— Нет, — великий вождь покачал головой, не сводя мрачного взгляда с Силлы. — Ты ушла, чви. Орки не ведут с тобой дел. Так и люди, если я умру, не будут вести дел с орками.

Глянув в сторону гор Антарктиды, Аталанта о чём-то секунду подумала и, щёлкнув пальцами, создала вокруг себя «купол тишины». Затем шагнула вперед, так чтобы внутри техники оказалась только она и великий вождь орков.

Прошло секунд пять — Дуротан что-то яростно отвечал Силле. Его мимика то и дело менялась. Недоверие и скепсис в виде фырканья. Затем сильнейшее удивление и широко распахнутые глаза. Вождь даже хватку на оружии ослабил. Мне же в память врезался момент, когда на лице вождя появилась мрачная решимость и он кивнул, с чем-то соглашаясь.

Вдруг снова стал слышен голос Аталанты.

— У тебя максимум месяц на раздумья. Передай свой ответ через него, — Силла указала на меня рукой. — Мне в любом случае надо с дочками увидеться. А они рядом с ним постоянно ошиваются. И в кого только они такие⁈

«Купол тишины» спал, и снова стал слышен голос Аталанты.

— У тебя максимум месяц на раздумья. Передай свой ответ через него, — Силла указала на меня рукой. — Мне в любом случае надо с дочками увидеться. А они рядом с ним постоянно ошиваются. И в кого только они такие⁈

Меня малость потряхивает от запоздалого осознания той дикой, ни с чем не сравнимой мощи, которую только что выдал Дуротан. Под рёв «ЧВ-И-И-И» волна антимагии перепахала ледяной шельф побережья Антарктиды на десятки километров во все стороны. В эпицентре вода до сих пор кипит, пуская в небо столб пара. Весь воздух сгорел. Приходится дышать только полной грудью, иначе не хватает кислорода. В небе, на уровне облаков, до сих гремит гром и полыхают молнии.

[Звизде-е-е-е-е-ец!] — не окажись рядом со мной Аталанты в момент выброса антимагии, меня бы на атомы распылило.

— Каладрис ввёл меня в курс дела, «Недвижимый», — взгляд госпожи Силлы остановился на береговой линии Антарктиды. — Пока твои орки с Охотниками играют в шашки, не-мёртвые разыгрывают свою шахматный гамбит.

— Чего, чви-и-и? — вождь тряхнул головой, не сводя взгляд с воительницы. — Какой ещё кампит?

— Вас. Заманили. В ловушку. Война с размениванием фигур, — Силла недовольно нахмурилась. — Финт с подлодками, да ещё и двумя точками удара, вы придумали отличный. Первый ход остался за вами. Но и ты, и этот отморозок Каладрис мыслите рамками боя, а не затяжной войны. Отравитель или как вы его там называете? Он же стал вашей приоритетной целью.

Вождь угрюмо кивнул, не опуская топор ни на секунду.

— Не-мёртвые тоже это знали, — Аталанта, взмахнув рукой, указала в сторону Антарктиды. — На ТЕБЯ здесь поставили ловушку, «Недвижимый». Как антимаг-архимаг [8] ты и в моих планах все эти годы был как кость в горле. Касаемо нежити… Они провели ёмкостное измерение пространства по мане…

Вождь громко фыркнул.

— Чв-и-и! Да что с тобой не так? Говори попроще.

Аталанта поморщилась.

— Бесишь. Как такая гора мышц вообще доросла до ранга архимага с таким скудоумием?

— Скудо-что? — Дуротан мрачнел прямо на глазах. — Я вождь, женщина! Великий вождь и величайший воин своего народа. Если тебе больше нечего сказать, то пошла прочь отсюда.

Астральная проекция Силлы дернула щекой, сжала кулаки и, казалось, вот прямо сейчас начнёт отрывать голову Дуротану.

— Поживи пока, — произнесла воительница, пыхтя от негодования. — Сейчас по твою душу явятся архимаг [8] и два абсолюта [7] не-мёртвых. Все наделены родством с пространством. И не криви морду, когда Я С ТОБОЙ разговариваю! Нежить выкрала МОИ тактические выкладки из Ассоциации по тому, как вести с тобой бой, «Недвижимый». Я давно готовилась к войне с тобой, но, к счастью, не сложилось. ТЕБЯ выманили из Австралии на территорию врага. В моих планах территорию боя контролировал архимаг-геомант. Не-мёртвые, скорее всего, используют отравителя. Так что собери все свои силы в кулак и будь готов биться один против двух архимагов [8] и двух абсолютов [7].

Пока моё тело отходило от эффекта антимагии, голова гудела от напряжения. Силла права — текущий ход событий смахивает на ловушку.

В условиях войны на год-два для Фракции Не-мёртвых Дуротан — аналог ядерной бомбы, от которой хрен спасёшься, если прилетит. Ради его устранения нежить пошла бы на что угодно. Проще говоря, нас заманили в Антарктиду, используя отравителя-архимага [8] как приманку.

— Вождь, — из-за холода мой голос вмиг стал хриплым, — «Охота на охотника» это старый трюк. Всё это время Фракция Не-мёртвых следила не за флотом ООН, а за своим отравителем. Враг точно знал, куда именно мы придём.

Дуротан мрачно уставился на Силлу.

— Вот так понятно, чви. Если всё сказала, то уходи. Я дам тебе ответ…

— Не всё, — Аталанта скрестила на груди руки. — Раз я сделала ставку на тебя, в-о-ождь, то, так и быть, в этот раз помогу немного.

…

Мы перенеслись на километр от Дуротана, где я сразу накинул на себя «Сокрытие». Техника до безумия примитивна и от того же «Емкостного сканирования» [8] не спасёт, но замаскирует под животное типа тюленя или касатку.

Предсказание Аталанты начало сбываться спустя каких-то тридцать секунд. Куски красной плоти стали то тут, то там вылезать на поверхность сквозь щели в разбитом льду. Отравитель-архимаг [8] брал поле боя под свой контроль. На десятки километров во все стороны раскинулась ловчая сеть на Дуротана. Я забрался на край высоченной льдины и стал тайком наблюдать.

Вождь завертел головой, а потом сломя голову рванул куда-то на север. Аталанты нигде не было видно, но что-то мне подсказывает, что «Недвижимый» только что получил от неё подсказку о том, где прячется отправитель [8].

Бум-м-м!

Пространство на пути вождя сжалось в точку, а потом взорвалось «Черной дырой». Десятиметровый чёрный шар в один миг стал затягивать в себя глыбы льда, воздух, свет и даже куски красной плоти.

Дуротан сначала было взревел, выпуская наружу свою антимагию, но потом вдруг рванул под «Ускорением» всё на тот же север. Не прошло и секунды, как мне со стороны стало видно, что пространство перед вождём исказилось. Всё поле боя стало походить на запутанный лабиринт. «Недвижимый» вдруг стал кренить резко вправо. В вождя со всех сторон летели простейшие техники, заставляя его поддерживать ауру антимагии.

Вождь в первые секунды ещё отбивался, затем, накинув на себя «доспех духа», стал зигзагом метаться из стороны в сторону.

[Тактика истощение с контролем поля боя,] — до меня наконец дошло, какой план придумали не-мёртвые. Куски плоти архимага-отравителя [8] на пути вождя вдруг стали взрываться. Причем мощь каждого взрыва была по меньшей мере в килотонну. Не убьёт, так швырнёт далеко. Нежить не жалела сил, не давая «Недвижимому» ни секунды на отдых.

Вождь вдруг начал махать топором, и во все стороны разбрасывались веером сгустки его силы. Понятия не имею, как называется эта его техника, но эффект не заставил себя ждать. Минное поле нежити стало стремительно приходить в негодность. Взрыв — куски льда, клубы пара и дыма, в которых замелькали фигуры трёх невидимых не-мёртвых.

Улучив момент, когда атаки прекратились, Дуротан вдруг понёсся во весь опор. Воздух вокруг него засвистел. Вождь нёсся так, что вражеские техники не успевали до него долететь.

Вынырнувший из невидимости четырёхрукий карлик-уродец швырнул в вождя сразу три копья из сжатого пространства. Призванное техника-оружие звенело на всю округу от влитой в него мощи.

*Вшух*

Три копья полетели точно в спину Дуротана. Вождю ничего даже делать не пришлось. Его странная подвижная броня сама собой пришла в движение и отбила техники.

*Туньк*

Дуротан влетел в «Пространственную дверь», но, не вписавшись габаритами, сбил косяк, развеивая технику. Взрыв красной плоти слева и справа. Лёд под ногами заходил ходуном, но Недвижимый, хохоча словно безумный, пробежал сквозь облака взрывов.