Стоило только приблизиться к барьеру, который скрывал эту область ото всех, как камни в наших руках, что раньше служили пропуском в это место, сильно нагрелись, а затем жар стал настолько нестерпимым, что их пришлось отбросить от себя. Стоило артефактам коснуться земли, как они рассыпались на осколки.

— Что за чертовщина здесь происходит?! — возмутился Дубов, который теперь дул себе на руку. Он до последнего пытался удержать камень в своих руках и из-за этого получил довольно серьёзный ожог, благо он постепенно зарастал.

— Мы не успели, — каким-то лишённым жизни голосом произнёс дед, оседая на землю.

— Вы чего это так быстро сдаётесь? — строго посмотрела на него Эллен. — Ещё ничего не закончено. Максим, я уверена, справится и с этим барьером. Он делал это раньше, сделает и теперь.

— Интересно, это каким образом? — раздался вопрос от человека, которого тут раньше не было.

Никто из нас просто не видел никого рядом с нами, а тут он в один миг появился за спиной Эллен и с любопытством посмотрел на старшую ученицу. Инстинкты девушки начали работать раньше разума, и она атаковала неизвестного, но каждая из ею атак была остановлена всего лишь ладонью. Причём незнакомец делал это с видимой лёгкостью и неспешностью, а ведь скорость была одной из сильных сторон Эллен.

Я же обратился весь в свои ощущения в этот момент, чтобы понять, что именно сейчас происходит. Самое странное, что мужчина никак в этом плане не ощущался, будто он глушил своё присутствие во всех диапазонах, что мне были доступны, и мы могли его только видеть и слышать. Ну и как показала атака Эллен, ещё и ощущать.

С таким я сталкивался впервые.

Дима уже обрастал своей бронёй и смещался в сторону, стараясь зайти за спину новому противнику. Индира в это время отходила назад, чтобы получить пространство для манёвра и цепко следила за действиями мужчины. Один я застыл на своём месте и изучал это… существо.

Тут взгляд этого странного человека, несмотря на все попытки старшей ученицы нанести ему хоть какой-то урон, обратился ко мне.

Сам по себе этот таинственный незнакомец был чуть ли не образцом мужской красоты. Высокая фигура, развитая мускулатура. Кожа тёмного оттенка, будто он долгое время провёл под палящим солнцем и приобрёл вечный, бронзовый загар. Длинные, густые волосы свободно спадали на плечи. Несмотря на то, что по большей части они были чёрными, но были видно несколько седых прядей, правда, всё это каким-то образом создавало образ гривы, как у льва. Аккуратная борода лишь добавляла его образу некоторого рода брутальности.

Но всё это было вторично на фоне того, что на теле мужчины начали проступать золотые татуировки. Так как одет он был лишь в кожаные брюки и свободную рубашку, застёгнутую лишь на пару нижних пуговиц, то его грудь была частично открыта взгляду, и вот на ней почти не было свободных участков, где бы не было этой таинственной золотой вязи из символов и сложных фигур.

Причём где-то на уровне инстинктов я понимал, что эти татуировки были чем-то больше, чем светящимися символами. Это было частью его сути, частью того, чем неотъемлемо являлось это существо.

— Хорошая попытка, но тебе, девочка, силёнок не хватит даже поцарапать меня, — насмешливо улыбнулся он, поворотом ладони просто отбросив Эллен в сторону.

Только то, что Дима рванул за ней и перехватил девушку в воздухе, позволило ей не получить серьёзные травмы. Да и то, сам Дубов, несмотря на всю свою защиту и попытки уцепиться за землю, пробороздил двухметровую полосу, прежде чем остановился. По подбородку старшей ученицы, спрыгнувшей на землю, стекала струйка крови, но она была готова действовать дальше.

— Какие вы, однако, бойкие, — хмыкнул мужчина, вновь возвращая взгляд ко мне. Его глаза вдруг вспыхнули золотом, вызывая оцепенение в моём теле, и он оказался в одно мгновение рядом со мной. Я просто не успел даже почувствовать его движение, как он уже схватил меня за горло и слегка притянул к себе, внимательно всматриваясь в меня. — Как интересно.

— Не тронь его, и я все расскажу, — тихо произнёс дед, обращаясь к этому человеку.

Правда, человеку ли? Что-то я сильно сомневаюсь.

— Неужели после стольких лет ты вот так просто сдашься из-за какого-то мальчишки? — усмехнулся мужчина, не сводя взгляда с меня. — Ну-ка, пацан, кто ты такой?

Продолжая удерживать меня за горло и практически нависая надо мной, незнакомец всё более внимательно вглядывался в мои глаза. Казалось, что с каждым мгновением они наполняются всё большим расплавленным золотом, и вот в какой-то момент глаза стали светиться ярким светом.

Одновременно с этим я почувствовал, как в меня грубо стала вторгаться какая-то незнакомая мне энергия. С учётом того, что через мои руки прошли десятки и сотни практиков, я был знаком с практически всеми возможными вариациями духовных энергий у практиков. В них были общие черты, но вот эта была совершенно мне незнакомой.

Создавалось такое ощущение, что эта энергия находится на совершенно ином уровне, будто лучше качеством на порядок. И в данный момент эта обжигающая золотая энергия струилась по моему телу, проходя через мои энергоканалы и причиняя мне нестерпимую боль.

Скорее всего, я бы уже не выдержал и орал от боли, но это странное оцепенение, охватившее меня при встрече взглядом с этим мужчиной, продолжало удерживать меня в одном положении.

Всё изменилось, стоило только этой золотой энергии проникнуть в мой духовный сосуд. В любом ином случае такое грубое вторжение разрушило его и в лучшем бы случае я просто потерял бы возможность совершенствоваться, но сейчас происходило то, чего я никак не ожидал.

Духовная лоза в моём сосуде вдруг как чёрная дыра стала впитывать в себя эту энергию. Более того, лоза стала стремительно разрастаться и уже спустя несколько мгновений это была не просто лоза, а уже могучее дерево с необычным стволом белого цвета и множеством листов на своих ветвях. Скорее всего, это всё что-то значило, но в данный момент это несильно волновало меня.

Энергия схватившего меня незнакомца всё глубже просачивалась в моё тело и, кажется, он даже не заметил того, что её стало меньше после проникновения в мой духовный сосуд. Но главное, что вместо боли я стал чувствовать прилив сил. Такое, но в гораздо меньшей степени, я ощущал во время сеансов массажа с девушками, когда всё доводил до конца, согласно техникам предка. Но всё это не шло ни в какое сравнение с тем, сколько ресурсов давала эта золотая энергия для развития моего духовного сосуда.

Я чувствовал, что лишь небольшой шаг отделяет меня от того, чтобы духовный сосуд перешёл на новый уровень развития. Правда, сейчас важнее было то, что оцепенение, охватившее меня, стало ослабевать.

Подчиняясь возникшим в этот момент инстинктам, я с трудом поднял руки и схватил мужчину за запястья.

— С-с-спас-с-сибо за угощ-щ-щение, — прошипел я ему прямо в лицо и стал активно поглощать вливаемую в меня энергию.

Не знаю, как это было возможно, ведь раньше я мог забирать чужую энергию только вместе со своей, да и то только у девушек, но сейчас я, можно сказать, выпивал духовную энергию этого существа, и она дарила мне новые ощущения, которые невозможно было описать в полной мере, чтобы объяснить, что со мной в этот момент происходило. Я чувствовал, что существо, которое сейчас с недоумением смотрело на меня, обладает ещё большими запасами этой духовной энергии, и я хотел ещё больше.

Я собирался забрать то, что вначале причиняло мне боль и могло и вовсе убить меня, не будь в моём духовном сосуде лозы, которую язык уже не поворачивался так назвать.

— Кто ты такой?! — попытался вырвать руки из захвата мужчина, но попробуй вырваться из хватки опытного массажиста.

Руки — самая тренированная часть моего тела.

Не давая ему возможности сдвинуться в сторону, я высвободил правую руку и кончиками пальцев ударил в десяток точек на его теле, до которых мог без проблем дотянуться в таком положении. Поглощая его энергию, я в том числе изучал энергетику этого мужчины, и во многом она повторяла основные моменты своей структуры с человеческой. Поэтому я предположил, что и тело будет реагировать примерно так же, если ударить по нервам.