…

07 октября, 2026 года

Дмитрий Романов, ресторан «Три Короля»

Довлатов в деловом костюме поднялся на сцену. Народ в зале тоже аплодировал, а кто-то из Клуба Российской Империи даже радостно посвистывал. Целители-первокурсники, знакомые Мари Шампань из другого аранского вуза, ребята из летнего лагеря Академии — кого тут только Довлатов не собрал.

Стоявший на сцене Миша достал из кармана аккуратно сложенную бумажку.

— Тут должна быть пафосная речь о том, что «Романов и КО» завершили стройку девяти складов в порту Арана, — Довлатов, озорно фыркнув, швырнул бумажку себе за спину. — Но это скучно, господа! Сегодня мы собрались набубениться и натанцеваться так, чтобы потом было о чём рассказать друзьям. Однако если вам или вашему роду нужны будут склады для бизнеса на территории Арана, то милости просим в наш офис. А теперь… Народ, время зажигать!

Романов сдержанно улыбнулся. Уж что-что, а собирать людей и ненавязчиво делать рекламу Довлатов умеет в совершенстве. На сегодняшней встрече присутствует даже капитан СБ Арана. Сам Хамид Коджери, герой битвы с не-мёртвыми! Где-то в тёмном углу зала ресторана посредник Жан Пьер уже окучивает своих будущих клиентов.

— Впечатляет, правда? — одетая в шикарное чёрное вечернее платье Гагарина, бокалом указала на Довлатова. — Ему удаётся собирать вокруг себя непростых людей. А потом создавать условия для их роста.

Взгляд Полины несколько раз пробежался по залу. Девичьи пальцы сжали ножку бокала так, что та хрустнула, но княжна даже не обратила на это внимание.

— Поля? — княжич нахмурился. — Ты чего такая нервная?

— Что-то приближается, — Полина заелозила взглядом по залу. — Какая-то неявная опасность.

Довлатов в этот момент был окружён толпой, на чьих одеждах мелькали гербы знатных родов со всего мира. Студенты хохотали, а находившиеся рядом девушки ждали своей порции комплиментов. Уж в чём-чём, а в этом Миша точно преуспел.

Тут в группу веселящихся студентов словно ледокол врезался мужчина средних лет. Чуть пухловатый с умным взглядом, он целенаправленно двигался к Михаилу.

— Прошу прощения, — мрачный Романов, поставив бокал на поднос официанта, устремился на помощь другу.

Но опоздал.

— Я вызываю вас на дуэль, подлец! — раздался громкий мужской голос в той стороне, где стоял Довлатов. — Вы… вы очернили лоно моей прекрасной Элизабет! Опоили её, затащили в дешёвый мотель и сотворили такое, что ни один благородный себе бы не позволил.

Мужичок орал на весь зал, тыча в грудь Довлатова пальцем. Княжич поморщился, видя лежащую на полу перчатку. Герб на ней намекал на серьёзные проблемы.

— Раз вы меня вызываете на дуэль, то мне выбирать оружие и время? — Михаил холодно усмехнулся.

— Миш, он учитель [3], — княжич поправил пиджак и обратился к гостю. — Могу спросить, какие у вас доказательства? И если такие имеются, уладить всё деньгами.

— Да вы совсем обнаглели! — мужичок аж побагровел лицом. — Хотите, чтобы дама доказывала акт совращения? Не-е-ет. Поруганную честь смоет только кровь этого безродного сморчка.

Улыбка на лице Довлатова стала ещё шире. За его спиной показался хмурый боцман Железкин. Охранник протянул Михаилу вытащенную из рюкзака пачку документов.

— Так вот, об условиях дуэли, — Довлатов, облизнув палец, перелистнул лист бумаги. — Дуэль прямо сейчас, на улице рядом с рестораном. Тут присутствует капитан СБ Арана Хамид Коджери. Он будет моим секундантом.

Стоявший рядом техномант уверенно кивнул.

— Дома только не рушьте! — капитан СБ весело отсалютовал бокалом. — А то в Аране в последнее время много строек.

Кивнул своим мыслям, Довлатов протянул опешившему мужчине несколько листов бумаги.

— Условие простое, — на лице целителя заиграла хитрая улыбка. — Если проигравший будет ещё жив, победитель оплатит ему операцию по смене пола.

Нанятый бретёр! Романов-младший наконец опознал в поведении мужчины знакомые повадки. Кошачья грация в движениях, взгляд хищника, играющего с добычей… Только вот сейчас он выглядел сбитым с толку.

— Мне проще убить вас! — процедил он сквозь зубы. — Такому безродному как вы место только в канаве. К чёрту! Я согласен.

— Три, — Довлатов усмехнулся. — Вы оскорбили меня трижды. И да, спасибо, что напомнили всем об отсутствии герба на моей одежде.

Романов сглотнул, почуяв мрачное настроение толпы.

— Это же Миха! На хрена ему кого-то в постель тащить? — раздался мужской голос сзади. — К нему дамы сами липнут.

— Ой, да ладно вам! — Света Долгорукова закатила глаза. — Дайте человеку самоубиться.

Михаил, усмехнувшись, вдруг забубнил на душном:

— «Закон об одарённых Королевства Аран. Статья третья, пункт седьмой. В случае если благородная особа вызывает на дуэль неблагородную, последняя имеет право выбрать вместо себя защитника. Благородный не имеет права отказаться или отозвать свой вызов, если имеется разница более чем в ранг с вызываемым на дуэль неблагородным.»

Довлатов обернулся к мрачному боцману, уже разминающему кулаки.

— Артём Игоревич, не поможете мне…

— Да легко-на! — Железкин глянул на стремительно бледнеющего бретёра. — Считай, что тебе повезло, мужик. Господин — та ещё злая чупакабра! Врагам он обычно бубенцы отчекрыживает, но твои сразу в дело пустит.

Толпа облегчённо вздохнула, наконец распознав ауру магистра [4] у охранника Довлатова.

Уже через пять минут гости вечеринки наблюдали за форменным избиением бретёра. Железкин в первую же минуту боя поймал его за ногу и стал бить об стену.

— Богатырские нунчаки, хек-хек-хек! — боцман, молодецки хекая, перехватывал орущее тело то за руки, то за ноги, продолжая бить о стены здания. — Давно так не разминался.

— С-сдаюсь! — завопил избитый до полусмерти бретёр. — Пощадите, умоляю вас! Признаю, я всё навра-а-а-л.

Бум! Тело в очередной раз ударилось о стену.

Сняв стихийные щиты, толпа раздалась аплодисментами. Довольно гогочущий боцман умудрился выбить всю дурь из оппонента, при этом переломав самый минимум костей.

Довлатов, картинно натянув на руки белые медицинские перчатки, глянул на толпу шепчущихся однокурсников.

— Самая дешёвая операция по смене пола делается в Тайском Королевстве. Двадцать две тысячи долларов. Но раз уж я целитель, то почему бы не сэкономить? Заодно попрактикуюсь.

— С-стойте! — взмолил бретёр и тут же глянул на капитана СБ. — Да остановите вы это чудовище. Это же произвол!

— На который вы сами же вызвались, — Хамид Коджери понимающе кивнул. — На случай судебных разбирательств тут полно свидетелей. О вашем признании во лжи я лично напишу рапорт.

Держа руки в перчатках перед собой, Михаил хищно улыбнулся.

— Итак! Во сколько же вы оцените свою жизнь? Пожалуй, начнём с той суммы, которую вам заплатили за мою голову.

…

08 октября (утро следующего дня)

Остров Аран, элитный ЖК «Источник Жизни»

Выйдя из квартиры Хельги Койц, уже добрых пять минут оттираю следы губной помады. Щёки, шея, грудь…

— Чем интереснее для дамы прошёл вечер, тем ниже поцелуи, — вышедший из квартиры охраны Железкин усмехнулся, застав меня с расстёгнутыми штанами. — Я то думаю, чего вы так рано проснулись. Ещё же шести нет.

— Коджери звонил, — надев штаны, заправляю в них рубашку. — Нас попросили заехать в СБ Арана перед Академией.

Ещё до начала утренних пробок наш Хаммер, рыча двигателем, проехался по улицам городской части Арана. На календаре четверг, начало осени, и это чувствуется в лёгкой утренней прохладе, повисшей над островом. Наш внедорожник спокойно въехал в полосу тумана.

— Щас всё будет, господин, — боцман, довольно улыбнувшись, включил пару тумблеров на приборной панели. — Запитаю артефактные фары и стёкла от себя. Хаммеры эту четырёхтонную зверюгу делали для зоны боевых действий. Тут и противотуманки тоже есть.

В тот же миг туман за окнами стал прозрачным. Цветовая палитра немного исказилась.