В разговоре вдруг сама собой появилась пауза. Нерея, отведя взгляд в сторону, произнесла чуть понизив голос.
— Ты ведь уже знаешь о том, что случилось с Оппенгеймером⁈ Мы с Перси преподавали в той же школе. В те годы Пруссия попыталась вырваться из тисков, которые Комитет наложил на целую страну. Мать отказала им в поддержке, ибо пруссы развязали войну со всей Европой. Императорская семья давила на Оппенгеймера, требуя от того как можно скорее стать архимагом [8]. Думали, всё выйдет просто, раз это получилось у Аталанты. Закончилось тем, что Пруссия потеряла целое поколение одарённых, имеющих родство с пространством.
От услышанного у меня аж дыхание перехватило. Аталанта наложила санкции на целую страну⁈ Так вот почему последние сорок лет в мире не случалось больших войн? То есть целые государства боятся лишиться поддержки, оказываемой Комитетом Силлы их высокоранговым одарённым.
— Не думал, что у Комитета настолько необычная позиция на политической арене, — честно признался я, находясь в лёгком шоке — Ваша мама и впрямь… нечто. Я читал о ней в учебниках, в сети и ещё много где. Но услышать настолько жуткую правду из уст её детей…
Гуру помедлив усмехнулась.
— Всё несколько сложнее, — Нерея показала две ладони. — Смысл в том, что ООН контролирует жизнь обычных людей. Мать делала всё возможное, чтобы в этих войнах не участвовал никто выше ранга архонта [6]. Другими словами, абсолюты [7] и архимаги [8] повсеместно выведены из игры. Только благодаря этому мы смогли отбиться от орков в 2002-м, во время третьего Сопряжения Миров. С уходом Матери…
Нерея недовольно дёрнула щекой и отвела взгляд.
— Наш мир находится в шатком положении? — наконец дошло до меня то, чего Нерея не желала признавать. — А как же орки, занявшие Австралию? Другие абсолюты [7] и архимаги [8], не входившие в Комитет? Кто теперь будет держать их в узде?
Нерея и в этот раз не ответила, отведя взгляд. Она желала осуждения, но я молчал. Возможно, «понимания», но до меня только сейчас начало доходить то, что лежало на поверхности все эти дни.
Даже знание того, что Аталанты здесь больше нет, не отменяло обиды, которую дочери испытывали к ней самой. Перси и Нерея сорок с лишним лет жили в её тени. Постоянно подвергались сравнению с талантом Силлы, и в итоге настолько возжелали отстраниться, что обе отказались от фамилии.
Чужие надежды и ожидания — вот из-за чего у Нереи и Персефоны болит душа. Им практически всю жизнь внушали чувство неполноценности.
Тут мне на ум внезапно пришёл один важный вопрос.
— Госпожа Нерея, я всё никак не могу понять. Комитет ведь знал о том, где начнётся четвёртое Сопряжение, и они по какой-то причине почти всем составом остались в Российской Империи. — Подняв руки, продолжаю. — Я не спрашиваю, а скорее утверждаю. Мне это известно как факт. Но тогда у меня вопрос. Почему вы с госпожой Персефоной остались тут, на Земле?
— Ну, скажем так, — Гуру усмехнулась — Мы весьма непослушные дети одной властной дамы.
Боги! Как же тяжело общаться с женщинами. Почему нельзя прямо сказать, что не пошли в мир Унии из-за того, что не хотели и дальше оставаться в тени Аталанты?
Нерея, осмотрела меня с ног до головы и вдруг подняла крайне странную тему.
— Можно заранее узнать примерно, каков потенциал у человека. Мать тоже это знает. У меня потенциал дорасти минимум до архимага [8]. Прыгнуть выше будет сложнее. У Персефоны так же. Она точно сможет стать архимагом [8], но выше уже непонятно.
Нерея хитро взглянула на меня. Она будто просила продолжить поднятый ей же разговор.
— То есть вы заранее это видите? — подыграю ей разок.
— Со стороны всё видно, Довлатов. — Улыбнувшись, девушка пальчиком указала на свой глаз. — Забравшись на холм, ты видишь всю округу. С рангами и потенциалом точно так же. Те же архонты [6] и абсолюты [7] видят людей буквально насквозь. В тебе, например, вообще нет ни комплексов, ни страхов. Предложи я тебе раздеться и заняться любовью, то ты бы согласился.
Пожав плечами, отвечаю улыбкой на улыбку.
— Вы похожи на ещё никем не покорённую вершину. Я был бы рад обуздать столь яркое проявление стихии. — Видя, как девушка подалась вперёд, сразу выставляю перед собой руки. — Но мне нравится видеть в вас учителя-загадку! В одежде, а не без неё.
Вечно молодая Нерея фыркнула, но не грустно, а с едва уловимой весёлой ноткой.
— Подумать только! Мне отказали. — Девушка надулась и лукаво погрозила мне пальцем. — Ты об этом ещё пожалеешь, Довлатов. Но вернёмся к теме. Ты спрашивал про Язву и Комитет Силлы.
Гуру, щёлкнув пальцами, создала в воздухе проекцию шахматной доски. Большой, три на три метра, со светящимися клетками. На ней появились фигуры пешек, ладей, слонов, ферзей и, разумеется, двух королей.
— Примерно так наша мать видит весь Комитет Силы и большинство фигур в мире одарённых. — Нерея движением руки перетасовала фигуры на доске. — Поступки одних людей похожи на движение пешки. Глупые драки, предсказуемые скачки в развитии или наоборот стагнация. Кто-то двигается как ладья, уходя под крыло древних родов и государства. Твой Лазуренко, типичный тому пример. Кто-то скачет конём с непредсказуемым результатом. Без преувеличения, это тёмная лошадка. Например, как наш мастер-тактик Килли. Фигуре слона Мать уделяла особое внимание. Он ходит строго по диагонали, атакуя с флангов. По поведению такая переменная близка к патриарху какого-либо рода. Это человек, приближенный к фигурам короля и королевы.
Тем временем на шахматной доске развернулась целая баталия. Пешки гибли одна за другой, пока ладья белых зашла в тыл к чёрным. Конь тут же ушёл с траектории атаки, а слон-патриарх остался прикрывать своего короля. Игра на доске тут же замерла.
Нерея, усмехнувшись, кивком указала на фигуры в центре.
— Две самые необычные фигуры на поле боя, это, как ни странно, король и ферзь. У обоих вседозволенность и необычная дистанция атаки. Себя мать считала ферзём. А твоего деда, королём. Благодаря Язве все остальные фигуры Комитета Силлы могут находиться на шахматной доске. Пока жив король, остальные фигуры способны поднять свой ранг.
До меня секунды две доходил общий ход мыслей Силлы.
— Значит старшие фигуры взращивают из пешек себе замену? Но без фигуры короля сама игра не может продолжаться.
Так вот кем Аталанта видит моего деда! Он ключевая фигура Комитета, но не из-за силы, а из-за возможности влиять на всех вокруг.
— Необычный взгляд на ситуацию, — признаться, услышанное меня сильно удивило. — До вчерашнего разговора с Лей Джо я думал, что мой дед — это кто-то вроде целителя для боевой группы Комитета Силы.
— Нет, — Гуру уверенно качнула головой. — Саваки именно часть ядра. Таких людей всего десяток. У Матери и Язвы есть также Риррико.
Видя непонимание в моем взгляде, Нерея закатила глаза.
— Нуу-у, он кто-то вроде Килиана. Личный мастер-тактик Комитета Силлы, способный продумывать ситуацию на десять шагов вперёд. Вот, к примеру, то, что ты застал Сопряжение здесь, в Аране, да ещё и в нашей Академии… Разве это похоже на совпадение? Скорее всего, Риррико учёл наш с Перси долгосрочный план и предпочтения по стране проживания. У с нас с дирекцией Куба давние отношения.
Нерея нахмурилась.
— А ведь похоже на правду⁈ У Риррико в голове всегда суп из всяких планов варится. Если Язва заранее направил тебя в Куб, то наше с тобой знакомство стало бы по сути предрешённым событием. Риррико не мог этого не понимать.
Гуру задумалась. На лбу проступили морщинки от тяжёлых размышлений.
— Наш Киллиан, на самом деле, подражает Риррико. Мозги у них работают по-разному, но надо признать, что у мастер-тактика матери есть чему поучиться. Он сам по себе полиморф.
После услышанного моему удивлению не было предела.
— То есть Риррико, как и Ламанж Лупергод, может менять внешность как угодно?
— Возможно, да, — Нерея пожала плечами. — А может и нет. Мы сами не знаем. Может быть и так, что смена внешности, это его родовой дар. Тут важно другое. Даже будучи всего лишь архонтом [6], Риррико заслужил уважение в Комитете. Может прозвучать нереально, но он умеет удивлять. Почти все битвы Комитета в аномалиях седьмого и восьмого ранга прошли под его контролем. Людей с уровнем навыков тактики и стратегии Риррико, считанные единицы. Киллиан — один из них. К счастью, куда более популярный и пока свободный.
