Нерея кивнула.

— А потом перед уходом пафосно поправил бы на себе костюмчик и сказал бы: «Скажите мне спасибо за науку». Как преподаватели, мы с Перси иногда видимся с такими вот мешками аристократического дерьма. Я про родителей вип-учеников. Им надо сразу рты затыкать.

— Вау! — удивлённо смотрю вслед Максвеллу. — Теперь понятно, от чего Адам сбежал из Штатов в Аран. Мне пока везло не встречаться с такими типами.

Персефона тяжело вздохнула.

— Нет, Довлатов. Просто это Штаты. Тут… другая среда. Не такая, как в Аране. Здесь есть лорды, правящие штатом. Есть аристократические рода, тайные и публичные организации типа Ассоциации Охотников или Гильдий. Те же родовые войны запрещены в Аране. Места слишком мало. В США с этим всё попроще, поэтому благородные воюют постоянно.

…

Максвелл не сказал, во сколько ждать гостей, поэтому оставшуюся часть дня мы предавались отдыху. Поели знаменитых десертов от «Зверолова». Затем сходили на массаж кошачьими лапками от местных девочек-метаморфов. После поплавали в особом бьюти-бассейне из тёплого омолаживающего геля. А когда снова вернулись в общий зал, застали валькирию Гуладора, завёрнутую во всё ту же простынь. Девушка принимала и курьера, и объёмные пакеты с едой.

— Гул проголодался, — девушка смутилась, заметив наше появление в зале-пещере. — Вот я и решила его едой из МакРоналдса угостить. Укатит потом в свою Австралию.

Последние слова девушка говорила уже погрустневшим голосом. Смотрю на Перси и вижу то же удивление, что и у меня. Валькирия-то втюрилась в Гуладора!

Аккурат в этот момент завибрировал пространственный маяк. Настало время переговоров с Каладрисом.

Стоило маяку для пространственных перемещений активироваться, как в «Логове» загудел весь зал-пещера. Чашки и блюдца на тележке с десертами задребезжали и разбились прямо на тех местах, где стояли всё это время. Из стены со светящимися кристаллами выпали эти самые кристаллы. Даже вода в искусственном водопаде забурлила.

— Это нормально? — указываю Нерее на бьющуюся посуду. — При твоих перемещениях ничего подобного не происходит.

Лопались уже не сами блюдца, а осколки от них. Они буквально выпрыгивали из подноса, стоящего на тележке.

— Довлатов, — Гуру указала на пространственный маяк, — Каладрис «Сорокаликий» один из сильнейших одарённых в мире. А не только в Штатах. Как архимаг, он сам по себе ходячий Источник восьмого ранга.

— Я про вибрации.

— Так и я про них, — Нерея с непониманием глянула на меня. — Сжатие пространства, нора, телепортация, рокировка. У тех, кто одарён сильным родством с пространством, как мы с Перси, хватает инструментов для быстрого перемещения. В случае Каладриса выбор невелик. Его тип одарённости считается уникальным. Сильное родство от восьми до девяти единиц. Что-то связанное с энтропией, накоплением и выделением огромного количества энергии. Ещё он мастер щитов и всевозможных нейтральных техник. Но вот конкретно это…

Махнув рукой, Нерея указала на маяк.

— … Каладрис проворачивает через технику «конвертор». Перемещение столь большого объёма маны и вызывает вибрации. По сути, эта точка пространства мира Земли готовится к тому, чтобы принять Каладриса. Так понятнее?

Перси улыбнулась, услышав объяснение сестры.

— Нери пытается сказать, что маяк Максвелла это одновременно координаты для перемещения и в то же время стабилизатор пространства. Без «предохранителя», при перемещении архимага [8], вполне реально появление аномалии. Феномен Сопряжения Миров работает по схожему принципу.

Над рукой воительницы возник знакомый голубоватый шарик — основа для техники «Пласталь». Персефона парой движений пальцев придала ему форму многослойного торта, покрытого сливками.

— Скажем, ты хочешь переместить кусок торта из 5-го слоя в 6-й, — проекция торта разлилась на плоские круги. — Для перемещения ты приподнимаешь сам 5-й слой. Но вместе с тем с силой толкаешь стоящий над ним 6-й. Создаётся пространственный вакуум на месте куска 5-го слоя. Как думаешь, чем он заполнится?

В голове закрутились шестерёнки. Если Нерея предпочитает молчать, пока её не трогают, то Перси любит вопросы с подвохом.

— Вакуум пространства на 5-м слое заполняется тем, что было на 4-м? Те же австралийские орки на Землю так попали?

— Так происходит далеко не всегда, Довлатов, — воительница усмехнулась. — Иногда куски пространства на 5-м слое просто сходятся, заполняя собой вакуум. Раз, и не стало города. Есть и другие сценарии. Те же орки попали на Землю из мира, находящегося в том же слое. То есть случилось перемещение из смежного сектора. А в случае второго Сопряжения Миров, сто лет назад, к нам произошёл перенос чудовищ из 4-го слоя. На это указывают следы менее развитого астрала. Эти твари поумнели только после переноса на Землю. А эльфы, наоборот, открыли к нам порталы из 6-го слоя в 5-й.

Качаю головой.

— Слушаю вас и радуюсь тому, что я целитель.

— Это ещё почему? — Нерея нахмурилась.

— Как почему? — развожу руками и заодно указываю на маяк. — Вдруг мозги запекутся после тех зубодробительных формул, которые вы с Сати Лупергод составляли? Кто вас тогда лечить будет?

В этот момент в зал-пещеру из правого коридора вбежал Гуладор в чём мать родила. Его явно привлекли сюда вибрации от пространственного маяка.

Пока голый орк-гигант оглядывался по сторонам, из прохода за его спиной вынырнула валькирия. Девушка, улыбаясь, всучила Гуладору охапку его одежды.

— В пещеру, чви! — Гуладор махнул рукой в коридор. — Не выходи, чви! Я проверю, всё ли безопасно.

В глазах Персефоны промелькнул целый океан зависти к потупившей взгляд валькирии. Обе дамы увидели в Гуладоре мужика. Да не простого! Сильного и надёжного альфа-самца вождя, какого хочет себе каждая женщина.

— Завидуешь? — Нерея с улыбкой смотрела на меня.

— Скорее радуюсь, — подумав секунду, уверенно киваю своим мыслям. — Я рад, что в моём окружении есть те, на кого стоит равняться.

Среди девушек-студенток я и так уже «Гуладор». Им нужен перспективный парень при деньгах. Здесь же всё иначе. Находящиеся сейчас в зале дамы играют в премьер-лиге. Им нужен «мужик», а не парень. Тот, кто кладя х*р на проблему, ломает ей хребет. Тот, чей приказ и порыкивания им самим хочется слушать. Опора по жизни, рядом с которой женщина будет чувствовать себя таковой.

— Что не так, чви? — Гуладор поймал на себе изучающие взгляды Перси и Нереи.

— Ничего, — голос воительницы стал на два тона мягче, а поза чуть более расслабленной.

[ Мне есть куда расти,] — подумал я, глядя на то, как вечно недовольная Персефона меняется на моих глазах.

Заметив моё внимание, она тут же фыркнула.

— Скажешь хоть слово, прибью!

С удивлением смотрю на Нерею.

— Сердце женщины, потёмки, — гуру улыбнулась.

— Нери! — воительница надулась.

— Всё. Молчу-молчу.

Пока мы болтали, из левого коридора показались Дуротан и краснокожий Юджех. Мудрейший из орков, счастливо улыбаясь, вёл под руку даму-буйволицу.

Великий вождь, оглядевшись, указал рукой на пространственный маяк.

— Это ещё что, чви?

— Каладрис хочет к нам в гости зайти, — видя непонимание на лице орка, добавляю, — глава Ассоциации Охотников.

— Та штука, чви? — «Недвижимый» оглядел зал-пещеру. — Не хочу крушить это место, чви. Здесь хорошо.

— Мы в центре крупного города, вождь, — Персефона нахмурилась. — Здесь нельзя сражаться. Даже если о-о-очень сильно захочется оторвать Каладрису голову, надо хотя бы в пригород выбраться. Он тоже это понимает. К тому же, цель его визита — это переговоры.

Дуротан недовольно фыркнул.

— Война, это тоже переговоры, женщина-чви. Орки сами решат, с кем и как будут вести переговоры.

*Вшш-цинь*

Вибрация зала вдруг сошла на нет, и в тот же миг рядом с маяком появился Каладрис. Всё тот же белый костюм, уверенный взгляд и повадки короля, вдруг оказавшегося в окружении своей свиты.