Фей, падла! Это он изменил условия работы плитки. Но я уже не на ней. Не знаю, вмешалась ли Система или не сработал какой-то таймер, но я успел оказаться на гудящей платформе телепортации.

Медленно! Твари, похожие на колючие шары с огромными ртами, стали одна за другой появляться в воздухе. Десять-двадцать-тридцать. Толпами валятся из воздуха. Я едва успел создать между нами каменную стену, как твари начали стремительно прогрызать её насквозь. А мой камень вроде как прочнее бетона⁉ Как так?

Клац-клац-клац. Твари застучали зубами с сумасшедшей скоростью. По двадцать сантиметров камня в секунду исчезает бесследно. В запасе у меня еще секунды две, максимум три. А платформе на телепортацию нужно еще минимум десять.

Чуть отстранившись, создаю прямо за стеной камня пространственный щит Дирака. Переливающийся беловатой энергией барьер растягивается в воздухе. Вот и пришло время моего ультимативного защитного навыка А-ранга. Разворачиваю его на полную.

Запас в восемьсот единиц энергии порядка исчезает за мгновение. Его хватает лишь на то, чтобы создать прямоугольник восемь на два метра. Закрываю им основной фронт атаки! Даже несмотря на наличие средоточия в левой руке, хочется заорать от боли. Нагрузка на энергоканалы запредельная.

Всё пребывающие и пребывающие твари уже проели насквозь метровый слой камня. Энергии стихии и порядка у меня по нулям. Активирую доспех духа за счет энергии жизни. Покров Агареса тут же покрывает руки и ноги защитным барьером. Попутно просвечиваю свой же камень оком бетоноеда. Навык показывает, что зубастые монстры прыгают вдоль пола и к счастью не могут летать.

Пространственный щит Дирака пока держится. Уже полсотни тварей точат об него свои зубы, не имея возможности нормально укусить. Но противник обходит с фланга, куда щит Дирака не достал. Ширина платформы десять метров.

Рывком преодолеваю пару метров, создаю два джедайских меча из дыхания разрушения. Едва зубастый шар вылез, как рубанул его по колючей шкуре. Тварь пережила первый удар, приняв его на доспех духа. Вторая атака угодила в открытую пасть, разворотив монстра надвое.

[Вы одолели Пожирателя, 33-я ступень развития! Благодаря…]

Получено…

Получено…

Получено…

Строчки мелькают перед глазами, а я тихо матерюсь. Как я, черт возьми, должен был убить тысячу тварей тридцатой ступени личного развития⁈ Да и эти монстры не ниже B-ранга. Недолго думая, выпускаю в очередном дыхании разрушения всю имеющуюся энергию смерти. Секунда, вторая, третья, четвёртая. В ближайшие часы я правой рукой даже пошевелить не смогу. Да и левой тоже. Боль в теле адская! Система шлёт сообщения сотнями. Твари дохнут без особого энтузиазма, выживая даже под мощнейшей атакой энергией смерти.

Вззз…

Загудела платформа под ногами, пока я из последних сил выжимал из себя энергию смерти.

*Хлопок* Почва, а не камень под ногами. Я хочу кричать… но не могу кричать. Сил нет, все тело как натянутая струна, но на лице счастливая улыбка! Уже включился навык регенерации и во всю работает лечение от покрова Агареса. Из перенесенной со мной палатки кое-как вылезает Хромов. Раз живой, значит как-нибудь выкарабкаемся!

Выжили! Я оглянулся, уловив ментальным щупом сотни людей вокруг. Битые жизнью Охотники, торговцы в подпаленной одежде, помятые морды благородных. Все мы стоим где-то на каменистом холме, покрытым чахлой растительностью. Кусты и низенькая травка не в счет. Военные палатки, костры из валежника, лагеря собравшихся вместе Охотников. Никто не удивился факту появления на испытании ещё двух участников.

Слева ещё холм с десятками костров. За ним ещё и ещё. Казалось здесь собралось по меньшей мере несколько тысяч Охотников со всей Российской Империи. Они облюбовали все ближайшие возвышенности. У подножья подозрительно плотный туман, скрывающий под собой хвойный лес. А там вдали… я даже не понял сначала, что именно вижу.

Живой холм розоватой плоти медленно-медленно ползет сквозь туман, выпуская наружу просто фантастический объем энергий всех видов. Вокруг него горит воздух, вспыхивает лес, даже облака и те расступаются от излучаемой мощи. Неведомое создание похоже на помесь слизняка и мозга разработчика компьютерных игр, над которым надругались фанаты-модеры. Извилины покрыты редкими черными волосками толщиной с дерево. Вся поверхность тела лоснится от прозрачной жидкости. Из дыхательного отверстия сверху вырывается настоящий гейзер из пара. Испускаемый жар и мощь твари, чувствуется даже издалека.

Перед глазами тут же выскочило сообщение от Системы.

Этап 2-й (опциональный, границы невозможного):Выполните один из следующих пунктов:

а) любым способом нанесите хотя бы минимальный урон одной из Тринадцати Живых Катастроф мира Земли;

б) получите полную колбу слизи, покрывающей её тело или фрагмент плоти;

в) останьтесь в живых в течение 24 часов и автоматически перенесётесь на следующий этап.

— Разрешено объединяться в группы до 60-ти участников (зависит от допуска). Привлекать людей или силы, не участвующие в Лиге запрещено. Разрешён командный зачет.

Число участников в секторе:4139/4999 || Время на прохождение: 24 часа

Награда (опциональные, только за выполнение пунктов [а] и [б]):первые 100 получат навык B-ранга. Следующие 500 участников получат случайный вспомогательный С-ранга. Последующая 1000 прошедших Охотников получат пассивный навык D-ранга

Количество прошедших:??? [данные скрыты]

Рядом со звоном упала пустая колба. Весело тут у Охотников! И все такие умные, сидят у костров и смотрят, как этот живой холм плоти на населенный город ползет.

00:51, неизвестное место, 05 июля 2030 года

Лига Выдающихся Охотников

Ночь на дворе! На холме зябко из-за тумана. Подобрав колбу для сбора слизи с Живой Катастрофы, закинул её в личное хранилище. Слева от меня из рухнувшей палатки вылез Дмитрий Хромов. Рослый, почти двухметровый мечник огляделся по сторонам. Мой взгляд мгновенно зацепился за его довольно развитые запястья и ноги. Сразу видно, что он боец-ближник.

— Хреново выглядишь, спаситель, — Хромов хмыкнул, глянув на мои дрожащие руки. — Я очнулся, когда ты меня вместе с палаткой швырнул. Потом волны энергии пошли. Понял, что заруба началась.

— Ты сам не лучше, — сказал я, смотря на подрагивающие ноги мечника. — Проклятья я с тебя снял, но духовное и физическое тело такими темпами не скоро восстановятся. Есть навыки на лечение или регенерацию?

— Какие ещё к демонам навыки? Не, я же из простых, а не из благородных. Только техники «Двойное дыхание» и «Подстёгивание Регенерации», — мечник хмыкнул. — Нас в Школе Меча гоняли по тридцать кругов вокруг здания. Потом сотня… ай, да какая теперь разница. Может скажешь уже, чего ради вписался за меня на испытании?

Ответить честно я не могу. Сам не решил: нужен ли мне напарник, который так легко может быть выведен из строя. Спину ему не доверишь. Хромова могут оглушить, а потом и мне в спину ударить. Про удалённый ментальный контроль я вообще молчу. Навыков таких вроде как нет, но технику в Школе майлзов сто процентов уже используют. Вывод, мне нужен напарник с мощной ментальной защитой.

С Хромовым ситуация не обычная. Если вылетит из испытаний Лиги, сразу вернётся в поселок каторжан. Прихвостни князя Ушакова его добьют, как ненужного свидетеля. С другой стороны, я его вроде как уже спас.

Перехожу с вербального общения на телепатию. Энергии порядка уже скопилось достаточно.

— Ты мне ничего не должен, — указываю на ближайший костёр охотников. Там мужики уже песни под гитару петь начали. — Если ты и впрямь так хорош с мечом, как рассказываешь, то тебя везде примут. Аристократам всегда нужны сильные руки. Глядишь от Ушакова-младшего отмажут. Торгаши могут липовый паспорт сделать. В обоих случаях, пути назад во Владивосток у тебя нет.