— В-о-о-т! — Стас назидательно поднял вверх палец. — Молодец, что себя же Властью держишь. Я думал придётся тебя этому учить, когда ты магистром станешь.

— Зачем я здесь? — говорю и слышу, как мой преисполненный уверенности голос расходится по округе.

— Так из-за Турнира. Ты же пятый этап прошёл, — хранитель пожал плечами, не выпуская удочку из рук. Всё его внимание сосредоточено на поплавке, как моё сосредоточено на удержании Властью моего же духа. — Мишань, у тебя время на исходе. Ты уже половину суток спишь в комнате выбора награды. Повезло, что вообще тут очнулся. Тебе надо выбрать, что с наградой делать. Либо дар Довлатовых усилить. Либо ту хреновину от рода Лей, что у нас на острове растёт. Третье ты не потянешь. Душа может не выдержать.

Недолго думая, делаю свой выбор.

— Дар Довлатовых.

— Понимаю, дар Лей куда более универсален, — дух, дёрнувшись, удивлённо уставился на меня. — Чего? Но дар Лей полезней! Если усилишь его наградой Древних, сможешь эфирные частицы потом другим передавать.

— Тем более, — отмахиваюсь от бредней духа, — не хватало мне ещё в поддержку рейд-группы уходить. Я Михаил Довлатов, а не Лей. Усиливать случайно полученный родовой дар — это верх глупости для аристократа. Ты пока ничего не объяснил, но я чувствую, что усилить дар Довлатовых будет правильным шагом.

Дух-хранитель нахохлился, продолжая смотреть на поплавок.

— Ладно, молодая голова. Тут ты прав. Лучше усилить основы, чем расширять арсенал поддержки. Хотя уверен, Генка бы другой выбор сделал. Слушай тогда, Мишань. Всё, что Древние сейчас дадут, я пущу на усиление нашего дара. В чужие сны входить будет легче, даже если пациент рангом повыше. Старших магистров [5] сможешь лечить без всяких ослабляющих зелий. А вот с архонтами [6] будь поаккуратней! Берись за них только после того, как сам учителем [3] станешь. У них после пробуждения аспекта сознание становится устроено иначе. Насчет ранга… Тебе недолго осталось. Ресурсов тела хватает, а вот дух не поспевает. Нужно месяц-два пожить в другой обстановке. Не…

Мир перед глазами вдруг стал размытым, а сознание сжалось в точку. В тот же миг Власть вышла из-под контроля и меня унесло в глубины непроглядной тьмы.

…

— У-а-а-а-а! — очнувшись, тут же хватаюсь за грудь.

Такое ощущение, будто мне кто-то отбил все рёбра. Кто-то добрый даже черным балахоном поделился. Оглядевшись по сторонам, понял, что я снова в зоне отдыха.

— Выбрались, значит! — держусь рукой за грудь. — Почему же всё так болит? Такое ощущение, будто меня молниями били.

Вдали у стены спят Лазуренко и Макаров. Архонты из Академии тоже дрыхнут без задних ног. Одна лишь Нерея с Мохиндером довольно смеются, стоя среди толпы вождей орков.

— Признавайтесь, — тычу пальцем в спину не заметившей меня Нереи. — Кто танцевал на моей груди чечётку, пока я был в отключке⁈

Нынешняя зона отдыха отличалась от предыдущих. Как и раньше, имелись комнаты во внешних стенах. К ним добавилось некое подобие фонтанов, расположенных по кругу в центре огромного зала. Из одних фонтанов сыпали шарики, похожие на шоколадные кукурузные хлопья. Из другого орки и люди черпали кружками нечто, пахнущее аццки крепким алкоголем.

В другом конце зала жуки Макоши окружили один из фонтанов с кислотно-зелёной жижей, не давая никому к нему приблизиться. Сразу видно: боятся, что им яд подсыпят.

Сейчас вожди орков, великие воины и кучка Охотников сидели в большом кругу. Ещё одна когорта малознакомых бойцов Содружества заняла комнаты за их спинами. Получился своего рода охранный периметр из тех, кто не спит.

— Очнулся! — Нерея сгребла меня в охапку, а потом, обернувшись, произнесла уже чуть тише. — Не буду ребят будить. Твоё сердце и так три раза запускали. Лей-Лей и Эмили по очереди держали твой дух в теле, не давая коньки отбросить.

Отпрянув от девушки, заглядываю ей в глаза. Вроде не врёт, но из-за алкоголя еле на ногах держится.

— Что вообще случилось? И почему у меня болит всё тело?

— Дефи… — гуру сонно захлопала глазами, — де-фи-бри-лля-тор, во! Лазуренко тебя молниями бил, чтобы сердце запустить. Сказал ик… что достанет тебя с того света… ик, но свою зарплату всё равно получит.

Кое-как удалось вытащить из Нереи подробности произошедшего. Как выяснилось, получение награды за пятый этап почти у всех присутствующих заняло считанные минуты. После чего они перенеслись в зону отдыха, где УЖЕ запустился суточный таймер до начала шестого этапа Турнира Сопряжения.

В первый час в зону отдыха прибыли почти все участники. Лей Джо и её друзья архонты подумали, что раз я куда-то запропастился, то, скорее всего, был дисквалифицирован и перенесён в Аран. Им и так хватало раненых после боя с энергентами. В какой-то момент обо мне попросту позабыли.

Через двенадцать часов меня таки выкинуло в зону отдыха в бессознательном состоянии. Благо среди моих знакомых имелось аж два титулованных целителя-архонта [6], быстро поставивших мне диагноз. Если отбросить медицинскую шелуху, то после усиления дара Довлатовых возникли «временные конфликты между духом и телом». Пришлось несколько раз «включить и выключить компьютер». То бишь сердечко. Не без причины. Если уж на то пошло, то я как целитель должен был заранее предусмотреть такой исход.

Всё дело в теле. Точнее даже в двух телах: физическом и духовном. Начиная с ранга одарённого [0] и до магистра [4], надо пройти пять уровней телесных трансформаций. Мышцы становятся сильнее, кости крепче, усиливается нервная система. Каждая клеточка физического тела получает дополнительную подпитку-усиление за счёт маны, эссенции и эфирных частиц.

За счёт всего этого комплекса изменений у магистров [4] появляется возможность частичной телесной трансформации. Тот же Железкин может покрывать себя «Каменным доспехом». Стихийник-огневик становится «Факелом» и спокойно ходит внутри горящего здания. Океаническое дно сейчас изучают стихийники-водники. Сто лет назад один из братьев Райт на самодельном самолёте совершил кругосветку. Он был магистром-воздушником и, по сути, управлял воздушными потоками вокруг своего летательного средства.

У старших магистров [5] практически всё то же самое, что и у магистров [4], но с поправкой на полную телесную трансформацию. Тот же Железкин в аномалии рода Лей пересёк черту доступной ему трансформации. Отчего едва не погиб. Боцман попросту не знал, как ему потом из стихийной формы перейти обратно в нормальное физическое тело.

Возвращаясь к моему случаю, я получил награду-плюшку, рассчитанную на старших магистров [5], но никак не на ветеранов [2]. Мой дух, ну или душа, сильно изменились. Из-за этого возник конфликт с физическим и духовным телом. Так что честь и хвала стараниям госпожи Лей Джо и Хомячкович! Считай, что с того света вытащили.

Пока я находился в беспамятстве, в зоне отдыха много чего произошло. Андреас Гаус смог в одиночку пережить пятый этап Турнира. Силен, чертяка! Если бы не защита зоны отдыха, орки бы его убили. Вынесенный Дуротаном смертный приговор никто не отменял. Так что Гаус будет до последнего топить возможный союз между людьми и орками.

Вторая новость уже из числа хороших. Железкин и большая часть старшего офицерского состава «Романов и КО», получив награды, вышли из Турнира. Из числа моих знакомых остались только Лазуренко, Макаров и преподаватели из Куба.

— Орки сильные! — заорал шаман Драг, поднимая над собой бокал. — Орки надрали зад не-мёртвым, чви!

— За Великого вождя! — поддержали тост напившиеся в хлам орки.

Вот и третья главная новость. Благодаря той большой зарубе, которую мы устроили в начале пятого этапа, Фракция не-мёртвых выбыла из Турнира Сопряжения.

— Ик! — Нерея, пошатываясь, сунула руку в карман. — Тут Охотники… ик… Перед уходом просили передать. Они тебе рекомендацию… ик… напишут на вступление в Ассоциацию. Это их… как её там?… Благодарность.