— Так точно, — нехотя ответил он.

— Твой полковник — Астафьев, верно? — спросил я.

Капитан кивнул.

— Он в курсе всей ситуации, — я сложил бронированные руки на груди, окинул взглядом солдат, с воодушевлением смотревших на меня, — и тут мы имеем два варианта: либо ты плохо осведомлен по своей вине, либо плохо осведомлен по его. Хотя, зная полковника, я готов поспорить, что дело именно в тебе.

— Идет война, — капитан приподнял подбородок, — ситуация меняется слишком быстро одержимости…

— Моя война, — прервал я его, — серьезней и масштабней твоей. Но я почему-то умудряюсь принимать участия во всех боевых действиях разом. И в курсе всех важнейших оперативных сводок. А ты — нет. Если пойдет так и дальше, ты можешь стать опасным для своих подчиненных. Неграмотный командир — главный враг солдата.

Капитан нахмурился, приблизившись, он сказал вполголоса:

— Мы могли бы провести этот разговор наедине, не при солдатах.

— Нет. Не могли бы. Иначе ты не понял бы ответственности. А теперь исправься. Завоюй свой авторитет заново. Иначе, — я посмотрел поверх плеча капитана на солдат, — обречешь их на смерть.

— Внимание! Аккуратно! Есть! — кричал прораб, следя за тем, как ядро грузят на перевозчик, — готово! Молодцы, ребята! Крепим!

Рабочие бросились к большому саркофагу, фиксируя его в кузове специальными держателями.

— Не торопитесь, — прозвучал властный голос.

Прораб обернулся. Откуда-то у колонны появился странный человек в белой броне, очень похожей на ту, в которой сражается Ифритор.

— Эта штука, — воин в белом извлек откуда-то меч, — нужна мне самому, — он указал острием на саркофаг ядра.

— Ни с места! — Крикнул командир охраны, — солдаты конвоя повскидывали оружие.

— Я проделал долгий, очень долгий путь, — проговорил человек в белой броне, — так что вы можете попытаться меня остановить, но вряд ли у вас это получится.

— Огонь! — крикнул командир, и заговорили автоматы.

Белый воин, словно молния, метнулся к охранникам конвоя.

Салазар сразу же напал на тех, кто был ближе всего. Он немедленно стал рубить рабочих, норовя подобраться к ядру. Он хотел ядра, жаждал получить его, чтобы превести свои планы в жизнь.

Однако, Салазар знал, что если он уничтожит ядро прямо сейчас, то тут возникнет новое аномальное поле. Весь Крас станет полем. Однако, этого было мало. Нужно еще инициировать реакцию. Создать взрыв такой силы, чтобы волна начала уничтожать планету, чтобы на ближайших полях началась цепная реакция.

Тогда планета рванет и заберет с собой Пожирателя. Иронично, что его уничтожит то же самое, что и породило. Осколки Земли, цепная реакция ядра планеты распылит тело чудовища и оставит инфит разлагаться в космосе.

Этого Салазар уже не увидит. Он умрет, однако почти сразу возродится снова, в другой Параллели. В новом теле. Станет свободным от своих обязанностей. Неужели, он, наконец, сделает это? Но как? Как добиться реакции?

Салазар сразил очередного рабочего, и метнулся к отряду солдат, который открыл огонь по нему. Они были слабы. Их жалкое оружие не может причинить вреда Салазару. Может ранить только он, Селихов. И это самое важное. Ведь Селихов — часть плана. Если все пройдет хорошо, то Салазар сможет закончить свой путь. Сможет убить Пожирателя. А если нет… Если нет, то он начтен все заново в новом теле.

— Ну где же ты, Селихов? — проговорил он, расправляясь с последним из взвода солдат, — где ты? Не видишь, я убиваю твоих людей! Я забираю твое ядро! Ты должен явиться. Должен забрать свое. Ифритор всегда забирает свое…

По броне защелкали новые пули. Салазар обратил лицо, скрытое белой безликой маской туда, где его атаковали рядовые. А потом приблизился снова, и началась мясорубка.

Салазар подготовился. В этот раз он одолеет Селихова. Ведь он смог восстановить и улучшить то, что отобрал у него Роман в прошлую их встречу. Нужно только, чтобы он явился. Сейчас жизненно важно, чтобы Селихов пришел.

— Ну где же ты⁈ — Кричал Салазар, разрубая очередного солдата надвое.

А потом он пришел. В доспехи Салазара ударила магия чудовищной силы. Сначала он не понял, откуда прилетело, потому что покатился кубарем. Прочертил в и без того дырявом асфальте новую колею своим телом, врезался в бронированный джип, стоящий у высокого бетонного забора базы, с которой увозили ядро поля.

Когда он открыл глаза, то увидел ангела. Черного ангела.

— Селихов, — зло пошипел он, приходя в себя и понимая, что происходи.

То, что он придет, не стало для меня неожиданностью. Я знал, что Салазар объявится, но не знал, когда и как. Правительство его страны, на чью поддержку он так рассчитывал, сражалось сейчас за собственную жизнь с полчищами одержимостей. Им было не до ифритора.

У него тоже все пошло не по плану. Однако, Ифритор всегда славился тем, что у него был запасной план, на все случаи жизни. Такой план был у меня, наверняка, такой же был и у Салазара. А раз он напал на ядро, его планы существенно расходились с моими.

Я приказал крыльям свернуться и просто упал. С грохотом приземлился на асфальт, проделав собой небольшую воронку.

— Долго же ты, — встал Салазар, — я уж думал, что не придешь.

— Самым правильным решением было бы убить тебя сейчас. Ты возродишься в другой параллели, но хоть докучать мне не будешь.

— Я скажу тебе, — лицо Салазара было скрыто шлемом ифиртной брони, но по звуку голоса я слышал, что он улыбается, — скажу тебе, что было бы правильным решением сейчас.

— Я даже послушаю, — проговорил я холодно, а потом извлек ифритную катану

— Обязательно скажу, но не сейчас, — он показал мне свой клинок, — помнишь это оружие? Ифрит внутри теперь сильнее. Я готовился к нашей встрече.

— Лестно. Потому что мне было не до этого, — ответил я.

Салазар ничего не сказал. Он просто бросился на меня с мечом в руках.

Я тут же выстрелил в него из ифритной пушки. Салазар успел защититься: он вскинул руку и на предплечье тут же раскрылся большой прямоугольный щит. На щите раскрыло большие белые глаза и зубатый рот уродливое лицо. Заряд ударил в него, и тут же погасился о поверхность.

— Моя новая игрушка! — Крикнул Слазар и вытянул руку с мечом вперед, направил ее на меня.

Щит скрутился в трубку и вытянулся, напоминая большую пушку. Потом громыхнуло. Снаряд, не магический, а вполне материальный угодил мне в грудь. Меня откинуло, я завалился на спину. Перекувырнувшись через голову, встал на колено.

Салазар выстрелил еще раз. Я закрылся крыльями, и снова громыхнуло. А потом сквозь крылья, игнорируя броню, прошел клинок его меча, прошел, словно призрак. Лезвие вытянулось, удлиняясь и целя мне в сердце. В последний момент я увернулся от удара, попустив клинок над плечом.

Салазар отпрыгнул.

— Кажется, — я встал, — ты сдал еще сильнее.

— О нет, — он улыбнулся, — я обещал рассказать, каким было бы твое правильное решение. Теперь уже можно.

Я хмыкнул.

— Тебе следовало просто не приходить, Роман, — он пожал плечами, а теперь все будет кончено. Я снова настроил свой ифрит. Получил что хотел.

Я немедленно включил ифритное зрение, но смог увидеть единственного ифрита: на груди Салазара, под броней светилась какая-то вещь. Что это было, я не мог разобрать. А вот Ифрита Сильной Жажды Спрятать Магию, я увидел отчетливо. Именно он своей аурой не позволял мне понять, какие еще ифриты были у моего врага. Хитрый сукин сын. Ифрит точно был искусственным.

— На этом наша сегодняшняя встреча закончила, Селихов. Прощай!

Я не ответил, только метнулся к нему, выхватив ифритную катану. Однако, Салазар исчез. Он телепортировался в сгустке белого света, а я разрезал клинком воздух.

— Проклятье… что же ты задумал?

— Проклятье, Слехиов! — звонил мне по телефону император, — тварь уже близко! В мире творится настоящий бардак. Никто не знает, что происходит и что делать. Москву уже третий день непрерывно штурмуют одержимые твари! Все чащи вещи оживают!