Я попытался выбраться из-под свалившегося на меня тела мертвеца, но, судя по всему, после своей смерти он ещё и потяжелел, и как бы я ни пытался его приподнять — у меня ничего не выходило. Хуже того, руки оказались так же заблокированы его телом и метнуть те же иглы в вампиршу из такого положения у меня не получалось, да и после падения немного гудело в голове, поэтому в своей точности я сильно сомневался. К тому же для применения техники «Стремительного лезвия» нужен хоть какой-то бросок, но мне никак не извернуться, чтобы его совершить.

Тем временем вампирша рывком приблизилась ко мне, и в одно движение скинула рыцаря с меня и уселась сверху, блокируя руки. Я уже было хотел воспользоваться этим шансом, но в этот момент наши взгляды пересеклись, и я почувствовал, как начинаю терять контроль над собственным телом.

— Ты никуда от меня не денешься, — радостно и одновременно соблазнительно улыбнулась графиня, обнажая свои клыки.

Она слегка надавила на мои запястья, и кукри просто выскользнули из рук, лишая меня оружия.

Я мог оставаться лишь безучастным зрителем того, что вскоре произойдёт. Даже все попытки заставить духовную энергию быстрее течь по телу не вызывали никакого эффекта — взгляд вампирши парализовал не только моё тело, но и частично энергетическую систему, так что внутренняя энергия слушалась меня с большой задержкой.

Вот для этого и нужны техники ментального блокирования, которые я долгое время игнорировал, считая их полной ерундой.

Не знаю, каким образом, но воздействие этой девушки было не только отталкивающим, но и неожиданно притягивающим. Я как будто потерял контроль над самим собой и с готовностью подставил ей свою шею, чтобы графине удобнее было вонзить свои клыки.

— Хороший, послушный мальчик, — томно произнесла она, приближаясь ко мне ближе.

Я уже ощущал её дыхание на своей коже и чувствовал запах, исходящий от тела графини. Оно так приятно пахло вишней и какими-то травами, что хотелось вдыхать этот запах и как можно дольше продлить томительные мгновения. В какой-то момент мне уже стало без разницы, что она вонзит клыки в мою шею, я даже, кажется, был готов к этому.

Такое необычное ощущение вдруг заставило меня встрепенуться, но уже было слишком поздно — графиня была так близко, что в следующий миг она уже вонзит в меня свои клыки и исполнит свою месть за то, что я ей выбил зубы в прошлом посещении замка.

И вот наступил миг, когда больше не сумев себя сдержать, графиня с жадностью изголодавшегося зверя набрасывается на мою шею, и одновременно с этим я слышу отчётливый хруст от удавшегося удара с моей стороны. В следующий миг графиня зажимает свой рот и воет от боли:

— Ты сломал мои чудесные клыки! Опять! Да сколько можно?! — завопила она со смесью боли и обиды, вскакивая и отшатываясь от меня.

Её причитания были сначала непонятны для меня, но тут я почувствовал, что кожу едва заметно что-то стягивает, но главное, что я наконец-то избавился от наваждения, созданного этим существом, и теперь мог действовать. Причём действовать нужно было быстро. Я тут же направил духовную энергию в пространственное кольцо и выхватил оттуда свои любимые иглы. Вампирша же ещё не успела осознать, что именно произошло. Тем более, её сейчас заботило не то, что я делаю в этот момент, а её, в который раз, сломанные клыки.

Иглы на миг взлетели вверх от приданного им импульса, а потом, повинуясь технике «Стремительного лезвия» воткнулись сразу в несколько точек на теле графини. Её наряд не мог похвастаться большой защитой, так что иглы не встретили никакого сопротивления.

Стоило им только выпустить содержащийся в них заряд энергии, как вампирша обмякла и повалилась на меня. При этом умудрилась сделать это так, что со стороны мы выглядели весьма двусмысленно.

Я попытался выбраться из-под неё, пока никто ничего не увидел и не интерпретировал это в своей манере, но было слишком поздно.

— Мы, значит, там сражаемся, рискуем своими жизнями, чтобы как можно быстрее помочь своему товарищу, — раздался голос Димы, которого я хотел в данной ситуации видеть меньше всего, — а он тут развлекается с целой графиней.

— Ара-ара, мы вам помешали? — пряча улыбку за ладонью, спросила Эллен.

— Вы всё не так поняли?! — возмущённо посмотрел я на них.

— И что же мы не так поняли? — спросила старшая ученица, насмешливо смотря на меня.

— Я просто… — начал говорить я, а потом посмотрел на мёртвого рыцаря, оказавшегося отброшенным далеко в сторону, и спокойно спящую графиню, которая только что хотела выпить из меня всю кровь. Смотря на такое, точно не скажешь, что мы только что с ней сражались, тем более, с того ракурса, с которого находились мои соученики, не было видно игл. — Я просто сделал ей массаж, — улыбнувшись, развёл я руками.

— Какие-то странные были эти рыцари, — поделился я своими наблюдениями, когда Дубов наконец устал от своих подколок, и можно было поговорить более конструктивно.

Замок мы покинули практически сразу, как только ребята нашли меня, правда, перед этим мы собрали всё, что могли, с напавших на нас рыцарей — слишком уж хорошим было их оружие и доспехи, чтобы оставить их валяться просто так и стать добычей отряда практиков, которые должны были буквально с минуту на минуту добраться до тронного зала. Замок был достаточно большим, так что нам не составило труда так выстроить свой маршрут, чтобы не столкнуться с ними.

— Такое порой бывает, — равнодушно пожал плечами Дима. — Некоторые звери Лабиринта могут вдруг становиться сильнее среднего представителя своего вида даже без необходимости в борьбе и охоте на другие виды. На самом деле подобное не редкость, но всё же, как правило, подобное происходит на более низких этажах, а не на условно безопасных.

Ну да, только Покорители Лабиринта могли назвать этот этаж, где обитает нежить — безопасным. Впрочем, если сравнивать их с теми, что можно встретить на седьмом этаже, то, действительно, они слишком слабы на их фоне.

— И пришли они под самый конец, — поделилась своими мыслями Эллен. — Их не было среди наших преследователей.

— Но почему они вообще прицепились к нам?! Как будто их что-то манило! — возмущался я.

— Кто знает, — загадочно улыбнулась девушка. — В Лабиринте порой происходят события, которые и опытные практики не в состоянии объяснить.

В этом я был с ней согласен, но, всё равно, подобное объяснение не давало ответа на мои вопросы.

И всё же Эллен сказала кое-что интересное:

— Некоторые называют это Волей Лабиринта. Словно чья-то незримая рука какого-то божества управляет этим местом и заставляет происходить нечто странное. Не зря же Лабиринты прозвали Божественными.

Но едва ли такое меня удовлетворило.

Пока Эллен и Дима занимались быстрым сбором трофеев, я осмотрел места своих ранений и вот что удивительно — их не было, хоть я точно помнил, что мне досталось. В боку, куда попал меч рыцаря, была видна лишь прореха в одежде, которая сама по себе затянется, стоит только дать моему комплекту время и напитать его духовной энергией. А вот следов ранения не было вообще. То же самое наблюдалось и с шеей, вот только я успел её исследовать первой и понял, что в месте, где должен был быть укус от вампирши, находилась мелкая чешуя, которая почти сразу исчезла.

Это что получается, теперь чешуя появляется не только на руках, но и в других местах? И при всём этом я её не могу полностью контролировать, так же как и в тестах Эллен, когда она проверяла мою реакцию. Как и в тот раз, белая чешуя возникала в месте, куда пытались нанести удар, и закрывала моё тело, как ещё один слой брони. Этакая броня последнего шанса получается.

Не то чтобы я был против такого усиления, которое увеличивало мои шансы на выживание, но то, что это происходило, можно сказать, бесконтрольно, вызывало у меня лишь беспокойство. Бесконтрольные изменения нельзя считать чем-то хорошим, ведь они в один миг могут тебя преобразить до неузнаваемости. Ладно глаза, а что если у меня срастутся ноги, и я превращусь в подобие ламии? Бр-р-р-р.... Может, одной чешуёй тут всё не ограничится, и я получу от поглощенного уже ядра Белой змеи что-то, что ещё не успел просто обнаружить?!