Интерлюдия. «Закат первой эпохи»

Дуротан мирно спал в своей комнате-берлоге. Для восьмидесяти летнего орка, уже перешагнувшего через планку биологического старения, великий вождь вёл излишне активную жизнь. Ну, а как иначе? Мудрейшие наставляют, орчихи заняты домом, старики воспитывают молодых воинов, а великие вожди ведут орочью нацию обратно в мир Унии. В отличие от людишек и молодёжи, Дуротан прекрасно понимал — Земля не конечная его остановка в цепочки связанных Сопряжением Миров.

Лёжа в тёмной комнате, великий вождь вдруг открыл глаза и на одних инстинктах наложил на себя «доспех духа». Аура антимага рывком накрыла всё в радиусе полусотни метров. Пыль с пола сдуло, попадали золотые кубки, бутылки с алкоголем и прочие бесполезные подарки от вождей людишек. Для того, кто «сам себе ядерная бомба», такие вещички не представляют интереса.

Не делая резких движений, Дуротан сел на кровати и огляделся. Снаружи загомонили орки-воины, но вождю было не до этого.

До предела обострённый слух, зрение и чувства антимага сканировали округу. Пара крупных крыс пряталась под полом в руинах соседнего дома. Лягушки плавали в пруду неподалёку. Стая ночных птиц кружила в небе над Сиднеем.

«Никого?» — стоило Дуротану об этом подумать и чуть ослабить ауру антимага, как в метре от него появилась крохотная дыра в пространстве. Мелкая. В такую даже пальцем ребёнка не пролезть.

— Сверни ауру, «Недвижимый», — донёсся из дыры недовольный голос Аталанты. — Хотела бы тебя убить, сбросила бы метеорит на ваш Сидней.

— Говори так, чви-ка, — вождь фыркнул. — Твоё предсказание не сбылось.

Молчание длилось секунд десять. Дуротан знал, с кем говорит и понимал, что Силла не терпит неподчинения. Но и идти у неё на поводу «Недвижимый» не собирался.

— Оу-кей, мистер «Дубоголовый», — голос Аталанты стал скучающим. — Начинаю сбрасывать орбитальный мусор на Сидней. Твоим безмозглым сородичам всё равно суждено погибнуть. А так хоть сможешь потешить их смертями своё эго.

Дыра в пространстве пропала. Дуротан почувствовал одновременно страх и облегчение.

Почему?

ПОЧЕМУ? Да потому что «Сильные не лгут!»

— Орки, чви-и-и! — заорал великий вождь так, что в доме повышибало стёкла. — Мне только что приснился вещий сон. Передайте всем срочно покинуть Сидней. Скоро начнётся звёздный дождь, чви-и-и! Гоните женщин прочь от зданий. Охотники, чви! Вас это тоже касается. Кто верит в свои силы, отправляйтесь к высотным зданиям. Мы защитим НАШ город, чви-и-и, даже от звездного дождя!

Десятки великих воинов [7], появившихся благодаря Довлатову-чви, все как один поднялись по ночной тревоге. Заорали сирены оповещения Ассоциации. Ни одно здравомыслящее существо на Земле не стало бы сомневаться в «вещем сне», сошедшем на великого вождя.

Детей и женщин орки-батраки погрузили в автобусы. На этих чудесах техники недавно привезённых Ассоциацией, мирных жителей стали спешно эвакуировать из города. Пара стихийников-гидромантов создали ледяные мосты через реки. Пироманты использовали свои силы, духовные формы и аспекты в роли сигнальных факелов для системы координат.

— Самки! — вещал орк в системе городского оповещения. — Идите в сторону огненной жабы, чви-и-и. На том мосту через реку нет затора. Свободные орки-батраки, чви! Уходите с плантаций. Мы вырастим новый урожай. А вас, нет. Помните! Хороший орк, чви, живой орк. Срочно покиньте город.

Архонты [6], абсолюты [7], архимаги [8] — всех, кого мог, Дуротан собрал на крышах высотных зданий. Базовые знания космологии подсказали вождю, с какой стороны стоит ждать удара «звёздного дождя».

— Летит, чви!

«Сильные не лгут», — в очередной раз подумал Дуротан, мрачно глядя вдаль. В сторону Сиднея летели десятки огненных болидов, перечёркивающих ночное небо.

— Орки сильные! — Дуротан заорал так, что его слышал весь Сидней и вся округа. — Орки всегда сильные! Даже перед лицом небесного дождя мы не сдадимся.

— Чви-и-ии! — миллионы клыкастых вскинули над собой правую руку в знак поддержки. — За «Недвижимого», чви! За великого вождя-пророка!

Стоя на крышах зданий, великие воины, порыкивали друг на друга. Но преодолев чисто самцовые разногласия разворернули над собой командное плетение «Небесный Щит». В генетической памяти клыкастых нашлось решение, способное защитить даже целый город.

— Чви-и-и! — архимаги высвободили мощь своих Источников, фактически топя Сидней в мане. Небесный щит стал потихоньку расползаться, накрывая собой мегаполис. Несколько зданий, не выдержав столь бурного потока энергии, с грохотом обрушились, подняв в воздух тонны пыли. Собственно, этот нюанс и был главной причиной для эвакуации.

Бум!

Бум!

Бум!

Десятки огненных болидов ежесекундно стали бить в небесный щит, постепенно просаживая его мощность. Не сильно, но и не мало. Без подобной защиты город превратился бы в руины за считанные минуты.

Бум! Бум!

Бум! Бум! Бум!

Все небо над Сиднеем пылало, не останавливаясь ни на секунду. Прошло пять минут, и старшие магистры орков [5] без сил попадали на землю.

Ещё через десять минут и из подпитки «Небесного Щита» выбились обессилевшие архонты [6]. Нагрузка на абсолютов и архимагов разом выросла на целый порядок. Их попросту не так уж много, а город то большой.

Даже до не самых умных орков дошло, что звёздный дождь не мог сам по себе настолько прицельно бить только по Сиднею.

— Аталанта, чви! — произнёс Гуладор, мрачно глядя на объятое огнём небо. — Только ей было бы под силу такое устроить.

— Не может быть, — пробубнил стоявший рядом орк, по лбу которого пот катился градом. — Силла-чви покинула мир Земли. Все это знают. У людишек нет других великих воинов, управляющих пространством. Жуки? Да, чви-и. Только у них они, могли остаться такие одаренные.

Бомбардировка звёздным дождём прекратилась так же внезапно, как и началась. Жители Сиднея, возвращаясь в город, ликовали, скандируя: «Орки сильные, орки всегда сильные». Никто из них не догадывался, в насколько мрачном настроении Дуротан вернулся к себе домой.

Астральная проекция Аталанты стояла у окна, смотря на наполняющийся огнями город орков.

— Ну? — взглянув на вождя, Силла едва заметно изогнула бровь. — Как тебе вкус ответственности за свои решения, великий вождь?

Дуротан несколько секунд молча смотрел в глаза астральной проекции воительницы, сейчас стоящей перед ним. В голове вождя творился хаос. Почтение, уважение к противнику и жажда битвы боролись со здравым смыслом. Ибо перед ним она… Силла… Всего пять букв и целый необъятный океан заключенного в них смысле.

Человеческие языки бедны! Английский, французский? Они не способны передать весь ужас и могущество даже не самой Аталанты… а лишь её бледной неполноценной копии, стоящей сейчас перед Дуротаном.

— Видишь их? — Силла указала на город за окном. — Мне пришлось взять в заложники весь твой народ… И лишь тогда такие как ты, начинают слышать и слушать, что Я им говорю.

— Война, это тоже переговоры, — Дуротан набычился и не думал отступать даже в словесной перепалке.

— Какой же ты… недальновидный, — Силла поморщилась. — Кое-кто давно просил меня почистить околоземную орбиту от мусора. И вуал-я-я!

Аталанта развела руками.

— … Вместо того, чтобы использовать этот козырь против жуков Макоши или не-мёртвых, я потратила его на то… чтобы что? Потешить твоё эго и укрепить веру среди орков? Люди назвали бы это выстрелом себе в колено. Но ты же у нас мудрый орк…

Аталанта нервно дёрнула щекой.

— … Ты стреляешь сразу в два колена. И представь себе! Мне плевать на то, что весь мир Земли думает, будто это один «Недвижимый» уделал двух архимагов и абсолютов в Антарктиде. Вот правда, наплевать. Но ты же у нас орк! Мистер чви-чви, гу-гу. Большая гора мышц, способная видеть лишь очевидные последствия своих решений.