*Плюм*

В следующий миг из портала вывалился матерящийся фей. Бородатый, в полосатой форме будто шмель. Глаза от мощи натурально искрятся! Эдакий пчёл-убийца.

Злобный крылатый карлик, тоже заметил щупальца. Рыкнул что-то матерное, схватился за один из извивающихся отростков и размахнувшись ударил кулачком пустоту. Само пространство треснуло от мощи влитой в атаку. Из трещины донесся крик боли и ужаса. Я успел вдохнуть и выдохнуть раз пять, прежде чем щупальца исчезли. Следом и боль в груди утихла.

Фей презрительно плюнул на ледяную корку, пробив в ней дыру. Глянул на меня, на кратер с пеплом оставшимся от кляксы. В его глазах промелькнуло сильное удивление, брови поползли вверх. Фей-координатор снова глянул на меня, щелкнул пальцами и… исчез…

[Внимание! Вы лишили жизни правителя Системного Государства — Кубинское Королевство, Гильермо Аяла. В связи с экстрапланарным вмешательством в тело правителя, награда-наследие не может быть присвоена [решение координатора]. В виде альтернативной награды навыки: «Создание Льда» и «Дыхание Разрушения» улучшены до S-ранга. Родство со стихией воды увеличено на 113 единиц. Оба навыка переведены в разряд не-наследуемых и не-передаваемых.]

[Внимание! Погиб правитель Системного Государства — Кубинское Королевство. Очередь на наследование… отсутствует. Новый Системный Правитель должен заявить свои права на Системное Государство в ближайшие 10 дней. В случае отсутствия претендентов, Системное Государство будет расформировано.]

Дочитав сообщение до конца, я расхохотался. Вопросов, как обычно больше чем ответов. Что за «экстрапланарное вмешательство?» Что за черные щупальца? Почему выдача награды произошла с запозданием?

Достав из хранилища новую артефактную маску я торопливо прикрыл ей лицо. Всё! Устал. Хочется пойти, где-нибудь лечь и отдохнуть. Только сначала надо отправить сообщение.

«Вам Системное Государство не нужно? Продам со скидкой!» — вопрос в том, кому послать такое сообщение. Грозным или Чернобогу?

16:28, 23 августа 2030 года

Кремль, Москва, Российская Империя

Спустя 1 час и 28 минут после боя с правителем Кубы

Представим старейшее здание Российской Империи. Под крышей одного хлева собрались ржущий конь, древний лохматый слон, пара крякающих уток, мелодично пукающая лягушка и дракон. У последнего дым из ушей валит в отчаянной попытке не лопнуть от смеха.

— Да, чего вы ржёте-то! — Наконец не выдержал я, стоя в зале для экстренных собраний Кремля.

— Самойлов! Ты неделю назад предотвратил переворот в Российской Империи. — Впервые вижу, чтобы Годслейб хохотал до слез. — А теперь сам же его устроил на Кубе?

— Какой ещё переворот? — Хоть и возмущаюсь, но душой чую, что правда где-то посередине. — Я мимо проходил. Мне вся эта страна только из-за одного человека нужна. А тут такой куш!

— Ты захватил Кубу, просто чтобы найти человека? Бедный Фидель Кастро! — Император утер слезы. — Будь жив этот комуняка, подумал бы, что СССР снова расширяет свои границы на запад.

Я удивлённо оглядел людей собравшихся в зале. Шесть брутальных охранников давятся смехом. За столом ржут в голос двенадцать представителей рода Грозных. Одна из дочерей правителя подавилась водой из стакана, но никак не может перестать смеяться. Кажется даже секретарша, за дверью и та бьётся в истерике.

— Ты серьёзно? — Тимофей кое-как сдерживает смех. — То есть Чернобог стоял у тебя первым в очереди на Кубу? И только потом мы?

— Ну да. — Пожимаю плечами. — Куба, это остров-тюрьма для заключённых. А он бог, к которому вся тёмная братия на поклон ходит. Только Чернобог выслушав меня, хохотал так, что у его аватара сердце не выдержало. Набежали другие жрецы, апостолы, верующие и кое-как откачали бедолагу. Старик сказал, что он и так хозяин целого мира. На кой ляд ему ещё и Куба⁈ Я к вам пришёл. А вы тоже ржёте!

Император мелко подрагивая всем телом, всё же унял смех.

— Мне… любопытно. Пфф! — Грозный-старший нашёл альтернативу фразе «мне так, чисто поржать». — Если Российская Империя откажется забирать Кубу, кто следующий в очереди?

— Енот по кличке Волына! — При упоминании лохматого, сразу вспомнился финал Лиги Охотников. — С головой Волына не дружит, наглый…

— Всё-всё не продолжай! — Годслейб кое-как унял смех. — Только животного-правителя нам не хватало.

Если говорить серьёзно, то первым в очереди и впрямь был дядька Чернобог. После озвученного предложения «захватить Кубу» у его аватара реально остановилось сердце. Боженька хохотал так громко, что аж стены с потолком обрушились.

Дальше началась игра в супер-большую политику. Боженька преступников, хочет оказать услугу роду Грозных перекинув их войска на Кубу, через Гигахрущёвку. Это самый быстрый и самый безопасный способ попасть на остров, так как Врата Перехода всё ещё не работают. Дальше род Грозных — то бишь Российская Империя — заявляет свои права на Кубу. Таким образом кто-то из сидящих за столом становится Системным Правителем.

А дальше? Дальше Кубу можно продать США или Канаде. Ну или продолжить оказывать им услуги, как острова-тюрьмы. Сам Чернобог за такое дело не возьмётся. Его Гигахрущёвку за страну никто не считает и скорее постараются отобрать остров силой. А вот с родом Грозных и Российской Империй, все страны ООН очень даже считаются. Все кто сейчас находится в зале — даже ржущие охранники — осознают такой расклад.

— «Случайно захватил государство?» — Император, сдерживая смех, покачал головой. — Скажи мне такое кто другой, я бы не поверил. Однако наш дорогой Август на днях рассказал о твоей мирной прогулке по Ватикану. Теперь вижу, что ожидать можно чего угодно.

Юрий Грозный с хитрой улыбкой глянул на старшего сына. Глаза у старика сузились.

— Ну что, Тимофей Юрьевич? Не вы ли хотели примерить трон Системного Правителя?

— Отец, ты чего? — Первый наследник аж побледнел. — Это же Куба!

— Давай-давай, сынок! Собирай чемодан и бери с собой Императорский Полк Мечей. — Тихо посмеиваясь, император отмахнулся и повернулся ко второму сыну. — Стёпа, собери брату набор из десяти артефактов правителей. В Оружейной Палате уже лежит список. Кого-надо я уже предупредил. На всё про всё у вас тридцать минут. Если промедлим, американцы зад себе надорвут, но по воздуху доставят своего кандидата в Системные Правители.

Ну-ну, доставят они! Из-за летающих монстров в диких землях авиация нормально не функционирует, последние десять лет.

17:44, 23 августа 2030 года

Куба, выход из Разлома Гигахрущёвки

По переброске Императорского Полка Мечей на Кубу, Чернобог и род Грозных договорились между собой об оплате весьма интересным образом. На землях барона Теодора Новодворского установят особую зону для выгула заключенных, ранее содержавшихся в Лефортовском СИЗО. Идея моя.

По сути, это колония-поселение. Только выйти оттуда невозможно без личного разрешения Чернобога. После горы писем от участников мятежа, у меня на душе остался осадочек. Будь жива моя бабуля Сара, сказала бы «Раз сердце болит, Гриша, значит оно у тебя есть…». А от осадочка я привык избавляться.

Так у Теодора… то есть Торвальда, появилась условно-бесплатная рабочая сила в виде заключённых. Такое условие выставил я, чтобы хоть как-то контролировать процесс транзита заключённых, через земли баронства.

Саму церемонию становления Системным Правителем тоже удалось посмотреть. По сути, Тимофей Грозный, как член другого рода Системных Правителей, заявил свои права на Кубу. Система дала добро и попросила внедрить в тело Тимофея пять новых артефактов правителей, плюс присягу в виде коленопреклонения от двухсот человек. Прозвучавший с неба голос Томаса, узнали только мы с Торвальдом.

— Форма правления? — Спросил верховный админ Системы. Голос доносится из взявшихся ниоткуда грозовых облаков. Они окутали собой всё небо, будто над тропическим куском суши вот-вот начнётся шторм с ураганным ветром.