Лей Джо кинула на меня знакомый взгляд. Магистр так обычно намекала на то, что стоит проявить особую бдительность.

— Поговорим о том, что боевого целителя отличает от обычного. И нет, речь не о телесных трансформациях.

Целительница за секунду создала над рукой сложнейшую технику и швырнула её в манекен-силомер. Едва плетение сорвалось с её пальцев, как оно тут же трансформировалось в огненный шар.

Бум!

Облако пламени затопило полигон.

— Сегодня мы изучим азы «продвинутых боевых техник». — Лей Джо создала над ладонью ещё одно плетение, как две капли похожее не предыдущее.

Интересно, чёрт возьми! За следующие десять минут магистр приоткрыла завесу тайны. Оказывается, существуют эти самые «продвинутые боевые техники». Среди одарённых вплоть до ранга учителя [3] они не особо популярны ввиду сильной потери в боевой мощи и завышенных требований по количеству точек фокусировки.

На словах звучит всё просто. Берём нейтральную технику «конвертор» и подключаем к ней технику нужной нам стихии. Скажем, тот же «шар огня». Вуаля! На выходе получаем целителя, способного метать шары огня.

Дьявол кроется в нюансах. Плетение «конвертор» по сложности относится к универсальным техникам ранга ветерана [2] — двадцать четыре точки фокусировки. Плюс «шар огня» — ещё девять. Итого тридцать три точки фокусировки. А это уже минимальная планка для ранга учителя [3]. Потому не всякий ветеран [2] способен использовать «продвинутые боевые техники». Они безусловно полезны. Мне бы точно не помешало иметь возможность наложить тот же «воздушный пузырь» при кораблекрушении. Или разжечь костёр в лесу «огнивом». Для тех же артефакторов знание и применение «конвертора» и вовсе обязательны.

Касаемо потери мощности у «продвинутых боевых техник», то тут всё ещё интересней. У стихийников-огневиков одни формулы расчёта, а у целителей другие.

Лей Джо, кашлянув в кулачок, произнесла.

— При плетении техник огня, воздуха, воды и земли через «конвертор», на выходе остаётся лишь треть от их изначальной мощи. Те, у кого среднее родство с пневмой, могут применять техники ментата, но на выходе будет лишь одна шестая от первоначальной мощи. — Магистр усмехнулась, заметив удивлённые шепотки среди студентов. — Ментатом вам не стать, но порой полезно успокоить разум пациента. Особенно если последний имеет высокий ранг и буянит во время оказания ему помощи. И, наконец, тем из вас, кто обладает высоким родством с пневмой, доступны техники «пространства». Не радуйтесь раньше времени! На выходе из «конвертора» их мощность упадёт в девять раз. В реальном бою от таких техник нет никакого толку.

Лей Джо ещё что-то говорила, а я мыслями уже улетел чёрт знает куда! Охренеть. Это же получается, что боевой целитель может использовать все основные стихии. Шар огня, водяная завеса, воздушный таран. Можно просто ямку под ногой противника создать. Как говорится: сложно, но возможно. Про ментат вообще молчу! Поставить «ментальный щит» или, наоборот, заставить монстра атаковать своих. А техники пространства? Тот же «силовой барьер» или лезвие из чистой силы.

Магистр чуть повысила голос.

— Переходим к практической части нашего занятия, — Лей Джо, вытянув руку, ловко создала над ладонью сложное плетение. — Это нейтральная техника «конвертор». Тем, кто сможет повторить её до конца сентября, поставлю зачёт автоматом.

Руки движутся сами собой, повторяя сложный узор плетения. Ну-ка! А теперь вот так…

Овладев этой техникой и войдя в ранг ветерана [2], я стану практически универсалом. По моим подсчётам это произойдёт уже совсем скоро. Месяц, максимум полтора, и смогу ставить «доспех духа»!

02 октября, 2026 года

Княжич Дмитрий Романов, остров Аран

— П-просите, господин, — отчаянно потея, лысый мужчина промокнул лоб платком. — Мои люди сами не понимают, что происходит. Мы же обычно за гражданскими наблюдаем. Между командами десантного судна «Иван Рогов» и крейсера «Суворов» сейчас происходит то, что языком военных называется «боевым слаживанием».

— Знаю, Ильф Петрович, — княжич поморщился, видя некомпетентность главы службы разведки в Аране. — У нас два капитана, пусть и разных рангов. Макаров командует на крейсере и пока только магистр [4]. Лазуренко сам уже архонт [6]. Его старшие офицеры и лучшие бойцы — поголовно старшие магистры [5]. Всего в боевом крыле «Романов и КО» три спецгруппы, больше сотни «фаланг» и «копий». Мистер Килли уже прислал свой отчёт об успешной зачистке аномалий пятого ранга. Как стратег наших будущих крупных боевых операций, он сейчас проводит боевое слаживание. Кто с кем ладит и под какого противника подходит — ему всё это надо увидеть своими глазами. Понимаете, зачем я вам это всё объясняю?

Ильф, морщась ещё сильнее, кивнул.

— П-прости, что не могу оправдать ваших ожиданий. Не думал, что однажды смогу возглавить не просто сыскное агентство, а целую агентурную сеть.

Романов-младший разочарованно покачал головой. Разговор, само собой, приходится проводить не в офисе «Романов и КО» и не дома. Тайная агентура на то и тайная, что ей не светят где попало. Даже офис главы разведки рода Романовых в Аране ныне выглядит как фирма по установке сигнализаций.

Княжич усмехнулся.

— Да кто же знал, что Сопряжение начнётся так внезапно, — Дмитрий с сомнением глянул на листы отчёта разведки. — Тем не менее, Ильф Петрович, вы остаётесь одним из немногих людей, кому ещё мой отец доверял заказы по наблюдению от рода Романовых. Продолжайте следить за офицерским составом «Ивана Рогова» и «Суворова». Местные политики, иностранные рода, спецслужбы. Кто-то обязательно попытается их завербовать.

На последних словах глава разведки вдруг отвёл глаза.

— Ильф Петрович, — княжич весь подобрался в кресле. — Вы мне ничего не хотите рассказать?

— Довлатов, — глава разведки весь сжался. — П-простите за грубый вопрос, господин, но «Романов и Ко» точно ваша компания?

— Что… — княжич аж рот открыл от удивления. — Что вы сейчас сказали?

— Я-я… я просто не понимаю, — лысоватый мужичок отвёл взгляд. — Вы аристократ и мой господин. Он ведь никто, Дмитрий Алексеевич! Без рода, без капитала, но его за своего принимают все боевые офицеры. У него охранник в ранге магистра [4]. С ним этот таинственный мистер Киллиан возится. Господи… вот тоже что за проблемный тип! Килли исчезает так, что мои агенты до сих пор не могут понять, где он живёт и чем вообще занимается. Ко мне даже госпожа Н-нерея приходила… Вот прям сюда.

Ильф смущённо указал на чёрный кожаный диванчик, на котором расположился Романов-младший.

— Вот прямо тут она вчера сидела! Посмотрела на меня, улыбнулась, ничего не сказав, «Блык», и исчезла! — лысый мужичок развёл руками. — Я это к тому, что как минимум окружение Довлатова точно в курсе, что за ним идёт плотное наблюдение. Он регулярно ездит в тот дом, где живёт леди Персефона.

Княжич в очередной вздохнул.

— У нас с Довлатовым разные роли в компании, Ильф Петрович, — Романов, сдерживая раздражение, махнул рукой. — Миша, лицо компании. Тот, кто стоит на передовой и умеет со всеми договариваться. Бесстрашный и пронырливый как сам Сатана! Света Долгорукова поддерживает наши торговые связи в Российской Империи. Поля… в смысле Полина Гагарина, через связи рода достаёт для наших войск всё что нужно: боеприпасы, амуницию, разрешение на зачистку аномалий. На мне офис и финансы компании. Если Миша — это лицо компании, то я её тыл и обеспечение.

Про пятьсот процентов прибыли за каждый рейд Романов не стал говорить. За такого «решалу» как Довлатов любой нормальный род будет держаться до последнего. Уж больно лихо Миша умеет деньги зарабатывать. Вчера бухгалтеры подсчитали предварительную прибыль компании за сентябрь. Вышло что-то в районе четырёх миллионов долларов. Из них пять процентов — доля Довлатова.