— Причина та же, почему ты Довлатов, а не Саваки. Расти в тени «той самой Силлы», ноша не из лёгких. Нас с сестрой на каждом званом ужине спрашивали, когда мы уже станем абсолютами [7]. Это, знаешь ли… неприятно. Нери по той же причине вообще отказалась от фамилии.

— Сочувствую, — чувствую меланхоличное настроение дамы. — Я до четырнадцати лет рос в семье Салтыковых. Там все твердили, что я не одарённый. Мне тоже пришлось фамилию сменить, чтобы окружающие перестали на мозг капать. Прошло четыре года, и на пороге моей квартиры появился дед. До этого момента мы с ним даже знакомы не были.

— Ну-ну, — недовольно хмыкнула Персефона. — Внешне ты прямо-таки вылитый он. Килли правда тебя хвалил. Сказал, что будь у него такая же чуйка на деньги, не мотался бы сейчас по миру в поисках нормальных заказчиков на его услуги.

Тут раздалось знакомое *Блык* и рядом со мной на диване появляется Нерея. На лице улыбка, в глазах бесята. Энергия из девушки так и хлещет.

— Хм. Он другой, — произнеся это, гуру тут же перевела взгляд на возившуюся на кухне сестру. — Что на ужин?

— Пицца с прошутто по итальянскому рецепту. Салат и лазанья не в счёт. Ты их обычно не ешь.

— Мммм… аж слюнки текут! — Нерея снова перевела взгляд на меня. — Так ты хочешь устроить полноценный рейд на летающий остров?

— Верно, — кивнув, достаю из рюкзака папку документов. — Предварительно у нас есть тысяча одарённых морпехов, уже неоднократно принимавших участие в зачистке аномалий третьего, четвёртого и пятого рангов. Есть три спецгруппы из числа военных Российской Империи. Семьдесят семь учителей [3], двенадцать магистров [4], пять старших магистров [5] и один архонт [6] Лазуренко, с которым вы уже знакомы. Плюс ещё тысяча морпехов из числа неодарённых для доукомплектования «фаланг» и «копий».

Нерея бегло прошлась глазами по таблице с цифрами.

— Свои разведчики у вас есть, это хорошо. Техническое обеспечение тоже. Но не хватает грузчиков экспедиционного типа, способных вывести добычу с летающего острова. Что-то вроде дара рода Медичи было бы как раз кстати…

Видя непонимание на моём лице, Персефона добавила, продолжая стоять у плиты.

— Дар Медичи, «Взаимосвязанный пространственный карман». Один человек снаружи аномалии, другой внутри. Через карман они перетаскивают грузы. Но чем больше расстояние, тем выше расход маны на переброску груза. Людей и других живых существ их дар переправлять не позволяет.

— Это касаемо поддержки, — Нерея перевернула лист, нахмурилась и перевернула страницу обратно. — У вас нет ни одной боевой команды архонтов [6]. Предположим, мы с Перси объединимся с Лазуренко. Килли у нас не боевик. Акоман в невыгодный бой не полезет. Специфика марионеточников. Лей-Лей и Хомячкович, это боец-поддержки и чистый тыловик-целитель. Желательно иметь ещё одну боевую группу из архонтов [6]. А самое главное, это команда из трёх абсолютов [7].

От последней группы моё удивление наконец пробило потолок.

— Команду абсолютов [7]?

Нерея мгновенно посерьёзнела.

— Довлатов, такие правила написаны кровью неудачных экспедиций от Ассоциации Охотников. Если на летающем острове в спячке находится тварь в ранге архимага [8], нас размажут за минуту. Прыжок туда, это прыжок в неизвестность. Задача команды абсолютов [7] — сдержать тварь-архимага [8], пока основная часть экспедиции отступает к зоне телепортации.

С кухни в нашу сторону полетели две готовых, пышущих жаром пиццы. Следом появились тарелки с салатами и лазаньей.

Подойдя к диванам, Персефона, наконец сняла с себя фартук и устало произнесла.

— Правила у Ассоциации появились не на пустом месте, — архонт [6] поморщилась, разминая затёкшие плечи. — Десятилетнее исследование Комитета Силлы по влиянию летающих островов на мировые потоки маны показало, что там находятся зоны аномалий от шестого до восьмого ранга.

— Ещё важно знать координаты для телепортации, — Нерея, улыбнувшись, закрыла папку и протянула мне. — Не факт, что вообще получится перебросить всю экспедиционную группу. Это главный неизвестный фактор, сформулированный Ассоциацией. Даже если я дам семь из восьми нужных руноглифов, восьмой будет меняться каждую минуту. А седьмой каждые сорок минут или час. Летающий остров движется в воздухе довольно быстро… по нашим меркам. Ход времени внутри может отличаться от того, что снаружи.

— То есть вся загвоздка в восьмом руноглифе? — наконец до меня дошло, где узкая часть нашего плана. — Неужто во всём мире нет специалиста, способного определить последний меняющийся руноглиф?

Нерея, хмыкнув, пожала плечами.

— Никого лучше себя я не знаю, — чуть помедлив, гуру всё же нехотя добавила. — Есть один чудик в Массачусетском Институте в Штатах. Один шаман-учёный у австралийских орков. Супруги Стронг из Гарварда. Но никто из них и близко не подобрался к разгадке того, как определять динамически меняющийся рисунок руноглифа. Лучший результат у Стронгов. Они поняли, как находить первые четыре руноглифа. Дальше сложность возрастает на порядки. Поэтому про мои семь из восьми, посторонним лучше никому не рассказывать.

Выходит, Нерее и впрямь никто помочь не может? Чуток подумав и так и эдак, решил всё-таки озвучить последний подарок, оставленный мне дедом.

— Вам что-нибудь известно о роде или великом доме Лупергод? — видя полное непонимание на лицах дам, я улыбнулся. Кажется, у меня только что появилась возможность завоевать доверие сразу двух архонтов [6] разом. — Великий дом Лупергод. Их семнадцать человек. Все они прибыли на Землю два года назад из другого мира. Среди них есть Сати Лупергод, специалист по пространственной магии. В прошлой жизни она достигла ранга старшего магистра [5].

Если нам не хватает земных знаний, то не пора ли обратиться к иномировым? Ведь Лупергод как-то собираются открыть портал в Мир Великих Островов.

Неделя с 5 по 12 сентября, остров Аран.

Семь дней — казалось бы, небольшой срок в жизни студента Академии Куб. Но за это время много чего успело случиться.

Закончились наши переговоры с мэрией Арана. Мы подписали десятилетний договор аренды на все девять будущих складов в районе порта. Сумма получилась чисто символической — четверть от их первоначальной цены. Условия всего два: очистить землю от эманаций и построить здания за свой счёт. Всё за следующие два месяца.

К обеим задачам приступили сразу же в день подписания документа. «Романов и КО» заключило договор со всеми свободными рыбацкими шхунами в районе Арана и ближайших островов. Задача поставлена предельно простая. В течение следующих десяти дней — днём, ночью и вообще всё время, что простаивают лодки — заливать морской водой из гидрантов зону, заражённую эманациями смерти. Рыбакам дополнительный доход, а нам дешёвая рабочая сила.

Сама по себе растворённая морская соль — это хороший нейтрализатор эманаций. Причём без разницы каких — стихийных, жизни или смерти. Роль играет только концентрация солей и самих эманаций. Потому дракон Лазуренко и другие стихийники-воздушники из его команды раскидали соли в районе складов столько, что теперь там даже тараканы выжить не смогут. Вода смоет всё лишнее. Потому и контракт с рыбаками у нас на десять дней.

Судно «Иван Рогов» простоит в порту Арана тот же срок. Экипажу надо прогуляться по земле, пройти медобследование и многое другое. Княжич Романов, скрепя сердцем, всё же согласился на такие траты. Доверие людей для нас сейчас важнее денег. К тому же на переоформление документов с МорФлотом тоже уходит уйма времени. Гагариной на выходные и вовсе пришлось умотать в Северодвинск и лично поговорить с адмиралом Малютиным. Нам нужен доступ к кадровым резервам моряков Российской Империи.

Параллельно с этим работали архитекторы, делающие наш личный дизайн-проект девяти взаимосвязанных зданий складов. Условно говоря, есть сам склад и он же основной этаж здания. Высота потолков под десять метров. Погрузчики, палеты, температурные зоны и сигнализация — всё это для нас вторично.