Опасность! Перекат обратно. Пятно из яда, там где только что был. Мимо! Третий медлит целых полсекунды. Я закрыт стеной. Шаг зигзагом, невероятно быстрый. Второй-третий и вот нога вражины уходит вниз. Волчья яма замедляет на секунду. Мне хватит! Бью дыханием сквозь свою же стену. Одна секунда-две… Сильный гад! И вот отметка гаснет.

Удар! Сверхмощный. Меня бросает наземь. Оставшийся кусок моей стены принимает на себя всю мощь атаки. Дальнобойный навык? Похож на пушку. Шестой! Как я мог о нем забыть.

Ставлю щит Дирака! Шестой хитер, обходит с фланга. Он ещё быстрее других. Полсекунды и вот он уже где-то справа. Ставлю ещё щит! Затем и третий. Враг кружится. Одна отметка подле Хромова сама собой погасла. Сам он… не разобрать. Вроде скован боем.

Шестой… вдруг замер. А вместе с ним и помехи в ментальном поле. Силен гад! Я бы сказал, что даже очень. Но вот он мчится прямо на меня. Доходит до самой первой, еще целой каменный стены. Я скрыт, он тоже. Друг друга мы не видим, но оба явно чуем. Прыжок? Нет, скорее навык блиц-перемещения. Еще одним дыханием бью прямо в цель, что встала на стене. Он тоже! Чужая техника проходит выше. Взрыв! Враг жив, атаку принял на доспех, лица не видно. Пятно… пятно… пятно. Чего он медлит? Плетет второй удар! Еще одно дыхание навстречу, встречный выстрел пушки. Стену взрывает! Враг жив, упал на землю, сделал перекат. *Вспых*… метка гаснет. Не понимаю….

Ментальное чутьё приходит в норму. Чую трех, Хромов ранен. Лежит, но всё же жив. Поднимаюсь, нога хромает. «Серпом» неслабо ей досталось. Иду к напарнику.

— Ты там живой?

— Щас сдохну. — Хром держится за бок и ребра. Раны две.

— Значит живой. — Хмыкаю. — Эй, Синица! Вырубай уже свою шарманку.

— Ушаков! — Шипит проклятья друг мой новый. — Со свитой. Гад мерзкий… Синица, сволочь! Да сколько можно.

Из марева хамелеона, вываливается она. Маг-Доспех чуток помят, видны подпалины, в ноге застрял кинжал.

— Парни, вот это бой! — Синица ржёт. — Я даже под коктейлем боевого ускорения за их движениями не могла поспевать.

Маг-доспех рукой указывает на место моей схватки.

— Тот вертлявый утырок со стены, ещё и широкополосное ментальное подавление применял. Все сканеры мне помехами забил! Про технику боевых покровов хамелеона, я вообще молчу. Таких же вроде не существует?

— Как видишь, существуют. Это сын князя Ушакова, чтоб ему ещё раз сдохнуть! — мечник, болезненно морщась, кое-как поднимается, принимая сидячее положение. — Феофан с малых лет формировал под себя две боевые группы. Так у всех детей князя. Все прочно сидят на боевой алхимии. Тела укреплены целителями. Эти придурки на себя накинули по одной технике «фокуса разума», «ускорению» и «укреплению».

Ещё раз прокручиваю в голове скоротечный бой.

— Значит, официально их группа ориентируются на сверхскоростных боях.

— Так у них же кинжалы⁉ — Синица тычет металлическим пальцем на короткий клинок, застрявший в её броне. — С таким против крупных тварей…

— А кто сказал, что эти, — кивком указываю на ближайший труп — Охотятся на тварей? Ты не поняла, Синица. Они в Лигу пришли сильных Охотников убивать. Само испытание и награды, для них вторичны.

Так сказать, убирают сильных конкурентов, чтобы потом эльфам мало кто мог оказать нормальное сопротивление.

То, что девушка в маг-броне следит за нами, я знал ещё с самых первых походов в туман. Она держалась на расстоянии в сотню метров, используя навык пассивного обнаружения. Когда во время боя у меня мозг переключился, я понял что снова попал под действие её навыка «Ритм». Все лишние мысли исчезли и биться стало легче. Где свой, где чужой, в ментальных сигналах сразу понял.

Сейчас стоим, смотрим друг на друга. Ни намека агрессии, ни от меня, ни от неё не исходит.

— Синица, признайся! — тихо ржу. — Любишь подглядывать, как мужики дерутся?

— Хмм, вот ещё! — маг-броня задрала носик.

— Тогда зачем следила за нами последние три часа?

Синица начала металлической ножкой копаться в земле.

— Приглядывалась. Считала силы, проверяла вероятности ловушки, оценивала боевое слаживание.

Хм, теперь от Синицы повеяло аналитикой и знакомым армейским сленгом. Так любили выражаться офицеры из штаба наших спецподразделений.

— И что узнала? — решил я проверить свою догадку.

— Шеф, да? Или как тебя там звать? — маг-броня вытащила кинжал убийцы воткнутый в доспех. — По предварительным подсчётам у тебя энергий почти вдвое больше, чем у меня. Минимум один навык А-ранга, два и более навыков B-ранга, экстремально высокое родство со стихией воды и земли. Есть военная подготовка, боевой опыт против людей и монстров. Сенсорный навык? И… кажется у тебя есть навыки оперативного планирования. Ты явно уже кем-то командовал раньше.

Тихо вздыхаю.

— Синица, ты штабной тактик? Только вы умудряетесь чужой красный диплом, описать теми же словами, что и использованную туалетную бумагу. Может тебя Барби называть?

— Эй, я не кукла!

— Вот и я не список характеристик! — бурчу зло в ответ.

— Шеф? — Меч удивленно крутит головой.

— Синица из военных, — указываю на маг-броню. — Штабной офицер. Если надумаешь на ней женится, знай, что она будет видеть тебя, как таблицу характеристик. Уф…как вспомню их подход, сведенный до человека-функций, так плеваться хочется!

— Грубиян!

— В-о-о-от! — тычу в броню пальцем. — Запомни это чувство, Синица! Я человек, а не куча энергии и навыков. Вот он идиот и знает об этом.

— Шеф⁉ Ты чего? — возмущённо шипит Меч.

— А я грубиян. Вот так нас и запомни, дамочка, — выдохнув, беру себя в руки.

Давно я не общался с профессиональными военными.

— Тебе нужна команда, так? — обращаюсь я к притихшей маг-броне. — Синица, а тебя не пугает то, что мы только что лишили жизни сына великого князя?

Девушка, хмыкнув, указала на свою броню.

— Шеф, или как там тебя? Я сотрудница конструкторского бюро им. Королёва. Провожу полевые испытания «Сталина-II» в условиях, приближенных к боевым. Про уровень секретности, пожалуй промолчу. Над нашим КБ стоит семья Императора. Так что бояться сынка какого-то там великого князя я точно не стану. К тому же, он сам напал. Пока мы на Земле, мои камеры всё фиксируют. Штаб потом всё посмотрит и занесёт в личные дела.

Смотрю на Хромова.

[Лишнего при ней не болтай. Про каторгу тем более.]

[Принято,] — мечник кивает, глядя в сторону.

Перевожу взгляд на маг-доспех. Девушка ждет. Даю ответ.

— Временное сотрудничество, без подчинения, — раз Синица офицер из КБ, то ей без прямого приказа запрещено вступать под чьё-либо командование. Обычные армейские заморочки. А слабые компаньоны в её случае — это балласт, тянущий вниз. — Друг другу не подчиняемся, но в случае открытых боестолкновений, командование на мне. Если захочешь покинуть группу, просто предупреди.

Синица думала секунд пять. Что творится в голове пилота, невозможно понять из-за мощного энергетического фона самого доспеха.

— Согласна. — Броня кивнула. — Но учти, шеф! Если удасться выйти на связь со штабом и мне прикажут выйти из команды, я последую приказу.

Вот за это я и не люблю регулярную армию! Всегда есть начальство, у которого свое представление о правильном и неправильном решении. Чуток подправив настройки команды, добавил к нам Синицу. Что удивительно, она добавилась по прозвищу, а не по имени. Ну… меньше знаю, крепче сплю.

— Синица, ты стрелок? — Указываю на бойца из свиты Ушакова, напавшего на Хромова. Грудь пробита навылет пулей размером с грецкий орех.

Маг-броня в ответ молча протягивает руку. В ладони открывается створка и показывает ствол.

— Разгонный контур прогревается десять секунд. — Поясняет девушка. — Потом столько же уходит на охлаждение. Дистанция эффективной стрельбы до сотни метров. Шеф, даже и не думай! От Живой Катастрофы жар и поток силы такой, что к ней ничто живое близко подойти не сможет. Даже мой доспех такой жары не выдержит.