На данный момент в плане лечения я мог массажем воздействовать на самые крупные энергетические каналы в теле культиватора, но вот о мелких пока и речи не шло. Но это не означало, что я не буду стремиться к этому, ведь это открывает такие перспективы, что аж дух захватывает.

***

Закончив со всеми текущими делами и на некоторое время освободив себя от обязательств, которых стало уж слишком много в последние недели, я решил взять перерыв. Заниматься массажем, конечно, интересно, но в данный момент и особенно после такого успеха с последним клиентом я хотел побольше поэкспериментировать с энергетикой живого существа, не боясь, что случайно нанесу вред.

Для подобных целей замечательно подходили звери Лабиринта. Так что после небольшой подготовки, собрав всё необходимое для длительного рейда, я отправился на четвёртый этаж.

В каком-то плане мне повезло с моей школой — здесь никого особо не интересовало, куда именно я пойду, да и никто меня никак не ограничивал. Кажется, что при таком подходе можно совсем расслабиться и вообще не заниматься, но старшие ученики зорко следили за прогрессом младших и тут так просто не соскочишь.

Мне просто повезло, что Эллен была сейчас чем-то сильно занята, почти не уделяя мне времени, и она даже была рада, что не надо будет за мной следить. А вот Дима пахал как проклятый. Не знаю, то ли это были такие завышенные требования от Элайджи, то ли Дубов ему просто не нравился и поэтому он так над парнем издевался. В любом случае это были дела только между ними двумя, да и сам лысый великан, несмотря на свой побитый внешний вид, больше ворчал чисто чтобы поворчать, а сам при этом продолжал ходить на тренировки.

В столовую мой лысый друг обычно в такие дни не входил, не вбегал, а вползал, причём так, что добравшись до столика, ещё минут десять просто лежал на лавке, уставившись в потолок и бормоча себе что-то под нос.

Перед выходом я ещё раз окинул взглядом своё снаряжение. Моя одежда оставалась всё такой же, как и в тот момент, когда я достал её из ячейки хранилища в Бюро. Пока ничего лучше того, что мне передал дед, я не смог найти, и пусть бронировки у моей формы было совсем немного, я никогда не делал упор на принятии ударов противника. Я был слишком лёгким для этого, и мне проще было уклониться или отвести удар в сторону, чем пытаться переждать град ударов.

Да и теперь, при обретении чешуи из-за ассимиляции ядра Белой змеи, можно сказать, что мне броня выше уровня и не особо нужна. Эта внутренняя броня последнего шанса неплохо справлялась с остановкой опасных ударов и распределением урона. Пусть меня несколько и беспокоили подобные мутации, но по большей части они в той или иной мере характерны для всех практиков боевых искусств. Просто в моём случае всё это было несильно прогнозируемо и приходилось каждое изменение моего организма тщательно изучать, чтобы понять его плюсы и минусы.

Внешне на мне нельзя было увидеть серьёзного оружия. Те же метательные ножи и иглы за таковые мало кто принимает, так как они не могут пробить серьёзную броню, но и весь свой арсенал я не собирался держать на виду. Пространственные кольца в этом плане были просто спасением — тут тебе и походный мешок, и возможность в любой момент вытащить, что тебе необходимо и тем самым неприятно удивить своего противника.

Были, конечно, артефакты, которые таким образом в кольцо не спрячешь, но тут уж ничего не поделаешь. Главное, что в самом пространственном кольце у меня было всё необходимое для того, чтобы долго находиться вне города и не испытывать никаких сложностей. Теперь-то денег хватало на то, чтобы приобрести себе необходимый набор артефактов и тем более не что-то слабенькое, а вполне приличные вещи.

Ну что же, пора отправляться на четвёртый этаж.

На выходе из города я пересёкся с группой клана Медведевых, собравшихся в рейд, как и я. Девушки тут были все как на подбор в меховой броне, напоминающей ту, что носила Ольга, и с гипертрофированно большим оружием, которое смотрелось довольно нелепо на фоне хрупких девичьих фигур. Однако внешний вид практика может быть очень обманчивым, и вот такая вот красивая девушка, вполне может размахивать полутораметровым мечом, весом в два раза больше, чем она сама, на протяжении нескольких часов и нисколько при этом не устать. А уж какие удары она может им наносить — лучше вообще не представлять.

Да и в целом боевые группы Медведевых были грозной силой, пусть немного сконцентрированной на агрессивном наступлении, но тем не менее. Также среди этой группы я заметил и саму Ольгу, но девушка была слишком занята, чтобы обращать на окружение внимание, и я просто прошел мимо, чтобы её не отвлекать. Да и не хотел ставить её в неловкое положение. Уверен, что если я с ней заговорю, другие девушки непременно начнут перешёптываться, обсуждая, кто я такой, и в каких с ней отношениях. После рейда можно будет снова встретиться, чтобы довести мою работу до конца, а пока пусть занимается делами клана.

На выходе из города немного задержался, чтобы предъявить бирку школы и в общих чертах описать, куда именно я отправляюсь. Этим, как правило, занимался Дима, но раз я отправляюсь один, то и мне надо пройти через все процедуры. Да и смысла проскакивать через стражников я не видел — девушки просто делают свою работу и фиксируют деятельность практиков, выходящих из города.

И вот я наконец-то захожу в портал, ведущий на четвёртый этаж. Мгновение дезориентации и вот я в совершенно иной местности. Лишь пару секунд я осматривался по сторонам, а потом просто побежал в лес.

В данном случае мне даже слишком сильно углубляться в него не потребовалось. Главное — отойти в сторону основных путей рейдов, идущих на другие этажи и спокойно заняться делом.

Звери на четвёртом этаже были опасными, но всё же одиночка вполне мог с ними справиться. Да и я, после всего того, что мне довелось пережить, был уверен в своих силах, тем более я не собирался забывать о здравой осторожности и поэтому к поимке зверя готовился очень тщательно.

Мои техники массажа позволяют воздействовать на энергетическую структуру живых существ. Уже благодаря помощи членам моей школы мне удалось чуть лучше понять, как всё это работает с кобольдами и скелетами, но этого было слишком мало, чтобы делать соответствующие выводы. Да и необходимо провести опыт хотя бы над десятком существ из различных групп, чтобы говорить о каких-то общих закономерностях.

Первым для своих опытов я выбрал небольшое существо, очень похожее на кролика из внешнего мира. Только это существо было раза так в три больше и обладало внушительным когтями на задних лапах, которыми вспаривало свою добычу. Ещё одним опасным моментом было наличие небольшого рога на голове, которым этот зверь, используя мощь своих слишком уж больших задних лап, мог в прыжке пронзить свою жертву. Довольно серьёзный противник, но не слишком опасный, если понимаешь, как именно он будет атаковать.

Так что мне оставалось только найти этого Рогатого кролика и подловить его в прыжке. Для новичка, возможно, его скорость оказалась бы довольно большой, но после того как меня столько раз гоняла Эллен во время наших тренировок, к большим скоростям очень быстро привыкаешь. Поэтому зверёк казался медленнее, чем должен был.

Там уже воспользоваться тем, что зверь посчитал, что я достаточно уязвим для атаки, и когда он всё же прыгнул, резко развернуться и слегка задеть его шкуру когтем. И вот зверь полностью парализован и может лишь бешено коситься на меня своими глазами, не в силах сделать ничего больше.

Для меня появление когтей, как и чешуйчатой брони, было неожиданным и в первое время довольно отталкивающим. Но это не меч, который можно в любой момент заменить на то, что нравится, а то, что с тобой будет всегда, в какой бы ситуации ты ни оказался. Поэтому, несмотря на то, что мне всё это не нравилось, необходимо было учиться этим пользоваться.