среди них нет Романова.

Романов чуть задумчиво произнёс.

— Тогда может выпьем «За Русский дух, живущий даже за границей»?

— Поговорим о деле, — произношу чуть твёрже, поднимая свой бокал. — Как очевидцы событий, вы всё поймете. Три месяца назад ни у одного из нас не было точки приложения усилий. Дело рода осталось там, в Российской Империи. Теперь у нас есть «Романов и КО», наш личный военный консорциум по разработке зон аномалий. Есть доступ к чёрному рынку, связи с СБ и госпиталями Арана. Есть источник дохода, чёрт возьми! Теперь у «Клуба Российской Империи»…

Салютую бокалом удивлённому княжичу.

— … Есть на что опереться. Связи, своё дело в Аране, возможность устраивать свои рейды в аномалии. Есть идея, вокруг которой мы можем сплотить выходцев из Российской Империи! За нами теперь стоит сила, с которой другим придётся считаться.

— За дело! — Гагарина радостно поддержала тост первой. — За то, что могу находиться тут с вами.

— За будущий успех «Романов и КО», — Долгорукова, холодно улыбаясь, тоже подняла бокал. — Чем больше вы, мальчики, добудете, тем больше мы все в итоге заработаем!

Романов-младший, чуть подумав, тоже поднял бокал. На лице его загорелась яркая улыбка.

— За того, кто всех нас объединяет, — княжич глянул на меня. — За тебя, наш вечно сонный лекарь Михаил Довлатов!

Бокалы звонко соприкоснулись и уже в следующий миг мы их осушили. Тост вышел чуть длиннее, чем мне казалось на этапе планирования разговора.

— Теперь поговорим о планах вернуться в Российскую Империю, — смотрю на удивлённые лица девушек. Романов, понимающе, медленно кивает. — Десять дней назад мы с Димой повстречали ту самую Аталанту Силлу. Через неё патриархи всем нам шлют свой «привет».

Княжич в этот момент достал из кармана две записки и передал их девушкам.

— Госпожа Силла сказала, что у нас есть три-четыре года, — продолжил Романов напряжённо. — Если за это время сумеем достичь ранга магистра [4], сможем подняться в мир Унии.

Родичи нас не взяли с собой, потому что сами не знали, что их там ждёт. Мы их страховка на случай полного провала. Но теперь у нас есть выбор — остаться на Земле или пройти по следам Комитета Силлы в верхний мир.

Свой выбор я уже сделал.

1 сентября 2026 года

Остров Аран, Академия Куб (ТОП-3 в Мировом Рейтинге)

Ранним утром весьма грубый почтальон чуть дверь мне не вышиб, стараясь поскорее доставить посылку. Оказывается, Гагарина вовремя сообразила, что нормальной одежды для Академии у меня всё ещё нет. Нормальной по меркам высшей аристократии! Так что мне, как одному из основателей компании, ещё неделю назад начали шить три костюма и сегодня экспресс-курьером доставили в Аран через Центр Телепортации.

К посылке прилагалась записка, пропитанная женскими духами:

«Довлатов, ты лицо военного концерна. Хотя бы для Академии одевайся соответствующе.»

Стильный пиджак, жилетка, лёгкий осенний плащ с подогревом, кофты и штаны на все сезоны — глазомер у Гагариной что надо! Одежда сидит по фигуре, при этом не сковывает движения как «офисная». В такой можно целый день проходить и всё равно не будешь чувствовать от неё усталость. Про три набора деловой обуви и четыре пары кроссовок вообще молчу. Подарки с секретом! У одних подошва в темноте светится. Так что буду звездой танцпола. У двух других встроенные артефактные охладители. Всё же Аран находится в поясе тропиков — на улице даже зимой жарко. А в стенах Академии всё время работают кондиционеры.

Запыхавшийся курьер в три захода дотащил на мой чердак все привезённые пакеты и коробки. В отдельной деревянной шкатулке с выдвижными ящичками нашлись три пары наручных часов, запонки, новый портмоне с визитницей, уже заполненной карточками от «Романов и КО». Про три рюкзака вообще молчу. Полина мне даже сумку для клубных занятий умудрилась подобрать, вложив в него ещё одну записку.

' Пока подобрала три лука (набора одежды) — на официальный выход, повседневный и выездной. Стилист сказала, что верх, низ и обувь можно свободно комбинировать. Вы, мальчики, любите надевать всё невпопад.

P. S. Не пролей парфюм.'

К восьми часам утра, вся моя квартирка превратилась в склад коробок и разбросанной по углам одежды.

— Гагарина! Чёрт тебя подери! — рычу от недовольства, смотря на гору одежду. — Мне же некуда складывать все эти шмотки! Теперь ещё и шкаф надо покупать.

…

На часах без пяти девять. Одетый с иголочки подхожу к главному входу в Академию.

Опять творится форменный бедлам! У дверей и стойки администрации собралась толпа волнующихся родителей и охранников, ворчащих друг на друга. Дальше холла их сегодня уже не пускают. Оно и понятно! В Академии учатся больше четырёх с половиной тысяч одарённых со всего света. Если каждый будет таскать с собой по бригаде бодигардов, нам всем тут станет тесно.

Протиснувшись к стойке рецепции, начал разбираться куда дальше идти. Согласно последнему информационному бюллетеню, разосланному зачисленным студентам, на первый курс приняли аж 1120 одарённых почти из всех стран мира.

В Кубе пять факультетов — по три кафедры на каждом. «Целительскую медицину» разделили на три направления — саму кафедру «целебного дела», кафедру «алхимии искусства» и «научно-исследовательскую». Проще говоря — чистые практики, прикладное дело и теоретики-исследователи. Согласно всё той же бюллетени, номер моей учебной группы 1ЦД.

Меня у стойки администрации поймала девушка-индианка в форме сотрудницы Академии.

— Первый курс?

— Да.

Девушка, устало вздохнув, развернулась на каблучках и указала в коридор, перекрытый турникетами.

— Церемонии приветствия для первокурсников пройдут в правой части Куба.

— Церемони-и? Их что, несколько?

— Три. Новых студентов, как обычно много. Вот вас и разделили на группы, — индианка усмехнулась. — Какой-то идиот забыл вчера сделать первому курсу свежую рассылку. Насчёт церемоний… Можете посетить любую. Каждую будет проводить один из попечителей Куба, имеющий ранг абсолюта [7]. На «Аристократические устои» от господина Гауса скорее всего пойдут благородные с кафедры бизнеса, управления и международных отношений. На «Реализм», студенты с кафедры гос-администрирования, прикладных и глобальных процессов. А на «Ксено-будущее», все кафедры военного и целительского факультетов. Господин Мохиндер Суреш один из немногих известных ксенобиологов. А в ранге абсолюта [7] и вовсе единственный.

Индианка вдруг поёжилась.

— Брр!! Как вспомню его «Музей тварей Сопряжения», так мороз по коже!

Пробившись через толпу в холле, чуть не потерял подаренный рюкзак. Толпа провожающих родителей скучковалась у турникетов, так что последние метры пришлось пробиваться едва ли не под «Усилением».

Успел! Пара хмурых охранников в чёрном закрыла тяжелые двери в зал «Ксено-будущего». Опоздавших студентов, неторопливо шедший за мной, не стали впускать внутрь.