То, что в представлении лысого великана было весело, для меня вылилось в очередную тренировку — ведь кто в итоге должен был устроить массовый террор среди неживых защитников замка? Ну, конечно же, я.

***

Наконец-то мне удалось подловить скелета и, перехватив его меч, рубануть его по шее так, что череп отделился от позвоночника, но остался висеть на обрывках этой непонятной полупрозрачной кожи. Этого оказалось достаточно, чтобы сохранять свой функционал и пытаться всё ещё достать меня. Эти существа, несмотря на свою тупость, оказались на удивление упёртыми в своём желании избавиться от нарушителя.

— А почему ты не пользуешься копьём или своими ножами? — спросил Дима, наблюдая за всем этим, находясь на один уровень выше меня, так что до него скелету просто не было возможности добраться.

— Да помнил бы я о них ещё! — ворчливо отозвался я, внутренне ругая себя за такую глупость.

Пусть мы много времени посвящали тренировкам, но ведь и сами тренировки были направлены на отработку различных ситуаций, в том числе когда я окажусь без оружия. Да и привычка пользоваться только рукопашным стилем пока была у меня слишком сильной, чтобы в таких ситуациях я вспоминал, что вроде как умею владеть и оружием. Скорее всего, из-за этого «вроде как» я про них и не вспоминал — всё же удар кулаком или ногой был для меня более привычным, чем попытка проткнуть противника лезвием копья.

Собственно говоря, копьё я и достал из пространственного кольца, и вот с ним дело пошло куда веселее. Пусть я и знал только чуть больше основ владения копьём, но с учётом того, кто был моим противником, этого было более чем достаточно. Так что зачистка этажа после применения оружия пошла намного быстрее.

Пару раз в бой вмешивался Дима. Происходило это, когда моё сражение с очередным противником привлекало слишком много внимания, и к нам стягивалось подкрепление с других участков. Да и то он больше их сдерживал, отвлекая от меня, чем действительно помогал. Наверное, при таком подходе не стоит удивляться, что уже спустя час я был вымотан так, что уже и копьё в руках держал только благодаря волевому усилию.

Технически я бы и сам справился даже без его помощи, но подозреваю, что моему напарнику просто было немного скучно, и таким образом он хоть немного себя развлекал. Я буквально видел, как в нём боролись два начала: покоритель Лабиринта, жаждущий сражений, и ответственный наставник, что должен помочь более слабому «повзрослеть».

С другой стороны, для него это тоже было что-то вроде тренировки, так как накладывать на себя добровольные ограничения и постоянно следовать им порой может быть сложнее, чем действовать в полную силу.

— Говорил же, будет весело, — похлопал меня по плечу Дубов, когда я закончил с очередным скелетом и опёрся о копьё, чтобы не упасть.

— Очень, — подтвердил я. — Надеюсь, это были все, кого я должен был победить?

— Да, ты хорошо постарался. А пока ты сражался, я срезал с них кожу и мышцы, за которые на третьем этаже неплохо заплатят. Всё же аналог нашим органам, который позволяет им быть сильнее — таким алхимики и учёные всегда интересуются, — довольно улыбнулся он.

Хм, а я даже не заметил, что парень этим занимался, вот что значит — более опытный Покоритель Лабиринта, чем я — не только следил за боем, но ещё и занимался сбором ингредиентов.

В итоге Дима дал мне отдохнуть полчаса, за которые, благодаря самомассажу и медитации, смог привести себя более-менее в порядок. Хорошо, что благодаря экстремальным тренировкам от Эллен, моё тело привыкло к куда большим нагрузкам, так что мышцам для восстановления требовалось меньше времени, ведь они уже немного привыкли к более высокой загруженности.

Да и я, по словам всё той же Эллен, приблизился к Фиолетовому рангу, что выражалось в более хорошем контроле собственной духовной энергии и направлении её в участки тела, которые необходимо было восстановить быстрее. Так что, можно сказать, за полчаса я неплохо отдохнул и мог в принципе продолжать начатый бой.

— Куда теперь? — спрашиваю у своего напарника, оглядываясь по сторонам.

Замок был действительно огромным и запутанным, да и он здесь ориентируется куда лучше меня. К тому же в прочитанных мной свитках не упоминалось ничего, связанного с этим замком, так что я был без понятия, что делать дальше.

— А теперь мы войдём во внутреннюю часть этого замка. Там и противники интереснее, и покои графа ближе.

И вот так ещё довольно улыбается, что я понимаю, что это только начало долгой зачистки замка, наполненного мертвецами, которые по прихоти Божественного Лабиринта «забыли», что им полагается мирно лежать в земле, а не носиться за живыми.

— Только надеюсь, дальше будет проще? — без особой надежды спрашиваю я.

— Я не сказал «проще», я сказал «интереснее». Когда это в Лабиринте было проще? — усмехается Дубов.

И мне на это оставалось лишь сокрушённо вздохнуть.

А ведь когда-то он мне казался адекватным парнем. Теперь же я понимаю, что Дима тот ещё фанатик сражений и, похоже, адреналиновый маньяк. Но, наверное, все Покорители Лабиринта такие?

На внутренней территории действительно оказались более опасные противники, чем те скелеты, что встречал я до этого. Это тоже были скелеты, но при них было достаточно много уцелевших элементов брони и шлемы, что делало их более защищёнными от моих атак, но это было лишь полбеды — новые противники использовали что-то вроде тактики. Скелеты со щитами могли вставать в оборонительные стойки, а обладатели копий атаковать из-за их спин. А уж если к этим мёртвым стражам присоединялись лучники, то схватка становилась по-настоящему опасной. Приходилось постоянно держать концентрацию, иначе рисковал получить стрелу, а с учётом, в каком состоянии были сами снаряды, тут будет минимум — заражение крови.

Из-за этого Дубов не стал стоять в стороне и, наоборот, вышел на первые позиции, покрыв себя древесной бронёй. Она отлично держала стрелы, да и его сокрушительные атаки производили впечатление. Не знаю, что уж он там тренировал в школе, но вот то, что его удары достаточно сильны, чтобы пробивать стальные латы, я убедился. К сожалению, кроме силы и высокой степени защиты у лысого великана больше ничего не было, и мне приходилось, пользуясь длиной копья, помогать ему из-за спины. Хорошо хоть он догадался откидывать своих противников назад, разбивая строй, а то так мы бы точно застряли, пока я бы пытался достать очередного скелета.

Но чем дальше мы углублялись, тем изворотливее и хитрее становились противники. Если вначале это был только строй, то дальше нам попадались всё более странные и замысловатые враги. Некоторые из них могли оказать вполне достойное сопротивление. Что уж говорить — на нашем пути попалось двое скелетов в плотной кожаной броне, которые очень ловко увернулись от ударов Димы и направились ко мне.

Я даже сначала подумал, что это и не скелеты вовсе, но черепа, мелькнувшие в оборванных масках на головах, намекали на обратное. И всё же они не были обычными скелетами. Эти двое уже не были такими неповоротливыми как их собраться и разбираться с ними, похоже, придётся мне, так как Дубова атаковали сразу с нескольких сторон и ещё какое-то время он будет занят только своими противниками.

В данный момент мы находились в коридорах замка, вот только они были достаточно широкими, чтобы я мог спокойно размахивать копьём, не боясь за то, что я что-то зацеплю, но и мои противники могли действовать вдвоём, не мешая друг другу. Более того, они ещё и от стен отталкивались, чтобы резко менять свою траекторию движения и путать меня.

Как скелеты вообще способны на подобное? Для этого надо иметь связки мышцы, но видимо то, что им их заменяло, неплохо справлялось в подобных условиях.

Когда я задал этот вопрос Дубову, он лишь хмыкнул.

— Это не самое странное, что может тут быть, поверь, — «приободрил» он меня. — На самом деле нам ещё везёт. Мы крайне неплохо продвигаемся и не встречаем по-настоящему серьёзного сопротивления.