— К сожалению, я сам по понятным причинам этого выяснить не смог, а все косвенные методы не давали чёткой картины, чтобы строить хоть какие-то варианты, — развёл руками старик. — Поэтому вы идёте вслепую, но я, как мог, обеспечивал вас необходимым. Лучше, конечно, было бы заняться отдельно вашими тренировками, но на это нет времени.

— Почему? Что могло измениться за те десять лет, что твой оригинал томился неизвестно где? — продолжал спрашивать я.

— Я не могу сказать обо всём, но вы должны понимать, что сейчас наиболее благоприятный для этого момент, — посмотрев на меня, ответил он. — Я со своей стороны сделаю всё, чтобы о вашем проникновении узнали, как можно позже, но сами понимаете, и гарантий никаких дать просто не смогу. Я и сам не знаю, что там может вам встретиться, ведь мой оригинал же как-то попал в ловушку и так и не смог выбраться оттуда, хотя при нём были очень мощные артефакты.

— Сколько у нас времени на подготовку? — спокойно спросила Эллен. — Вы же понимаете, что нам надо хотя бы минимально освоиться со всем этим, — неопределённо махнула она рукой. — Иначе толку от нашей команды будет немного.

— Если только… — задумался дед, что-то подсчитывая. — Два дня, не больше. Стоит с этим затянуть, и мы пропустим удобный момент до нападения, да и добираться до нужного места ещё придётся какое-то время.

— В таком случае, — обернулась к нам Эллен, — время приступить к тренировкам, и твои техники, Максим, нам с этим очень помогут.

— Знаешь, — массируя самому себе плечи, произнёс я, смотря на старшую ученицу, — никогда бы не подумал, что мои техники массажа ты захочешь использовать для того, чтобы увеличить время тренировок.

— Ну нам же дали только два дня, — пожала она плечами, размахивая своим хлыстом, что с каждым часом получалось у неё всё лучше. — А ты сам хвастался своими умениями. Вот я и предположила, что это можно использовать, чтобы всё время поддерживать тело в тонусе.

— Угу, только кто обо мне в эти моменты позаботится, — слегка ворчливо отозвался я. Правое плечо после последнего тренировочного спарринга слегка побаливало, что не добавляло мне настроения. — Мне приходится делать его самому себе.

— Согласна, в этом плане есть недостатки, — не стала отрицать Эллен. — Но всё равно мы достигли очень хороших результатов за это время именно благодаря тебе. Да и, как оказалось, что ты намного лучше справляешься с некоторыми травмами, чем алхимические пилюли. Знала бы об этом раньше, сделала бы упор на этот аспект в тренировках.

— Да, действительно, — поддержал разговор Дубов. — Может, тебе стоило стать целителем? А, Максим? Это весьма прибыльно и почётно, да и риски минимальны.

— Это совершенно иная специфика работы, — устало вздохнул я. Вот какой смысл объяснять это в который раз? — Да и чтобы стать целителем, духовная энергия должна быть совершенно другой. Но если тебя надо будет парализовать, ты только скажи, я с радостью, — поднял я руку, сделав вид, что собираюсь коснуться лба парня.

— Не-е-е, пожалуй, откажусь, — замотал он головой и на всякий случай отодвинулся подальше от меня.

— Ну вот и нечего меня подталкивать к направлению, которое всё равно мне недоступно, — хмыкнул я, с интересом смотря на его реакцию.

Два дня, казалось бы, совсем небольшой срок, но когда понимаешь, что лучше в первую очередь отточить и на время остальное оставить в стороне, то в целом можно успеть всё сделать и за два дня. Да, это не самое лучшее решение, но всё же лучше, чем ничего.

По сути, мы лишь сконцентрировались на том, чтобы правильно применять уже известные нам техники с учётом возросшего количества энергии на их использование. Так я, например, смог увеличить количество каменных сфер, которые создавал с помощью своей техники. Чтобы отточить контроль, мне в любом случае потребуется несколько недель, а так в целом можно просто создать больше объектов и направить их по прямой к цели. Как отвлекающий манёвр вполне подойдёт, а дальше уже буду использовать то количество сфер, которые я точно могу контролировать. И вот так, примерно, у каждого, разумеется, со своими мелкими нюансами.

Конечно, лучше бы дед озаботился нашей подготовкой заранее, но как я уже давно понял, он не отличается особой последовательностью действий. Точнее, он больше человек действия и не особо любит планировать наперёд. С таким поведением вообще удивительно, как он озаботился тем, чтобы создать свои копии, которые могли помочь ему спастись из ситуаций, когда он сам это сделать не в силах. Но, видимо, хотя бы капля здравого рассудка в нём была. Совсем небольшая, но хоть такая, да.

В любом случае отведённое нам время закончилось и необходимо было отправляться дальше.

— А почему мы сразу не могли добраться до нужного нам Божественного Лабиринта? — устало спросил я у дедушки, разминая ноги.

Для того, чтобы оказаться в этом месте, нам пришлось попрыгать не только между этажами, но и разными Лабиринтами, каждый раз проходя через тот таинственный тоннель. И даже страшно представить, как далеко мы сейчас находились от родного Лабиринта. Радовало то, что теперь с большим количеством энергии построение пути давалось нам всем куда легче. Да и нельзя было отрицать, что стычки со зверями Лабиринта помогли нам немного отточить наши навыки, но всё равно — уж очень всё это было запутанно.

— Потому что первый наш переход единственный, который имел удобное место для вашей тренировки, в остальных я такого не знаю, либо добираться до них пришлось бы слишком долго, — ответил дед, покуривая свою трубку, но хотя бы дым пускал в сторону.

В который раз за эти дни мы оказались в лесу, который одновременно походил на все предыдущие и всё же по мелочам отличался от них. В любом случае находиться рядом с костром в лесу мне нравилось куда больше, чем мёрзнуть в ледяных пустошах или спасаться от жары в пустынных этажах. Да, живности здесь было побольше, но артефакты вполне справлялись с тем, чтобы отогнать от нас большинство любопытных хищников.

— Мы почти на месте, это последняя точка, где был мой оригинал. Именно сюда я направлял наёмников, но, как видишь, они не справились, — развёл он руками. — Да и заодно я вам показал, как пользоваться подобными проходами. Так-то изначально я хотел этой тайной поделиться только с тобой, но подобное сложно скрыть, не порождая недоверие среди членов группы.

— Есть хоть какие-то предположения, что нас может ждать там? — смотря на огонь, тихо спросил я.

— Ровным счётом… никаких, — признался дед. — Я сам не мог проникнуть достаточно далеко, чтобы собрать больше информации, да и мой оригинал не обновлял технику настолько часто, чтобы я понимал, что именно он здесь такого обнаружил, что решил отправиться в этот Лабиринт.

— А где мы хоть сейчас находимся? — подошёл к нам Дима, закончив осматривать окрестности. — Интересно же, в каком именно Лабиринте мы сейчас.

Так-то они втроём сами вызвались проверить окрестности, по всей видимости, давая мне шанс поговорить с Тенью, пока ещё ничего не началось, но Дубов не был бы собой, если бы не пришёл раньше остальных.

— Где-то в Африке, — пожал плечами старик. — По крайней мере, я видел на других этажах этого Лабиринта кланы как раз из Африки, но это могли быть и отдельные отряды. Так что, возможно, ещё где-то. Нам необязательно пересекаться с ними.

— А как мы будем добираться до дома уже после? — продолжил расспрашивать лысый великан.

— Либо вам поможет мой оригинал. Либо можно добраться до первого этажа и оттуда уже воспользоваться обычными человеческими методами, — хмыкнул дед. — Правда, вы можете вызвать у местных много вопросов, но всегда можно сыграть в непонимание ситуации. Мало ли что могло произойти, в Божественном Лабиринте и не такое происходило. Забрели куда-то не туда, попали в ловушку и всё в таком духе. А там уж, думаю, глава вашей школы вас прикроет от лишних расспросов.