Тогда пространством проведения испытания оказался бесконечный бамбуковый лес с вечно стоящим в зените солнцем. Сущность экзаменатора себя так и не показала, оставаясь неясным Шепотом, доносившимся вместе с ветром. На двадцать седьмой день блужданий по бесконечному лесу, последний член команды азиатов, вояка, дошел до стадии легкого безумия. Голод, жара, жажда, однообразные пейзажи — всё давило на рассудок. В случае возвращения домой без победы, семью того Охотника обещали расстрелять. В общем… Северная Корея во всей красе. Тогда-то кореец, упав на колени заорал во весь голос «Потому что ты (они) повсюду». Это стало ответом шепоту на вопрос «Зачем открыть Врата Перехода для междугородних перемещений».

Позднее стало известно, что за Шепотом скрывалась сущность Хаоса. Его испытания всегда максимально нелогичны. Ещё есть Эфир, Смерть, Карма, Судьба, Хронос, Свет, Тьма, Жизнь, Порядок и куча других сущностей, не являющихся богами, а скорее временно-живой-концепцией. Каждое такое испытание здорово трепало нервы Охотникам.

Предугадать, кто именно станет испытанием на отправленный запрос, практически нереально. Как доказать Смерти, что родословные нужны? А Судьбе или Эфиру? В общем, представители Системных Государств каждый раз оказывались на грани безумия, пытаясь найти ответ на бессмысленную, а порой и вовсе не заданную загадку.

На нынешнем испытании Хронос тоже повел себя весьма своеобразно. Сущность хотела понять, «понимаем ли мы, люди, как цивилизация, о чем вообще просим?». Вот и пришлось ответить в духе «Не учи папку, как детей делать!».

Пока я обо всем этом думал, Сандерс удивленно несколько раз силой сжал пальцы в кулак.

— Да что за хрень?

Хмурый полковник тряхнул рукой и в тот же миг с его пальцев сорвались капли живого пламени. Вся пятерка капель превратилась в маленьких человечков разного размера. Один с ноготок, другой с яйцо, третий ползал по полу и не мог подняться.

— Вроде пламя живое и слышит мой зов, но оно не моё. — Полковник нахмурился. — Ощущения другие.

— Уже от детей отказываешься? — Вместо ответа на подкол Сандерс запылал всем телом. — Эй-эй! Успокойся, согласен дети не твои. Ты же далеко не красавчик, а они вон какие лапочки.

— М-мастер! Как же ты порой… — Пламя полковника втянулось обратно в тело. — Такое ощущение, что если я сейчас просто плюну на тебя, слюна тоже оживет и станет огненным слизнем.

Сандерс, недолго думая, реально плюнул на пол кремля. Вот нет в человече ничего святого! А слюна и впрямь в слизняка превратилась и поползла к огненным детишкам.

— Может живое пламя развилось в полноценную форму жизни? — Видя удивление на лице Сандерса, просто пожимаю плечами. — А почему нет⁈ Даже Хронос был впечатлен тем, что ты стал трансцендентным существом. После летающего острова твое тело начало по чуть-чуть меняться. Мелкие раны заживают, так будто у тебя навык S-ранга на регенерацию. А у тебя он только А-ранга и срабатывает автоматом только на серьезные травмы.

Подумав секунду, полковник упрямо тряхнул головой.

— Не складывается. Еще вчера всё по старому было.

— Нет, друг мой. Ты уже пару дней, как напиться нормально не можешь. — Качаю головой. — У тебя метаболизмы раз в десять ускорились. При этом ты не ешь ничего.

— Да я просто не голоден. Недавно же ел. — Джозеф, подумав секунду, нахмурился. — Хотя не, уже пару дней прошло. Эй, Мастер…

Тут мы с Сандерсом заметили притихшую Безымянную. Мать Томаса, прикрыв глаза, прислушивалась к собственным ощущениям.

— Что-то меняется. — Безымянная, открыв глаза, взглянула на руку и сжала её в кулак. — Моё восприятие в разы выше вашего, мальчики. Я чувствую изменения, происходящие во всем теле. Кровь, кожа, кости…

Договорить она не успела. У всех перед глазами выскочило сообщение от Системы.

[Глобальное оповещение всех пользователей! Разблокирован новый функционал Системы «Родословные благородных».

— Все прямые потомки аристократов, чьи имена вписаны в табель о титулах Системных Государств, получают родословную своих благородных предков.

— Наследуется родство со стихиями, навыки Системы, врожденные способности

— Доля наследия вариативна, но не превышает 50% от одного из родителей. В случае новорожденных и детей малого возраста, наследие активируется и развивается естественным образом в период до первого призыва Системы на ежемесячное задание (18 лет).]

[ Внимание! В связи с обстоятельствами разблокировки подсистемы «Родословные благородных», у граждан Российской Империи предельный показатель наследия увеличен до 65%.]

Секунду подумав, мы с Сандерсом, оба удивленно посмотрели на Безымянную.

— Что? — Мать Томаса смущенно отвела взгляд. — Нашли чему удивляться. Ну-да, я графиня в одном островном государстве. Должна же быть у девушки маленькая тайна⁈

— А еще у тебя семнадцать паспортов. — Припомнил я наш поход в Ватикан.

Сандерс удивленно кивнул.

— И двести семьдесят первая ступень.

Смотря на смущенно отвернувшуюся Безымянную, мы тихо ахреневали! Возможно на всей Земле, только мы с Сандерсом сейчас видим картину целиком. Ахренеть!

Слов нет, одни феерические эмоции. Ай да Томас! Ай да хитрый дальновидный жук. Найди он теперь способ возродиться, ему от Безымянной такие бонусы перепадут, что ни одному Охотнику и не снились.

17:45, 7 октября, 2030 года (осталось 22 дня до прилёта корабля-материка Авалон)

Центральная Площадь, Воронеж, Российская Империя

Ангелина Волкова ждала своего парня около Врат Перехода в Воронеже. Уже шесть вечера, народу тьма, но благо от работы идти всего ничего. Здание Ассоциации Охотников находится прямо над Вратами Перехода. Ангелина работает в Ассоциации консультантом по Разломам. Хорошая работа? Наверное. Высокие требования по внешнему виду, каждый день практика минимум трех иностранных языков, плюс постоянные комплименты от Охотников. Грудь третьего размера, точёная фигурка и особое умение двигаться женственно — Ангелина по роду работы прекрасно знала, как расположить мужчин к беседе… А потом столь же непринужденно дать понять, что её сердце уже занято другим.

— Разрешите обратиться! — Кристоф Самойлов подошел с букетом цветов и бумажным пакетом. — Держи. Я смог найти настоящий колумбийский кофе.

— Опять твои шуточки про оборотней? — Ангелина, дуясь, приняла букет и чмокнула парня в щеку. — Твои шутки устарели лет на десять. Или не шутки? Слышала, у Лысого дома теперь живёт говорящий енот. А друг твой на знакомство с лохматым к себе девушек зазывает.

Самойлов нахмурился, глянул на часы, потом на Ангелину.

— Еще только без четверти семь. Я вроде не опоздал. Так чего ты дуешься?

— Н-не дуюсь я. — Буркнув, девушка уткнулась лицом в букет пионов. И откуда парень только знает, что это её любимые? — Просто на работе начальство все мозги проело. Панкратов «Чёрный» в третий раз уменьшает права на просмотр информации об Охотниках. Сначала закрыл данные о титулах благородных. Мы с девочками на рецепции возмутились, не понимаю в какой зал теперь отправлять Охотников, ожидающих своего рейда. Потом банку Охотникоff отказали в праве собирать данные о навыках и родстве со стихией. Сегодня люди из ИСБ устроили всем сотрудникам Ассоциации допрос с пристрастием. Меня тоже заставили подписать бумажку о запрете на разглашение информации об Охотниках. А как с работы вышла, какой-то тип подошёл и сразу взятку предлагать начал. Хотел узнать список благородных Воронежа. Так сотрудники ИСБ в штатском прямо у меня на глазах его скрутили.

Пока девушка недовольно бухтела, Кристоф под шумок взял девушку под локоток и повёл в сторону набережной.

— Мда. Родной Воронеж не узнать. — Наконец удалось ему вставить слово.

— Вот-вот! «Охота на благородных мужей» среди женщин вышла на новый уровень. — Ангелина покрепче вцепилась в руку парня. — Мама мне тоже на мозг капает «Когда уже внуков увижу? Часики то тикают.» Ар-р, зла не хватает. Может я карьеру хочу в Ассоциации построить? Или бизнес свой открыть? Почему чуть-что так сразу твердят дети-дети-дети. Нет бы спросить, как день прошёл.