— Э-нет! — Дмитрий лукава улыбнулся и тоже перешел на английский. — Много лет назад, мы с тобой разок пересекались. Твои предки Салтыковы вели дело связанные в нашим родом. Мы с отцом и старшим братом тогда заезжали в ваше имение.

Вот ведь хитрый змей! Нашел что вспомнить, быстро перейдя на «ты».

— Если ограничить наше знакомство лишь этим, — отвечаю той же монетой. — То ты бы не знал моей новой фамилии.

— Всё так, — Дмитрий кивнул сохраняя дружелюбную улыбку. — Но предположим на секунду, что ещё до прибытия в Аран, род Романовых разузнал обо всех кто прибыл сюда учиться. Выпускниках, преподавателях, студентах, абитуриентах и просто туристах.

Указываю Марии на хитрого засранца.

— Дмитрий хороший пример того, — снова говорю на английском — как мышление представителей древних родов, отличается от нормы среди аристократов.

— Ваш друг налаживает связи⁈ — Мари состроив умилительную мордочку, начала что-то печатать в телефоне.

— Всё так. Дела рода, как обычно, — Дмитрий хмыкнул, сев на землю рядом с нами. — Мог бы ляпнуть, что «тебе это не знакомо», но боюсь все наоборот. Ты знаешь внутреннюю кухню аристократов даже слишком хорошо.

— Я больше не Салтыков, — качаю головой. — Довлатов моя новая фамилия.

— Ну-ну, — Дмитрий качнул головой. — А вот привычки держаться особняком всё те же.

Меня не обманула ни дружелюбная улыбка, ни то что Дмитрий к нам первый подошёл. Ему так можно. Романовы, второй по могуществу род Российской Империи в стране. Пусть мы и не знакомы лично, но помню видел его в зеленом круге. А значит у него уже ранг ветерана [2].

— Удобно же быть мужчиной, — девичий голос раздался с боку. — Подошёл и первым познакомился. Я Полина Гагарина из рода Гагариных. А ты должно быть Михаил Довлатов. Представишь подругу?

Белокурая… блин, почему у неё тоже светлый цвет волос⁈ А ведь если так подумать, у половины древних родов Российской Империи преобладают светлые оттенки. Фигура у неё на твердую пятерку. Генетика у аристократов, как всегда всегда на высоте!

— Мари Шампань, дочь графа Шампаня из Французской Полинезии, — указываю на белокурый ураган, снова перехожу на английский. — Мари, с этой девушкой будь по аккуратней! Гагарины ещё один древний род Российской Империи. У них своё конструкторское бюро и солидная доля в военной промышленности. Проще говоря, их род торгует оружием по всему миру. Она внучка Юрия «Оружейного Барона».

— Мари, вашему папе случайно танк не нужен? — Полина мило похлопала глазками, тоже перешла на французский. — Шучу! Но если вам вдруг понадобиться танк, бомбардировщик или истребили, то наш род всегда будет рад вам помочь.

— Она не шутит, — Дмитрий фыркнул.

— Дима! — Полина метнула молнию из глаз.

— П-простите, — Мари испуганно сглотнула. — Но закупками рода Шампань занимается другой человек.

— Гагарина, ну зачем так? — грожу девушке пальцем. — Вы же обычно мягче действуете⁈ Сначала присылаете приглашение на приём, потом на оружейную выставку.

— Вот, видишь! — Дмитрий радостно тычет в меня пальцем. — Есть в тебе ещё Салтыковское воспитание.

— Скорее набор душевных травм. — На всякий случай перекрестился и поплевал через плечо. — Нашел о чем вспомнить.

Смотрю на довольно улыбающуюся Гагарину. Их род, жаден чуть ли не на уровне ДНК. Быть им должным, всё равно что подписать бессрочный договор с дьяволом. С Романовыми ситуация иная. Они короли финансового рынка в Российской Империи. Неприлично богатый род! Про антимагические способности, вообще молчу. В бою с таким одаренным, как Романов-младший не стоит сходиться, если не имеешь преимущества минимум в один полный ранг силы.

— Чем обязан вашему визиту? — говорю специально на английском. Эти юные демоны владеют им чуть ли не в совершенстве.

— Да вот. Знакомится пришли, — Дмитрий пожимает плечами. — Нас с Полиной, да и остальных ребят, предки вдруг решили отправить учиться на чужбину. Говорят, в английском попрактикуешься. Связей для рода наберешься. Польке тоже самое сказали. Её сестра ВДРУГ во Французский Коронат поехала музыке учиться. Летом! А ей между прочим четырнадцать. Так что чуется мне Миша, что есть ещё какая-то причина. А ты здесь оказался аж на две недели раньше нас.

— Дела рода, — пожимаю плечами.

Романов переглянулся с Полиной, снова перевел взгляд на меня.

— Довлатов, — Дмитрий намеренно использовал фамилию в обращении. — А какой бы ты мне совет дал нам с Полиной? Все же две недели форы, большой срок.

Молодец, Романов! Сразу правильно вопрос задал.

— Почитайте книгу «Черный лебедь» от Гасима Галеба. О-о-чень интересное чтиво! О кра-а-айне маловероятных вещах, которых стоит бояться.

— «Черный лебедь»? Спасибо, — Дмитрий медленно кивнул. — Надо всё обдумать.

Судьба любит устраивать ловушки. Буквально в этот же момент со всех сторон раздались трели звонков и пиканье от кучи входящих сообщений. Студенты почуяв неладное потянулись за смартфонами.

— Миша, — Мари как раз сидящая в телефоне, испуганно сглотнула. — Во всех новостях пишут о начавшемся Сопряжении Миров.

Спокойно киваю. Как минимум часть догадок о видение связанном с Лупергод, теперь получила подтверждение. Правда сроки не совпадают.

— Ты не удивлен, — в словах Романова нет и тени от вопроса. — Что-то еще тебе известно?

— То что «Черного лебедя» можно не читать? — Пожимаю плечами. — Если говорить серьезно, то о Сопряжении у меня не было точной информации. Ни даты, ни места. Как и вы, я по срочности отъезда заподозрил, что Российская Империя к чему-то готовится. Видимо императору и великим князьям заранее было известно об угрозе.

— Миша, — голос Мари стал ещё тише. Полина не выдержав напряжения тоже потянулась за телефоном. — В новостях пишут, что нет больше Российской Империи.

Мари протянула нам с Романовым экран своего новомодного смартфона. На нем шла прямая трансляция видео с внешних камер МКС. Континенты, реки, горные хребты — на видео было видно вообще всё. На месте, где раньше находилось Российская Империя расползлась огромная амеба аномалии, созданной Сопряжением Миров. Она охватило всё Поволжье и центральный регион. Клякса на тысячи и тысячи километров.

Один лишь масштаб Сопряжения похож на катастрофу. Такой разрыв в пространстве, ни архимагу [8], ни команде абсолютов [7] будет не под силу залатать.

— Вот теперь нам точно всем звиздец, — Романов прикрыл лицо руками.

Над мутным облаком аномалии из облаков соткалась четкая цифра «девять». Хозяин Цифр дал чьим-то действиям максимально возможную оценку.

20 июня 2026-го года — дата вошедшая в историю Земли, как день начала четвертого Сопряжения Миров.

Занятия в летнем лагере Академии сорвались в районе часу дня. Встревоженные парни и девчонки стали разбиваться на группы, начисто забыв о том чего ради они сейчас находятся около Источника.

Романов и Гагарина, спешно попрощавшись, ушли искать своих… союзников наверное⁈ Но на языке вертится словечко подходящее тут куда получше — «тусовку».

— Смотрите внимательно, Мари, — рукой указываю на здание целительского факультета. — Возникла стрессовая ситуация. Люди жмутся в первую очередь к тем, кто знает, что делать дальше.

Дочь графа Шампань понятливо кивнула.

— Сниму на телефон. Так сразу всех не запомню, — Мари улыбнулась. — Спасибо, что продолжаете меня учить даже в столь стрессовой обстановке. Мне только одно неясно. Почему вы сами не пошли с Романовым? Сын князя ведь звал вас?

— В том и смысл, Мари, — натянув на лицо весёлую улыбку, указываю себе пальцем на висок. — Вы только что сказали «сын князя». Не Романов, не знакомый, понимаете? Пойди я с Романовым сейчас, со мной в компании русских аристократов никто не стал бы считаться. Дочери баронов, графов и князей, там даже парочка будущих виконтов записалась. Все они сейчас в дичайшем стрессе. Кто теперь будет оплачивать их учебу в Кубе? Их хотелки? Отпуск на Мальдивах? Если всю центральную часть Российской Империи накрыло аномалией, так чьим именем теперь они будут прикрываться ведя себя надменно? Я читал историю того, как люди переживали стресс от начала третьего Сопряжения. Тогда населением начисто были потеряны ориентиры. Есть ли ещё дом, Родина моя? Жива ли семья, родные? Уж простите Мари, но я не уверен, что у них в ближайшее время не заблокируется телефон из-за неоплаченного счета. Вот такой у них сейчас уровень стресса!