[Сейчас ты всё забудешь. Нужно время-сущность-потенциал.] — Голос Системы затих. — [Десять лет. Такова цена за понимание.]

[Медведи долго спят.] — Белый медведь тряхнул пушистой шерсткой. — [Я подожду.]

…

Десять лет спустя.

17 декабря 2029 года (за шесть месяцев до Лиги)

Охотники из Мурманска нашли его случайно. Льдину прибило к берегу, а вместе с ней — в пещере изо льда — нашелся он, Гулдан, человек из ниоткуда. Охотники его обогрели, напоили чаем, привели в себя.

Ассоциация — вот где он впервые почувствовал себя человеком. Слова что он учил, еда и кров — ему дали всё, сказав что раз человек значит «свой». Научили биться, закрывать Разломы, жить среди людей. Гулдан увидел мир, не тот что клетке.

[Люди другие.] — Думал медведь смотря на магазины, детсады и школы.

[Такие же.] — Он передумал, видя как Охотники сражаются за свой мир.

[Или всё же иные?] — Медведь не понимал, как аристократу сходит с рук всё плохое? Как женщина прощает мужу прегрешения? Как муж прощает ей её же месть? Как дети не похожи на отцов? Как люди-звери, что должны быть в клетке заключенных, ходят на балы для аристократических особ?

[Из клетки зоопарка мир смотрелся проще.] — Гулдан смотрел на город, стал его же частью, но чувствовал себя «Иным». Не зверем глупым, но и не человеком. Всему вина подарок от Бога полученный им ещё десять лет назад.

Запрос на особое Системное право: способность Медведе-Человек (S-ранг)

Описание: позволяет менять внешний вид от Белого Медведя к Человеку и обратно, по желанию владельца. Возможна частичная трансформация. На смену облика тратится 500 единиц энергии порядка и 500 единиц энергии жизни.

Условие активации: накопление 439/1000 единиц сущности

Цена: все доступные очки сущности, включая будущие до момента насыщения

Оборотень, проще говоря. Глава Ассоциации знал правду, подшучивая, что такие сюрпризы иногда всплывают. Гулдана обучили тому, как пользоваться своей силой, техникой «боевых когтей» в форме зверя и «броне величия». Много-много разных техник! Медведе-человек чувствовал силы других людей, их энергии, острее чем они сами. Оттого учение давалось ему просто.

Лига Охотников. Глава сказал, что пора Медведю посмотреть большой мир. Простой первый этап, суточная спячка на втором. Пробежка на четырех лапах по лесу флоранов в третьем. А вот на четвертом, Гулдана подловили прямо у входа.

Странный Охотник с пустым взглядом за десяток секунд подсадил в медвежье тело кучу разных бактерий. Оттого Медведь впал в глубокую спячку и очнулся, когда бой уже закончился.

[Проиграл.] — Думал Медведь, осознав что мог погибнуть.

Глава Ассоциации предупредил, что если Гулдан встретит врага, которого не может победить, лучше отступить. Суть жизни в том, что выживание, это само по себе победа.

Желая прочистить голову от дурных мыслей, Гулдан прямо в своей медвежьей форме покинул лагерь Охотников. Прошелся по пустым улицам горы-города, дошел до берега.

Красивый вид! Солнце, морской воздух, шум волн. Так и хочется за ней нырнуть и поохотится всласть. Но нельзя! Осколок мира Аквариса, таких больших размеров, это Разлом минимум А-ранга. Раз в самом городе никого нет, значит монстры в воде, а не на суше. И еще кое-что!

Раньше, уровень воды у горы-города был меньше на десятки метров. Оттого нынешний «берег» представляет из себя крыши затопленных домов подножья.

Гулдан перебирая лапами прошелся вдоль берега и вдруг встретил человека. Тот, как ни в чем не бывало рыбачил с края крыши. Рядом на газовой горелке шумел закипающий чайник. Лежали бутерброды с нарезанной колбасой.

[Докторская.] — Медвед принюхался и облизнулся. — [Да ещё и свежая? Откуда?]

Рыбак же использовал сверхценную вкуснейшую колбасу, как наживку на крючке.

[Изверг!] — Гулдан в душе выругался. Желая слегка проучить варвара, медведь тихо подкрался к тому сзади…. и сел в метре слева от него, также смотря на берег моря с края крыши.

Тишина. Человек будто и не заметил подкравшегося медведя. Странный рыбак бурча под нос, поправил панамку, взял горсть нарезанной кубиками колбасы и бросил в воду. У Гулдана аж сердце заболело от такого святотатства!

Прошла минута, потом вторая-третья-десятая. Рыба как-то подозрительно игнорировала, как подкормку, так и крючок. Гулдан все это время смотрел в воду и готов поклясться, что вся морская живность от чего-то затаилась. Забилась в самые глухие норы, щели, раковины и вылезать оттуда сама не собирается.

Медведь в расстроенных чувствах фыркнул, но рыбак снова никак не отреагировал. Не расстроился, а наоборот, ещё колбасы в воду подкинул. Прошло пять минут, ещё бросок. У медведя сердце кровью обливалось от каждой такой траты.

[Колбас-а-а-а-а-а!]

Тишина. Белый медведь и человек пялятся на поплавок. Рыбы нет… вообще нет. Гулдан с грустью вздохнул, вдруг осознав где находится. Он сейчас не на охоте под Мурманском, а в другом мире… рыбу ловит. На добрых десять минут медведь позабыл о проигрыше, о том, что пора уже возвращаться домой. Просто насладился моментом столь необычной жизни из жизни Охотников. Подумать только — рыбалка в другом мире!

[Теперь понятно, почему глава, сказал что Лига подобна россыпи драгоценных камней. Одни Охотники сияют, словно кровавые алмазы. Другие, подобны живительным сапфирам. Третьи видны лишь в темноте, куда никто не смотрит. А я…. кто?]

[Ледышка.] — Рыбак тихо хохотнул, не глядя протянув медведю палку колбасы. — [Забирай. У меня ещё есть. А вообще, быть кем-то не так уж и сложно. Хочешь будь алмазом — бейся за то, во что веришь. Глиной, что меняет форму. Или будь водой, что отступай, как только попалась сложность. А ты… ты пока ледышка. Но вау…]

Рыбак наконец заметил, с кем говорит безмолвно. Удивленно отшатнулся!

[Ахренеть! Медведь… в Разломе!]

— Ты-х телепат? — Слова медведю давали сложно.

— Нет, блин! Тоже говорящий мишка. — Рыбак протер лицо руками. — Чего-то я совсем расслабился. Ты же медведь? В смысле не человек.

— Навык… ыхх…оборотня. Участвую… в Лиге….ыхх… Проиграл…

— Помню-помню, — Рыбак удивленно кивнул. — Тебя Болотник на точке входа своими миазмами накрыл. Ты один из тех, кто почти сбежал. Валялся дальше всех от входа.

— Так это ты… — Гулдан всё понял.

— Я-я, а теперь не мешай рыбачить. — Охотник помахал рукой, мол, иди своей дорогой. — И так всю рыбу мне распугал.

Собеседник взял складной стул с надписью «Продюсер», отошел на пять метров дальше. Снова закинул удочку. Гулдан поднялся, виляя лохматым задом, пошел следом.

— Помогу… ыххх… Я должен… тебе… ыхх…жизнь.

— За колбасу? — У рыбака глаза навыкат. — Дешево же ты ценишь свою жизнь.

— За точку… ыхх… входа. — Гулдану слова давались тяжело. — Я выжил… хотя и проиграл.

— Иди давай. — Рыбак махнул рукой. — Нет больше долга.

— Я должен… ыхх…

Охотник шумно выдохнул, удочка в его руках, как по волшебству исчезла.

— Вот как так? — Рыбак вспылил. — Кармы дохрена! А ко мне липнут исключительно странные личности. Ни одной красотки, ни одного богатого сынка!

— Глава сказал… ых…Что подобное притягивает…

— Сам ты подобное! У меня бубенцы не такие лохматые. — Охотник ткнул пальцем в нос медведя. — Хотя… есть в этом некое зерно истины.

Так Гулдан с Мастером и познакомился.

Въехать в первый лагерь Охотников верхом на белом медведе? Скучно!

Проехаться на нем мимо маг-брони Синицы? Уже интересней. Да-да, у меня новый живой транспорт. Четыре лапы, десять лошадиных сил, пустое сидение и медвежий рёв вместо гудка.

Забуриться потом во внутренние помещения горы-города, через тоннели? Любопытно.

Узнать что они затоплены? Ожидаемо.

Получить сведения от Охотников-водолазов что Зал Кошмаров, залегает на стометровой глубине, внутри горы? Вот это уже звучит как вызов.