— И шестого хватит, — улыбнулся Дима. — На седьмой действительно лучше идти подготовленным отрядом, да и тебе не мешает пройти через ещё одну закалку тела, чтобы пережить все опасности, что могут там находиться.

Услышав это, я лишь хмыкнул. Дима, видимо, был не в курсе, что я больше недели в одиночку выживал на седьмом этаже, и это при том, что даже первую закалку в тот момент не прошёл.

Шестой этаж и вправду отличался от остальных этажей как минимум количество жизни на нём. Пока мы шли в одно лишь Дубову известное место, мы пересеклись с несколькими командами Покорителей, что гонялись тут за своей добычей. Пусть сам по себе этаж был громадный, но и количество охотящихся здесь тоже было немалым, так что избегать встреч просто не получалось.

Похоже, по этой причине никто и не старался это делать. Мы просто раскланивались с такими группами, и каждый шёл своим путём. Как я понял, значимую роль здесь играло как раз то, что на этом этаже было много подобных групп, и если ты задумаешь кого-то устранить, то слишком велик риск нарваться на другую группу, которая уже захочет устранить ослабших победителей. В общем, начнётся свалка, где победитель будет неясен. Такое никому не нужно и проще просто никого не трогать, чем нарываться на нескончаемый круговорот сражений.

Ну и ещё одним сдерживающим фактором было наличие на этаже клановых отрядов, которые также занимались добычей ресурсов. Уж они бы точно вмешались в сражение, ну а то, что в итоге они бы всё забрали себе, и так было понятно. Последнего исхода даже свободные от кланов команды не хотели, так что отчасти в этом плане этот этаж был безопасным.

— Теперь будь внимательным- нам нужны Древесные волки, — предупредил меня Дубов, когда мы наконец-то остановились в своём забеге по лесу. — Они похожи по своим способностям на Древесных кабанов, что водятся этажом ниже, но гораздо опаснее и что немаловажно — быстрее. Зазеваешься — откусят голову.

— Знаю я, — отмахнулся я от него.

В этот раз я был подготовлен куда лучше и пусть изначально не знал, с кем мне предстоит встретиться на этом этаже, чтобы добыть необходимые ингредиенты, но по самым известным зверям я прошёлся. Эти волки как раз были среди них.

Самой неприятной особенностью этих существ было то, что они могли прекрасно мимикрировать под лесную местность, так что их толком не различишь, и эти звери были очень терпеливыми, не раскрывая себя до последнего момента.

И вот на подобных, можно сказать, идеальных хищников в лесной местности предлагает поохотиться мой товарищ?

— Только надеюсь, в этот раз мне не надо будет выступать приманкой или чем-то вроде? — настороженно спросил я, посмотрев на парня.

— Если бы я был без тебя, то пошёл бы просто наудачу, благо пробить мою броню, — постучал он по груди, на которой уже появилась древесная броня, — они не могут. Но раз уж у тебя восприятие более острое чем моё, то будем тренировать его. Как тебе такая идея?

— Всяко лучше, чем быть приманкой, — пожал я плечами.

Хорошо, что поиск не надо было начинать прямо с этого места — всякой живности вокруг хватало, и если бы я обратился к своему восприятию в полной мере, чтобы обнаружить скрывающихся среди деревьев волков, то уже, наверное, чокнулся бы. Дубов прекрасно знал, на кого собирался охотиться и привёл меня к месту, где по всем признакам была зона обитания и охоты этих созданий. Отчасти это было несложно определить по тому, что рядом с этим местом практически не было животных, будто они опасались заходить сюда.

Забравшись на одно из деревьев, так чтобы нас не было видно с земли, я погрузился в медитацию, чтобы сосредоточиться на своих ощущениях.

Так как искомые нами звери умели очень хорошо скрываться в своей среде обитания, то мне необходимо было отсечь всё, что могло мне помешать их найти. Даже если мы этого не видим, но лес — это место, в котором обитают множество существ. Где-то кто-то да копошится, бежит, спит. И каждое такое существо создаёт своими действиями вибрации, что могу ощутить я.

Древесные волки довольно крупные существа размером со взрослого мужчину, так что любых мелких зверей можно было сразу исключить и не обращать на их действия внимания. Это значительно упрощало поиск, но всё же было много того, что мешало определить их местоположение.

Где-то в отдалении доносились отголоски сражения группы Покорителей Лабиринта. Это было достаточно далеко, чтобы не беспокоиться о том, что они могут оказаться рядом с нами и спугнуть нашу добычу, но всё же кто-то несильно экономил свои силы, раз даже отсюда я ощущал их сражение.

Постепенно я всё больше находил различные источники вибраций и после их изучения постепенно заглушал их, чтобы они не мешали поискам. А ведь до этого момента я даже не знал, что так могу, но стоило только начать сосредотачиваться на своих ощущениях, как мне приоткрывались новые грани этого необычного восприятия мира.

— Я нашёл, — открыв глаза, произнёс я и сразу же ощутил, как под носом стало мокро. Прикоснувшись рукой, я обнаружил, что это была кровь. — Похоже, мне ещё рано в таком формате пользоваться этой способностью, — покачал я головой, ощущая лёгкий звон в ушах и сдавленность в висках.

— Тогда в следующий раз обойдёмся без неё, — серьёзно посмотрел на меня Дима. — Больше никакого дискомфорта не чувствуешь?

— Только голова немного болит, — слабо улыбнулся я, доставая из пространственного кольца салфетку и вытираясь. Нам только не хватало, чтобы на запах крови сбежались другие звери Лабиринта. — А так уже всё проходит.

— Хорошо, — кивнул Дима. — Тогда начнём охоту?

Я молча на это кивнул, убирая салфетку обратно в пространственное кольцо. Уже потом избавлюсь от мусора, а сейчас действительно можно приступить к охоте на необходимых для дальнейшего развития моего напарника Древесных волков.

Эти звери действительно оказались очень хитрыми тварями. Если бы не моё понимание того, что они здесь есть, то я бы мог и обмануться внешним спокойствием обстановки на этом лесном участке. Но нет, это спокойствие было связано лишь с тем, что это были владения хищников, которые отвадили других конкурентов от этого места, ведь это была их зона охоты.

Показывать же, что мы их обнаружили, не спешили, чтобы не спровоцировать волков раньше времени. Я лишь условными жестами объяснил Диме, где кто находится, и мы двинулись вперёд к ближайшему Древесному волку, который терпеливо ждал, пока мы приблизимся.

Удивительная выдержка для столь опасных хищников, которые, по идее, могут легко справиться с небольшой группой охотников. Но, похоже, частые рейды групп мастеров боевых искусств приучили местную живность к осторожности. Да и не со всеми из практиков может сработать даже неожиданное нападение — всё же чувствовать опасности могут многие, а дальше всё зависит от навыков и умений. Ведь одно дело почувствовать, а другое успеть среагировать, что удаётся далеко не всегда.

Зелёные глаза на миг ярко блеснули среди кустов и в следующий миг мне пришлось отпрыгивать в сторону, чтобы не получить зелёным корнем по лицу. Зверь решил, что мы подобрались достаточно близко, чтобы нанести гарантированный урон, но вот только я знал, откуда последует удар и успел раньше. Всё это заставило волка отбросить свою маскировку, и наконец-то я мог посмотреть на этого зверя вживую, а не в виде иллюстрации в старой книге.

В том, что это существо назвали волком, действительно не было ничего удивительного, ведь по сути, оно им и было. Просто надо представить, что этот волк полностью состоит из корней, веток и листьев и вся эта конструкция действует как обычный хищник и, несмотря на свою растительную природу, не прочь перекусить мясом.

Фактически это было ожившее растение, которое не только может питаться, как и обычные деревья от земли, но и охотиться на тех, кто вторгся на их территорию.

Растение, что считает себя зверем. Чего только не встретишь в Божественных Лабиринтах…