Два человека… у того что в моих руках, медленно затухает ментальный отклик.

Один человек… Темнота вокруг. Слышу шелест песка, разведчики кружат… а нет, это молодняк опередил червя-матку. Не могут пробиться сквозь камень и ждут, пока мамаша вскроет скорлупу.

Швыряю последнее тело на горку. Сам на ощупь забираюсь на неё, толком не чувствуя своё тело. Кажется был четвертый ментальный удар, но я его толком не почувствовал… До заторможенного ума доходит…весь ужас происходящего.

Почувствовал… тело то не слушается.

Шуршит песок. Темнота. Голодный молодняк кружит вокруг рукотворной пещеры, мешая мамке охотится. Большая голодная пасть в один приход съедает весь тоннель позади. Смыкает челюсти и открывает их снова. Собираясь в этот раз проглотить меня… Прикосновение чужого разума обжигает… оно голодно… оно чует…

Камень бьёт по голове, песок… качусь вместе с ним вниз. Чертова карма! Кишка тоннеля… полость от дыхания разрушения… сырость пещеры…

Проходят секунды, чьи-то руки выдергивают меня из под сыплющегося сверху песка. В лицо бьет свет от химического фонаря.

— Самойлова нашёл! — радостно кричит Емеля, убирая свет. — Живой, бродяга!

14:10, мир Хорса, 27 июня 2030 года

Пещера атеистов, Южная пустыня

Ко всеобщей радости, песчаные черви не стали — или скорее не смогли пролезть — сквозь десять метров гранита в наше убежище. Толща камня уберегла мозги ребят от ментальных ударов червя-матки. Как итог, два десятка раненых средней тяжести.

Слава богу среди хипстеров оказалась парочка учеников из Школы Целителей «Боткина». Те самые дред-девочка и дред-мальчик — Оля и Коля Галыгины. Используя техники на основе энергии жизни, эта парочка потихоньку привела всех пострадавших в чувства.

Ещё один целитель-паразит нашелся среди тех, кого Система послала к нам в довесок. Этот крокодиловый чемодан без ручки — Филимон Петросович, 1975 года рождения — требовал деньги за спасение раненых. И это при условии, что мы его вообще-то спасли. Теперь лечит себе же сломанную челюсть.

— Наш Воронежский полкан Филимона бы расстрелял, — Пуля хотел было кивнуть на предателя, но передумал. Любое движение головой, сейчас походило на пытку. — Даже не верится, что я так легко отделался попав под навык А-ранга.

— Галыгиным, спасибо скажи! — Емеля обернулся к хипстерам и свистнул. — Эй, патлатные! Командир «Большой змей» вам свое спасибо передает. А если серьезно, то с меня по пять камней за этих двоих.

Целители радостно переглянулись, заулыбались и чего-то сказав своим друзьям пошли к нам. Я же поспешил подняться на ноги. Сделав вид, что засовываю руку в один из многочисленных карманов жилетки, сам вытащил малые камни жизни из личного хранилища. О том, что оно у меня есть, посторонним лучше не знать. Потому и оделся, как охотник третьего эшелона.

— Дедуль, тебе нельзя подниматься! — Подбежавшая Оля, попыталась меня усадить. — Ещё часов шесть тебя колбасить будет.

— Я не дедуль! И я в порядке, — качаю я головой, наплевав на легкую мигрень.

— Ага! Так мы и поверили. С тебя вообще-то песок сыпется, — Колька ржет указывая на кучку песка подо мной. Из кармана видать высыпался. — Садись, кому говорят. Тебя тем навыком четыре раза пригрело.

— Мелкие, я в порядке. У меня есть навык на регенерацию, — убираю с плеча руку хлопающей глазами Оли и кладу в её ладошку камни. — Это подарок лично от меня. Десять камней за жизнь от себя, и десять за жизнь сержанта Пули. По некоторым причинам, я всегда нахожусь в сознании. Так что, когда Филимон Петросович начал пальцы веером гнуть, я всё слышал. Если бы вы не подошли, Ходок не стал бы ему челюсть вправлять. Так что спасибо вам, ребятки.

Брат с сестрой переглянулись и протянули камни обратно.

— Дед, это же малые камни жизни! — Колян качает головой. — Ты цены на них видел? Мы же стипендиаты. Нас город и так малость таким добром подкармливает.

— Поверьте, жизнь дороже. Берите-берите! — отказываюсь я от кулачков с камнями. — Если что, я к вам ещё раз обращусь.

Ходок, довольно улыбаясь, свой подарок ребятам тоже отдал и отправил подальше от уголка нянек-командиров.

— Щедрый ты, Самойлов, — Емеля добавил мощности химическому фонарю.

— Скорее дальновидный, — Пуля снова попытался покачать головой и тут же поморщился от боли. — Не считая тебя Самойлов, и тебя Емеля, я тут больше никому не доверяю. Так что проваляйся мы в состоянии овоща ещё час и всё могло бы кончится плохо.

Емеля понимающе хмыкнул. Мы трое уже поняли, что Система потихоньку закручивает гайки. Относительно спокойных неисследованных зон для атеистов в мире Хорса не осталось. Поэтому тот факт, что мы оказались в Южной Пустыне и всё ещё живы — это маленькое рукотворное чудо. А тот факт, что до сих пор нет ни одного погибшего и вовсе нечто из ряда вон выходящее.

Однако, атака песчаных червей не прошла даром. Сразу десять человек из перепугавшихся атеистов помолившись переместились в Запретный Город. Среди них оказался и Филимон Петросович — толпа его освистала. Вещи недо-целителя зашвырнули в дальний угол пещеры и попросили не приближаться.

Я мельком глянул, в свой интерфейс, желая кое-что проверить.

Ступень развития:1-я || Карма: 377.4

Даже не знаю, за что именно мне столько кармы дали? За три поста на канале «Сущность Абсалома»? За спасение охотников из Гигахрущевки? Или за чистку кадров в Воронеже от слуг Чернобога? А ведь есть ещё по времени отложенный эффект от этих действий. Что же… с таким параметром кармы в Лигу Выдающихся Охотников идти не стыдно. Я всю их сокровищницу подчистую выгребу!

Емеля повернул голову проследив за моим взглядом и снова посмотрел на меня.

— Самойлов, ступень собрался поднимать?

— Что, так заметно?

Ходок ухмыльнулся и кивнул на хмурого сержанта.

— На него глянь. У тебя лицо один в один, как у Пули. Разве что доверия к малькам поменьше.

Никитин мрачно хмыкнул, смотря на огонёк химической лампы. Незаметно для атеистов, вояка стёр вытекшую из носа кровь. Правда в том, что последняя ментальная атака червя-матки его едва не убила. Армейский броне-плащ хорошо прикрывал его от стихийных атак и гасил удары энергией порядка. Только вот от урона по области артефактная одежда не спасает. Голова открытой в моменте оказалась.

Сержант нервно сглотнул.

— Хуже, чем сейчас мне уже вряд ли будет. Лучше ступень здесь, под вашим мужики присмотром, подниму. Чем потом и в небезопасных условиях. Тело сразу крепче станет, — сержант взглядом указал на хипстеров. — К тому же, тут целых два целителя-недоучки под боком. По меркам мира Хорса, условия едва ли не идеальные. Если потом совсем прижмёт, смогу из пустыни домой свалить. Я этим рейдом долг кое-кому по службе отдаю.

— Хороший ответ, — Емеля улыбнулся. — А главное честный! Быть нянькой и жертвовать собой ради других, это две разные вещи. У меня в помощи Подсолнуху свой интерес. Я после задания уйду в храм Орочи, передам координаты стартовой зоны в пустыне, а потом снова выйду из под его крыла. Жрецы мне за это сто камней хаоса отсыпят. Их топовым охотникам не хватает стартовых зон А- и B-ранга. Ну а ты Самойлов?

— Обещание помочь мадам Ясень, — достав из-за спины рюкзак Дупла, сунул в него руку и там из хранилища вытащил мощный газовый фонарь. — Держи, Ходок. Присмотришь за нами, пока мы ступени поднимаем.

Никто из нас не стал озвучивать очевидного — кармы за спасение сотни атеистов нам должно отсыпать немеряно! Да, опасно. Но если ты Охотник, риск сопоставим с возможной выгодой.

Отложив разведку пещеры на потом, мы занялись усилением нашей ударной группы — то есть меня и Пули. Как я понял, его ключевой навык аж С-ранга и позволяет из энергии стихии создавать каменную пулю. Штука убойная, довольно универсальная, но имеет низкую скорострельность.