Патриарх уже чуть подобревшим взглядом осмотрел грязнулю. Она не поднимала головы, но и не проявляла раболепия, прося о дополнительной услуге.

— Прочь с глаз моих!

…

Видение прервалось, и мы вновь вернулись в знакомую детскую комнату. Малышка Джо смотрела на меня с явным удивлением.

— Спасибо вам, Мистер Фей! — произнесла она и в то же мгновение миг вокруг начала меняться, но как-то по другому.

Предметы мебели задвигались по комнате. Обои на стенах сменились на старые деревянные доски, а земля вдруг превратилась в горячий песок. В следующее мгновение меня выбросило из сна.

…

Открыв глаза, тут же сдавленно вздохнул. Видимо пока спал принял неудобную позу. Всё тело горит от переизбытка маны в окружающей среде.

Лежавшая рядом Лей Джо резко распахнула глаза, но не торопилась подниматься. Во взгляде магистра что-то неуловимо изменилось. Губы изогнулись в едва заметную, откровенно робкую девичью улыбку.

— Я помню, — на глазах целительницы показалась пара слёз. — Боги! Как я могла обо всём этом забыть?

— Ну-у? — встревоженная Хомячкович нависла над подругой. — Ты как, душа моя? Пришла в себя.

Лей Джо неловко улыбаясь приняла сидячее положение и стёрла с лица предательскую влагу.

— Теперь я всё-всё помню, Эми! Я знаю, кого искала всю свою жизнь. Знаю, почему тянуло в самые удалённые уголки планеты, — старший магистр [5] ещё раз стёрла с лица слёзы и посмотрела, как те блестят на её ладони. — Так вот, каково это? Чувствовать себя единой. Я будто нашла ту часть себя, которую потеряла. Это… это непередаваемо.

— Ну-у-у… — Хомячкович осмотрела подругу с ног до головы. — Выглядишь ты так, будто словила озаренье. Гармоничное колебание ауры, сердцебиение и потоки маны у тебя… кхм… даже лучше, чем было раньше.

«Блык,» — с характерным звуком от перемещения в пространстве Нерея появилась возле нас. Архонт своим взглядом-сканером прошлась по Лей Джо и кивнула каким-то своим мыслям.

— Мои поздравления, Лей-Лей, — взгляд гуру лучился теплотой. — Мрррр! Мне не терпится узнать, как же будет выглядеть твой аспект!

Тут довольный взгляд Нереи остановился на мне. А я что? Я тоже ничего не забываю.

— Кажется, вы обещали мне подарок? — напоминаю я гуру о нашем уговоре. — Так вот! Мне как раз о-о-очень нужен…

Сразу после лечения Лей Джо, Нерея перенесла нас на полигон Академии Куб. Пыль и лёгкая разруха — вечные спутники этого места. Судя по предрассветным сумеркам, пару часов нас тут никто не будет беспокоить.

— Серьёзно? Из всех возможных вариантов «подарка» ты просишь рассказать о Матери, аспектах и уроке по техникам пространства? — Девушка схватилась за голову, теребя свою панковскую причёску — Боги! Но почему ты такой странный, Довлатов? Почему не зелье или артефакт?

Денег мне хватает, а вот достоверных сведений кот наплакал. Вопрос об Аталанте появился не на пустом месте.

— Вчера я понял, что ничего не знаю ни о даре рода Довлатовых, ни о Геннадии Саваки. Мой дед вроде как с вашей мамой дружат больше сорока лет. Вот я и подумал, что вы наверняка в курсе.

Нерея покачала головой.

— Так ты вообще ничего не знаешь о Язве? — она ещё раз тяжело вздохнула. — Начнём с того, что моя Мать — это что-то с чем-то. Она…. Ты не поймёшь без хоть какого-то сравнения. Мама родилась на острове Сицилия. Самостоятельно прошла инициацию в тринадцать лет, когда рядом с их домом упал метеорит. Такие случаи ещё называют спонтанные инициации из-за большой вспышки маны рядом с потенциальным одарённым. Она за три месяца достигла ранга ученика [1]. За следующие полгода стала ветераном [2], а спустя ещё год её уже чествовали как самого молодого учителя [3] в Австрийской Империи.

Судя по тоннам ярких эмоций, вкладываемых в слова, Нереи эту историю припоминали чуть ли не каждый месяц. Ей с Персефоной приходилось жить в тени невероятного таланта матери и постоянно подвергаться сравнению.

— В двадцать лет Мать стала магистром [4]. — Обычно спокойная Нерея практически выплёвывала слова. — В двадцать пять, самым молодым старшим магистром [5]. Она стала архонтом [6] в тридцать один год. Тридцать один, Довлатов! Ей было всего лишь тридцать один. Потом она познакомилась с твоим дедом. Ей на тот момент было уже почти сорок. Точнее я уже не скажу. Мать тогда жила в Штатах и родила нас с Перси.

Хм? Тут до меня дошло, откуда у Персефоны такая любовь к винтажной одежде армии США. Она выросла в ту эпоху, когда среди америкосов процветали хиппи, «свобода, равенство, братство» и другие великие идеи. Тогда же Штаты встали на путь их нынешней идеологии, когда войны идут где угодно, только не на их территории.

— Мать пригласила твоего деда в Комитет Силлы. — Нерея продолжила чуть спокойнее. — Они вместе начали выстраивать Комитет в том виде, в каком он известен сейчас. Не просто собрание самых могущественных одарённых со всей Земли, а нечто большее. Тогда же появился лозунг «Быть готовым к проблемам следующей эпохи». Сейчас Комитет отбирает потенциальных кандидатов на вступление и помогает им.

— Финансы и зелья? — сделал я догадку.

— Нет, — Нерея усмехнулась. — Даже просто для того, чтобы оказаться в числе кандидатов, одарённый должен быть архонтом [6]. Комитет оказывает им своего рода кураторство или наставничество. Язва лечит… или лучше сказать «лечил» психологические и физические проблемы кандидатов. Одновременно с этим Аталанта и другие члены Комитета проводили самостоятельные зачистки сверхсложных аномалий. В них абсолюты [7] становятся архимагами [8]. Либо архонты [6] прорываются в абсолюты [7]. Смысл в том, что у Комитета есть своего рода ядро. В него входят наша с Перси мать, твой дед Язва и ещё несколько человек. Внутри самого Комитета развита система наставничества. Абсолюты [7] воспитывают архонтов [6], а им самим, в свою очередь, помогают архимаги [8]. Уже им помогает Мать.

Несколько секунд до меня доходил масштаб мышления Аталанты Силлы. И это, чёрт возьми, впечатляет.

— То есть Комитет — это сообщество, объединённое общими интересами?

То, что я провернул с «Романов и КО», создав себе инструмент для зачистки аномалий и доступ к дорогой алхимии, Аталанта провернула с размахом в сто раз больше. Она собрала вокруг себя всех здравомыслящих абсолютов [7] и архимагов [8], занимаясь зачисткой аномалий седьмого и восьмого ранга.

Для понимания масштабов её могущества можно провести простой пример: Кольская Сверхглубокая Аномалия 8-го ранга. Из-за ценных ресурсов, которые там обнаружила разведка, Российская Империя проводила самостоятельную зачистку. Для этого, по официальной версии, были задействованы все без исключения патриархи древних родов нашей страны. От Рюриковых пошли сразу три поколения одарённых.

В то же время Аталанта проводила подобные зачистки на регулярной основе в масштабе всего мира. В общем, мать Перси и Нереи — это Силла!

— Раньше Комитет был просто… — Нерея пощёлкала пальцами, подбирая слова, — Собранием сильных одарённых со всего мира.

Гуру усмехнулась.

— Наша Мать довольно своеобразная личность. Она делала всё возможное, чтобы люди не разрушили свой же мир, не было выжженных городов и в войнах не участвовали одарённые выше уровня архонта [6]. Сам понимаешь. Абсолют [7] — это одновременно и гражданин и стратегическое оружие в одном лице.

На лице Нереи впервые проскользнула грусть.

— Мать ввела общие правила игры. «Абсолютам и архимагам запрещено сражаться в черте города в любой стране». «Нельзя биться на общем поле боя». Она назначила себя и судьёй, и карающей дланью для всех, кто попытается бросить вызов её правилам. Мать попросту убила всех несогласных. Из-за этого… Или скорее «благодаря этому» за последние сорок лет было всего семь или восемь стычек в черте города. Ну или спонтанных прорывов в абсолюты [7] и архимаги [8]. Их она тоже держала под наблюдением.