Другой рывком попытался направить ствол на меня, но я просто отбил его предплечьем так, что мужика отбросило в сторону, он упал на колено. Я же метнул нож ему в спину. Вонзившись в плечо, он заставил бойца исчезнуть.

Последний успел лишь обернуться, и ему в лицо тут же прилетел клинок. Он с хрустом вонзился в лицевую кость. Солдат стал заваливаться назад, но испарился еще до того, как упал на стекло панорамного окна. Нож грюкнул об пол.

Приблизившись, я подобрал его.

— Так, что ж у вас за бомбы, — прошептал я и вернулся к несущей стене.

Ифрит в бомбе уже был мной покорен, и она не представляла опасности.

— Изобретательные ублюдки, — ухмыльнулся я, видя, что бомба — это разжёванная жевательная резинка, приклеенная к стене.

Проверив и оставшиеся бомбы, я понял, что все они покорены. И теперь нужно решать, что делать дальше. В какую сторону мне идти?

А потом мне в голову пришла занятная идея. А что, если отвлечь их внимание? Нужно заставить бойцов сконцентрироваться в одном месте. Как это сделать? Организовать для них общую опасность.

В последнее время количество одержимостей в городе, да и по всей стране возросло. Конечно, это связано с Пожирателем. Но сейчас главным является не это обстоятельство. Суть в том, что одержимости не вызовут подозрений. Особенно здесь и сейчас, когда в одном месте, в башне, погибло большое количество людей.

На самом деле, было даже странно, что она ни одна из них не появилась до сих пор.

— Ну ничего, — сказал я вслух, и принялся извлекать ифрит из жвачки, — сейчас мы это исправим. Игра началась.

Притаившись на первом этаже, я наблюдал, как толпа одержимых вещей неслась на группу, что расклеивала бомбы в правом крыле вершины башни. Для этого я использовал ифритное зрение.

Все выглядело как настоящие светопреставление: многочисленны сгустки света неслись на другие сгустки, после чего начался бой.

Высвобождение ифритов из жвачки, вселение и накачивание одержимости эмоциями — все это заняло у меня не так много времени. Проблема оказалась в другом: недостаток предметов, которые можно было бы сделать одержимыми. Для этого в холле было не так много вещей.

В ход пошли: несколько кресел из кожи, большой диван, восемь ваз с цветами, стоявших на всех выходах, три или четыре картины и оружие солдат, которое я тоже сделал одержимым. Вот такой вот получился импровизированный отряд одержимостей.

Каждую я накачал потоком собственных эмоций, чтобы заставить вещь принять одержимый вид. Но все не прошло бесследно. Если физическое утомление было, но чувствовалось не так сильно, то нервное напряжение… Нервное напряжение становилось проблемой. Мои собственные ифриты слушались хуже. Контакт с ними то и дело терялся. Ифриторика брала свое. Я почувствовал, что скучаю по Саше и Нине. Очень не хватало женского тепла и ласки.

Однако мысли о доме пришлось отбросить. С верхнего этажа раздались звуки боя: выстрелы магического ифритного оружия и вой одержимостей.

Я пронаблюдал, как и вторая группа оживилась, бросила свои дела и направилась к месту битвы. Левый этаж был свободен. Нужно торопиться, с одержимыми вещами они расправятся довольно быстро.

Когда я принялся за оставшиеся бомбы из жвачки, бой был в самом разгаре. А эти ребята лепили их обильно: на каждой несущей стене и колонне были одна или две жвачки. Занимаясь ими и покоряя ифритов внутри, я поглядывал за реакцией Вали.

Девушка с божественным ифритом внутри, казалось, никак не реагировала. Она застыла на крыше башни, словно чего-то ожидая. Уж не меня ли?

Последняя жвачка в левом крыле располагалась на дальней колонне. Я приблизился к ней и активировал ифритное зрение. Всмотрелся в предмет. Когда услышал шум и взрыв, обернулся. Светящихся сгустков, которые принадлежали одержимостям, поуменьшилось. Сократилось и количество солдат, но незначительно. Последнее я понимал по тому, как вели себя ифриты, живущие в пушках боевиков. Если они застыли на уровне пола, значит солдат мертв. Я посчитал, что их осталось около десятка.

Когда закончил, я поспешил обратно, на нижний этаж, чтобы попасть и в правое крыло, где все еще были бомбы. После нападения одержимостей, солдаты явно переполошились. Я заметил это, потому что видел, что двигаться они стали медленнее. Будто оставались начеку. Группа — большая часть отряда, направилась обратно в левое крыло.

А когда я понял, что возвращаются все, кроме двух или трех, то меня посетила блестящая идея.

— Прихлопну-ка я их одним ударом, — проговорил я, извлекая из ифритных часов винтовку.

Я уже слышал, как многочисленные армейские берцы, гулко стучат о мраморный пол. А еще я их видел. Группа уже была в том зале, где я устранил ножом трех бойцов. При этом, казалось, их ничуть не смутило отсутствие караула. Мда… болванчики, ничего не скажешь.

Я уже лежал за стеной, справа от входа в крыло. Расположился метрах в шести от перегородки и залег на пол. Передо мной, вцепившись в камень коготками на сошках, стояла ифритная винтовка. Она моргала глазом-окуляром, а гребень, идущий по стволу, подрагивал.

Ифритным зрением я видел всю группу солдат, возвращающихся назад. На линии обстрела были трое из шестерых, оставленных в правом крыле. Остальные шли к левому, где находился я.

Я взял затворный рычаг и с щелчком потянул на себя. Потом же с силой ударил в пол рядом с собой. Мрамор треснул и раскрошился в этом месте. Я выбрал небольшой кусочек камня и аккуратно положил в казенник. Медленно дослал мой снаряд в ствол. Потом припал к прицелу.

Целиться с такого расстояние — не хитрое дело. Главное — вовремя нажать на курок. И я нажал, пока группа не сильно сдвинулась с линии обстрела.

Хлопнуло. Из ствола винтовки вырвался зеленый луч магии. Он просто прожег стену передо мной, прошел сквозь группу солдат. При этом те, кто были прямо на пути магического удара, просто испарились. Остальные попадали на пол, обожженные высокой температурой.

Луч ударил и в следующую комнату, испепелил троих, что были там, и прожег панорамное окно, которое оказалось на пути. Мда… Пришлось продырявить башню. Но это лучше, чем взрыв, который пытались устроить террористы.

После выстрела осталась огромная круглая дыра в стене. Штукатурка растрескалась от высокой температуры. После, я поднял взгляд. Валя стояла на месте. Да чего она ждет?

Вернув винтовку в часы, я зашагал в оставшееся крыло здания. И увидел, что тут бомб почти нет. Зато всюду валяются тела солдат и останки одержимостей. Я видел, как ифриты, что находились внутри, медленно испарялись, оставшись без тел. Кажется, рейд одержимостей застал их врасплох и они не успели расклеить достаточно взрывающейся жвачки.

С вершины башни РосАрмы весь город казался черно-золотым в ночной тьме. Здесь, в самом городе шел снежок. Мелкий и редкий, он кружил, подхваченный потоками воздуха.

Было ветрено и холодно. Нет, в броне я не чувствовал ни того ни другого. Но Валины черные волосы развевались на ветру. Изо рта, когда она обернулась, шел пар.

Девушка, облаченная в белую ифритную броню, стояла на крыше в одиночестве. Почему-то она была с непокрытой головой. Валя, казалось, совершенно не собиралась сражаться. Когда я вошел на крышу, девушка с божественным ифритом внутри, расслабленно любовалась городом. Она казалась безмятежной.

— Это ведь ты, верно? — догадался я, — Гай Марий Салазар.

— Верно, — прозвучал голос Вали, — я управляю ей на расстоянии.

— А ты рисковый, — я медленно приблизился на пару шагов, — каким путем ты пошел? Простым или все же решил перестраховаться.

— Времени на перестраховку больше не осталось, — проговорил Салазар устами Валентины Селиной и обернулся.

Мы оказались лицом к лицу. Внезапно, на верхних этажах раздались взрывы гранат. Потом стрельба.

— Слышишь? — Салазар внутри Вали прислушался, — это идет имперская штурмовая группа. Они скоро будут здесь. У нас не так много времени.