Белый ничего не ответил. Он молчал и неотрывно смотрел на меня.

— Капитан Адам Миллер, — я взглянул на девушку, — ВМФ США. Две тысячи пятнадцатый год. Отношения с СССР раскалены до предела. Подводная лодка, на которой ты служил, подверглась бомбардировке глубинными бомбами. Экипаж решил, что началась война. Когда старшие офицеры решились использовать тактические ядреные ракеты “Андервотер Нидл” против противника, у тебя было право вето на их решение. Ты им не воспользовался. Война началась, а позже выяснилось, что вас по ошибке обстреляли свои же.

— Я это помню! — вскрикнула девушка, — зачем ты говоришь мне о том, что до сих пор сниться в кошмарах?! Я до сих пор не знаю, — она понизила голос, — почему не застрелился.

— Каждый из вас, — я обвел их взглядом, — создал питательную эмоциональную почву для Пожирателя. Вы внесли свою лепту в смерть своих миров от его лап. Точно как я внес свою в его создание. Ваши претензии справедливы? — оба ифритора молчали, — кажется, именно эти факты из вашей биографии сподвигли вас на то, чтобы примкнуть ко мне. Разве нет?

— Обратного пути нет, — тихо сказала девушка, — Гай мертв. И мы тоже, — она помедлила, — тоже мертвы. Мертвы внутри.

— Вы поторопились.

— Мы не отступим, — хрипловато проговорил Белый.

— Да будет так, — я прожужжал мечом легкую мельницу.

Потом Белый помчался на меня. Я же побежал к нему навстречу. Девушка, чье тело занимал Адам, вскинула руку, размахнула хлыст против магии. Она явно решила обескровить ифрит в моем мече. На время лишить его свойств.

Я прыгнул быстрым пируэтом. В броне это было не так просто. Но улучшенное тело справилось отлично. Белый выставил клинок. Встал в защитную стойку. Я же не стал атаковать. В обманном маневре, проскочил мимо, кувыркнулся по земле, оказался сзади.

Быстрым движением с разворота я ударил назад. Лезвие засвистело в воздухе. С металлическим звоном врезалось в броню. Прошил ее, как раскаленный нож пластик.

Белый вскрикнул. Его латный набедренник окрасило кровью. Белый ифритор не растерялся. Он мгновенно развернулся, занес катану, взмахнул. Норовил опустить ее мне на плечо. Я перекатился, ушел от удара.

Когда вскочил, мы заплясали в смертельном танце. Белый бил четко и быстро, пытался попасть хотя бы концом клинка. Я же уходил от удара. Несколько раз я кратко разил его в плечо или ногу. Оставлял на броне и теле неглубокие царапины.

Белый оборонялся умело, он не давал зайти так, чтобы нанести смертельный удар. А его клинка приходилось избегать. Но у меня был другой план. Краем глаза я видел, как Адам в теле девушки уже разогнал хлыст. Он искал удобного момента, чтобы напасть. И я такой момент ему дам.

Я ушел на шаг назад, намеренно открылся. Услышал щелчок и свист. Боковым зрением увидел несущийся конец хлыста. Я среагировал мгновенно. К удивлению остальных, выбросил руку навстречу оружию. Обнаженную руку. Без ифритной брони. Та, по моему приказу, сползла с конечности. Собралась в локтевом сгибе.

Хлопнуло. Правую кисть прострелила боль. Я напрягся. В следующее мгновение боль прекратилась. Аврора уже работала над сломанными пальцами и рассеченной ладонью. При этом хлыст я не отпустил.

Адам в теле девушки ошарашенно смотрел, как я, схватив конец изуродованной, но действующей рукой, тяну его на себя. Белый же, сделал то, чего я ждал.

По их плану она должна была обессилить меня хлыстами. А белый поразить мечом и поместить внутрь катаны. Это был запасной план, на случай если с Гаем ничего не выйдет. Не вышло.

Но не вышло и тут. Белый увидев на мне хлыст, среагировал машинально. Он опустил катану на мою голову. Я же, просто потянул. Защитился полотном бича, натянув его над собой.

Катана соприкоснулась с кнутом. Хлыст Жажды Извлечь Магию высосал всю магическую силу из меча. Призванная оболочка пропала. Ифрит внутри тут же отдал всю силу, что успел произвести. Катана приняла обычный вид. Вот только она успела телепортировать хлыст внутрь себя. Наполовину обезоружила девушку.

Когда хлыст исчез из моих рук, я среагировал мгновенно. Левой рукой, щелкнул мечом по безопасному теперь клинку. Отвел катану Белого вправо. Обратным движением вниз я ударил по запястьям ифритора. Ифиртный клинок легко перерубил их.

Белый не вскрикнул. Руки, совершенно бескровно упали на пол. Расползлись в черную жижу. Катана звякнула о бетон. Я был прав. Почти все тело этого Белого — ифритная материя. Без нее ему не выжить.

Я подпрыгнул. Разворотом ударил его ногой в грудь. Ифритор отлетел. Грохнулся в завалы из разрушенных стеллажей. Я взглянул на девушку.

— Вы потерпели неудачу, — холодно проговорил я.

— Ты нас недооцениваешь! — вскрикнула она, сгорбилась, щелкнула оставшимся, но самым опасным бичом против ифритов.

— Это не так, — я смотрел внимательно. Ифритная материя снова объяла руку. Аврора выпрямила сломанные пальцы. Активно занималась костями. Дискомфортно, но я все же мог двигать кистью, — я прекрасно представляю, как вы опасны.

— Ты неудачник! — крикнула она, — сколько раз ты должен проиграть Пожирателю, чтобы понять правду?

На левой, на часах, загорелся портал пространственного кармана. В правую руку я вытрусил оттуда… игрушечный пистолет.

— Ты не прав, Адам, — я приказал шлему спрятаться в горжет, посмотрел на Адама в теле девушки, ухмыльнулся, — неудача на моей стороне.

Я мгновенно выбросил руку с игрушечным револьвером вперед. Пистолетик стал меняться. Ифрит Сильного Желания Чужой Неудачи, который я вытащил из одержимой воздушики, принялся трансформировать его. Разноцветный зелено-желтый ствол преобразился.

По всей его длине отрасли шипы. На выпуклостях барабана, по всему кругу, открылись маленькие змеиные глазки. Курок изменился в большой костяной коготь.

Когда я нажал на спуск из ствола, с негромким хлопком вылетела желтая мягкая пулька. Полетев криво и недалеко, она тем не менее стукнулась о броню на животе девушки. Упала ей под ноги.

— Что со мной будет? — застыла девушка на месте, опустила руку с хлыстом, — что делает этот… Проклятье…

Я ухмыльнулся, посмотрел ей в глаза. Стало понятно, что ифритным зрением, она, наконец, увидела дух, заключенный в пистолете.

— Если я…

— Да, — я пожал плечами, — теперь тебя, скорее всего, будут преследовать вечные неудачи. Во всем и всегда. Попробуешь ударить меня хлыстом, обязательно попадешь в неприятности.

— Звучит как блеф…

— Ты же видишь ифрит, — я продемонстрировал ствол, — если нет, всмотрись лучше.

— Нет, — она мотнула головой, — он не может работать таким образом! Так не бывает!

— В тебе говорит неопытность, — сказал я холодно.

— Это лишь жалкий блеф!

Девушка все же решилась. Она замахнулась, крутанулась вокруг своей оси, с размаха, повела кнутом, разгоняя полотно. Потом ударила. Выбросила хлыст в мою сторону. Полотно устремилось вперед, но было слишком далеко за ее спиной.

Хлопнуло, когда оно неудачно пролетело рядом и самым концом задело её руку в латной перчатке. В следующее мгновение ифрита выбило из брони девушки. Зрением я видел, как он выскочил из оболочки, немедленно растворился в воздухе. Развеялся так, будто его никогда не было.

Броня тут же застыла, омертвела. Без ифрита внутри материя, она не могла вернуться в изначальное состояние. Не могла стать простой вещью, которой была раньше. Только потеряла все свойства, превратилась в сплошной кокон-ловушку.

На ее шлеме не было ни прорезей для глаз, ни отверстий, чтобы дышать и говорить, лишь гладкая красная лицевая пластина. Раньше, дышал, смотрел, слышал и чувствовал ифрит. Когда внутри доспеха его не стало, броня превратилась в смертельную удавку.

Девушка в панике выпустила хлыст и рук. Тот упал на землю, принял форму обычного пастушьего бича. Девушка же приглушенно вскрикнула внутри герметичного шлема. Схватилась за лицо. Двигалась она с трудом, ведь и подвижность брони осуществлял ифрит.