Аккурат в этот момент, двери лифта открылись и в коридоре показалось пара новый действующих лиц. Одежда чистая, вид презентабельный, туфли дороже месячной выручки стоматолога.

У одного парня на груди герб виконта Горыныча, у другого на плече герб графа Воронцова. Девушки просканировали новоприбывших с головы до пяток, едва ли не взяв ДНК-анализ на совместимость. Улыбки сразу стали шире! Грудь казалось вот-вот выпрыгнет из декольте.

— Я же говорил, что это офис Самойлова! — Воронцов нервно сглотнул. — Где ещё ты встретишь столько затравленных и счастливых лиц одновременно?

Бывает так, что хочется побыть одному… или напиться, или набить кому-нибудь морду. Проще говоря, нужно время привести мысли в порядок. Вот у меня после боя с предателем Кирином такой же осадок на душе остался.

Сейчас мне плевать на то, что пленённые Охотники слышали весь наш с ним предсмертный разговор. Пока личность Мастера из спецподразделения «Крыльев Свободы» не свяжут c Самойловым из Воронежа, я в относительной безопасности. Не зря же отказался от рюкзака Дупла, оставил маг-броню Синицы в другом лагере и ношу маску Черепа из глины.

После боя с Кирином действовал так же, как и в первый раз. Назначил командиров и сенсоров, пока Хромов бегал за «группой по обмену» из первого лагеря. Ротация войск, это способ их косвенного контроля. Так меньше вероятности, что кто-то решит ударит мне в спину, получив слишком много власти в одном из лагерей.

А сейчас… я сижу на вздувающемся трупе Болотника. Этот на редкость мерзкий майлз, в одиночку контролировал третью точку прибытия Охотников в Разлом мира Акварис.

В старом будущем ООН поставила Болотника на девятое место в списке всех самых опасных Одаренных. Мы убивали его трижды… да-да, нет никакой ошибки. В последних двух схватках, погибали целые районы городов. Оттого в боях принимали участия только я, пламя Сандерс и мощные электроудары Генри Фореста. Другим людям было попросту опасно к нам приближаться. Всё дело аж в четырех врожденных дарах Болотника.

При рождении ему дали имя Филипп Демаре, уроженец провинции Шампань, Франция. В четырнадцать, он впервые смотря в глаза красивой соседки переселился в её тело. В шестнадцать, когда разум Болотника окреп, все тела в которые он переселялся начинало жестко раздувать. Желудок, кишечник, легкие — постепенно все внутренние органы Филиппа начинали производить бактерии, подчиняющиеся воле своего хозяина. Так Болотник стал походить на грибницу паразитирующую на других живых существах. И да, он мог управлять зараженными, как ему вздумается. Оттого и прозвище — Болотник, человек-грибница — данное ему кураторами из ООН.

Из-за способности души Филиппа переселяться в другие тела, ценность человеческой жизни в его глазах стремилась к нулю. Болотнику не интересна красота — он всегда уродлив из-за раздувающегося тела. Не интересны деньги, друзья или чужое счастье. Сама его личность из-за постоянных смен физических носителей, сильно размылась. Не изменилась, а именно размылась. Нам с Сандерсом пришлось приложить немало усилий, чтобы в первый раз отследить его путь от Франции до Австралии.

В двадцать два, у Болотника уже убившего несколько тысяч человек, пробудился третий врожденный дар — физическое бессмертие. Пока есть энергия и цела душа, физический носитель Болотника регенерирует со скоростью SS-ранга. Может даже и выше! Отрубленная голова отрастала за тридцать четыре секунды. Ни до, ни после, мне не попался никто, хотя бы близко похожий по степени живучести.

В старом будущем — во время последней охоты «Крыльев Свободы» на Болотника в пригороде Барселоны — он показал нам нечто новое. Тот дар мы назвали «Левая рука разрушения». Всё чего касался Филипп левой рукой, разрушалось в облаке плотно сжатой энергией смерти. Позже, мы поняли что из-за способности вселяться в чужие тела, собственная душа Филиппа постепенно становилась все сильнее. Оттого и эти побочные дары.

Болотник мог стать одним из сильнейших представителей человечества, но предпочел служить эльфам. Возможно только ушастым, через магию и оракулов, удалось достучаться до его распадающегося рассудка.

Сейчас же… сейчас я выиграл у блеклого подобия того Филипа Демаре, которого помнил. Врожденные дары всё те же, ошибки нет. Но в Болотнике не осталось разума. Он будто весь переселился в свою грибницу и бился со мной на автомате, даже не силясь победить. В общем… мерзкое чувство. Вроде убил майлза, сделал для Земли доброе дело, а на душе всё равно погано. И это на фоне всех новостей, что наговорил мне Кирин.

— Ше-е-еф! — Хромов радостно машет рукой из-за пределов облака миазмов Болотника. — Я привёл людей из первого и второго лагеря. Нам уже можно подходить?

— Пусть сначала ветер сдует гадость висящую в воздухе.– Указываю мечнику на лежащих на земле людей. — Этим нужна первая помощь от целителей.

— Босс! — Лучница с кошачьими инстинктами тоже помахала мне рукой. — Ты позвал и Грамма сама пришла!

— Вот и отлично. — Указываю на третью точку прибытия Охотников — Возьмешь на себя этот лагерь. Что и как делать, ты сама знаешь. А я пока… хочу немного побыть один.

17 декабря 2019 года (день прихода Системы на Землю)

о. Медвежий, За Полярным Кругом

Белая волна света пронеслась над миром. Белый медвежонок идущий по берегу, вдруг плюхнулся на пятую точку и посмотрел в сторону океана. Там вдали, на самой кромке горизонта, вскоре появился огненный гриб взрыва.

Гулдан — вспомнил медведь имя, данное ему смотрителями зоопарка. Разом увидел все восемь следующих лет. Как по глупости забрался на застрявшее во льдах рыболовецкое судно. Как его заперли в одной из кают, заманив рыбой. Как он потом попал в большой вольер и увидел их… людей. Больших и маленьких, глупых и смешных. Палки что бьют током, стекло и лампы, что светят ночью. Люди… люди… люди… тысячи и тысячи разных лиц. Их оказалось в сотни раз больше, чем всех встреченных Гулданом медведей. Дома и города, медицина и мелкие машины, что могут плавать под водой в вольере для дельфинов. Еда… еда… еда. Много, разной, вкусной!

Внимание! Глобальное оповещение от Системы

Необходимо сделать выбор — оставить знания о будущем или обменять их на очки сущности…

…

Голос в голове спрашивал, а Гулдан не понимал. Тогда пришли картинки, передающие суть вещей. Три пути. Пойти за север и улучшить тело. Шерсть, когти, привлекательность для самок. Пойти на юг и перенять у других животных их черты (стать мутантом). Жабры рыбы, крылья птицы, панцирь черепахи. Путь на восток самый странный — помолиться богу.

[Молиться? Богу? Как?] — Гулдан не понимал.

[Чего ты хочешь?] — Ответил голос. Показал северное сияние, взрыв на солнце, большой корабль парящий над землей. — [Выбор есть.]

[Ты бог?]

[Нет, я Система] — Ответил голос. — [Я слышу молитвы сердца. Не ума. Есть сущность, есть время жизни, есть потенциал. Молитва обретает форму. Так чего ты хочешь?]

[Стать другим.] — Гулдан подумал.

[Каким другим?]

[Иным, о Бог.] — Гулдан сказал, голос стих будто ожидая. — [Хочу увидеть мир, что царит за клеткой. Увидеть города людей, их вольеры. Хочу понять, почему они другие? Почему за клеткой звери? Для них мы звери. Но кто они для нас? Почему всё так? Хочу понять… понять других… о Бог.]

[Не бог. Я Система] — Ответил все такой же спокойный голос. — [Запрос не полон. Нужно уточнение. Желаешь стать человеком?]

[Не зверем.] — Гулдан не понял слов Системы. — [Но и не человеком. Другим. Хочу понять их всех.]

[Тем что посередине?]

[А что есть «середина? »] — Гулдан опять не понял. — [Это мое «другое»?]

[Не зверь, не человек, а тот что между ними.] — Спокойно ответила Система. — [Ты познаешь мир по обе стороны стены непонимания.]

[Тогда… я согласен.] — Взревел белый медведь.