Уродливая черная голова акулы-молота с четырьмя парами глаз. Торс и руки похожи на человечьи, только непропорционально длинные. Под кожей бугрятся стальные канаты мышц. Вместо ног, сотни коротких щупалец. Тварь ими хаотично выстреливает, отталкиваясь от земли, стен зданий, машин спецназа.

Скорость движения у сгустка тьмы просто сумасшедшая. Асфальт взрывается, автомобили отлетают в разные стороны. Безымянная в одиночку сдерживает Шепарда ближнем боем. А это точно тот сбрендивший ученый! Скоротечность схватки такова, что даже с сотой ступенью личного развития мы с Сандерсом движемся раза в два медленнее, чем нужно.

— Я избавился от снайперов. — Доложил дух-хранитель и тут же развеялся под шальным ударом Шепарда.

— Да что за фигня! — Меня самого в следующий миг отбросило ударом. Доспех духа S-ранга тут же просел на девяносто пять процентов.

В прямом бою шансы на победу околонулевые. Безымянная впервые на моей памяти использует помимо доспеха духа ещё подвижный навык-щит. Шепард же ускользает и от моих пуль мушкетера и от живого пламени полковника. Не помогает даже «третий глаз Муспельхейма», навык S-ранга — поджигающий взгляд Сандерса. По сути, горит энергия стихий внутри тела противника, за счет резонансного воздействия. Но тут навык дал сбой. То ли у Шепарда нет энергии стихий, то ли его тело имеет какую-то защиту.

— Сколько же сил у этой образины! — Безымянная, зарычав, нанесла удар навыком-щитом. — Как она вообще может столько скакать без перерыва.

А есть ли у неё вообще энергия⁉ Мы ведь ничего не знаем о тварях типа той, в которую превратился Шепард. Может у неё запас сил мизерный, но восполнение запредельно высокое⁈

Думай-думай-думай! Все мои атакующие навыки сейчас бесполезны. Шепард даже от взрыва Царь-Бомбы сбежит, если её прямо в него не кинуть. Физической силы столько, что даже Безымянная еле держится.

Силы? То что использовал Шепард для превращения в монстра, явно не Системный навык. Он время от времени запрыгивает в поле особого системного пространства, но оно на него не влияет. Возможно вообще имунен к энергиям Системы, находясь в форме монстра.

На ум пришел почти позабытый трофей. Тянусь телепатией к Безымянной. Сгусток тьмы исчез из поля зрения, свернув за здание.

[Есть артефакт из Ватикана. Поможет или нет не знаю…]

[Давай. — Безымянная без раздумий протягивает руку. Сама при этом вертит головой. — Куда делась эта тварь? Не верю, что у неё силы закончились. Она даже навыков не использует, пытаясь нас живьем взять.]

Кадило из дома понтифика ДеМаре, я как трофей всё это время носил собой. На навыки Системы оно не влияет, но как-то стирает данные, используемые для психометрии.

Едва артефакт коснулся ладони Матери Начала, как я ощутил угрозу слева, из-за стены здания. Телепатия активна. Безымянная почуяла то-же что и я, отреагировав первой. Всё же двигается она в три раза быстрее нас с Сандерсом.

Кирпичная стена взорвалось обломками кирпичей. Уродливая голова акулы-молота, с довольной ухмылкой едва-едва показалась в облаке осколков… В тот же миг в пасть её влетел кулак Безымянной с зажатым в нем кадилом. Раздался дикий, ввинчивающийся в мозг визг! Нас с Сандерсом отбросило ударной волной к стене.

*Хрусть*

Визг стал на два тона ниже.

*Хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть*

Мать Начала снова и снова опускала свой кулак, двигаясь быстрее пули. Каждый её удар вызывал локальное землетрясение. Асфальт, в радиусе сотни метров, взлетал, не успевая толком упасть.

— Да сдохни ты уже! — Кулак Безымянной засветился так, что у меня от опасности чуйка взвыла.

*Удар!*

От мощи использованного навыка дрогнула земля во всем квартале. Голову акулы-молота оторвало от тела. Она срикошетила от рушащейся стены и улетела дальше в переулок. Безымянная завалилась на бок. Рука девушки трясется от дичайшего перенапряжения. Но помочь ей мы ещё успеем. Сначала надо добить тварь.

— Туловище на мне. Беги за головой. — Сандерс рванул к Безымянной и в следующую секунду отбросил её от падающих сверху обломков здания.

Я двигался в том же темпе. Подняться на ноги, Сонидо Персефоны и блиц-переходом оказываюсь около головы Шепарда. Она или оно уже шевелит губами. Плоть отрастает прямо на глазах. Запускаю «Плеть Нергала» и атакую тварь.

Секунда… пять… десять. Уже всё вокруг обратилось в прах, а с твари лишь кожа слезла и показался уродливый белесый череп.

Тридцать секунд… Наконец голова обратилась пылью. Тяжело дышать! Энергии смерти вокруг столько, что даже находиться тут простым смертным сейчас вредно для здоровья.

— Мастер? — Сандерс кричит сзади.

— Чисто.

— У нас тоже. — Полковник помог Безымянной подняться, подставив девушке плечо. — Хватаем Гуля и бежим отсюда. Сейчас копы или зеваки набегут.

Мастер-сержант Готье опасливо выглянул из-за угла. Снова скрылся и показался, уже неся на руках скрюченное тело доктора Крама.

Стоило мне сделать несколько шагов в сторону Готье, как за спиной раздался хлопок. Уже знакомый фей в костюме полосатой пчелы кружил над местом, где я развеял в прах голову Даниэля Шепарда… Ну или твари, в которую он превратился.

Стоило мне просто моргнуть, как в тот же миг фей пронесся мимо меня. Сзади раздался хлопок фаербола и брань Сандерса. Судя по звонкому шлепку, летун отвесил полковнику мощный подзатыльник.

Я только успел повернуться к друзьям, как фей уже оказался в метре от меня. Смотрит в глаза и не моргает. В голове пролетела мысль « Какого чёрта он в этот раз такой быстрый?»

— Тебе мало одной метки демоноубийцы на душе? — Фей дыхнул перегаром.

— Эм-м-м? — Я рефлекторно шагнул назад. — Так это был демон?

— Не-не! Это просто хомячок. — Фей смотрит все тем же стеклянным взглядом. Вонь из его пасти ужасает. — Только с щупальцами, зубастой пастью и почти полным иммунитетом к большинству видов энергий. Вместо опилок и морковки питается исключительно душами смертных. А так, вполне земной волосатый комочек счастья! Прихлопнешь такого, а он тебе перед смертью обязательно в душу плюнет. Так, на всякий случай. Другой хомяк тебя увидит, заметив след от плевка и захочет сердце вырвать. Но ты ведь это и так знаешь, человек? Одна встреча, случайность. Но вот две⁈

Фей, не договорив, рубанул воздух и попросту исчез. Никакой награды и сообщений от Системы в этот раз не последовало.

Но может оно и к лучшему⁈ Весь этот бой — сплошная неожиданность.

Сандерс махнул рукой, накрыл себя и Безымянную маскирующим навыком.

— Ты там живой? — Я, хромая, подошел к хмурому Готье. — Пришлось вас швырнуть подальше, чтоб не прибили случайно.

— Живой-живой. — Торговец понуро кивнул. — Извини! Я честно не знал, что к чему.

— Это я уже понял.

— Док Крам вчера попросил срочно приехать к нему. — Готье взглядом указал на доктора. — Меня там повязали. Я готов поклясться на чём угодно! Про подставу мы с доком ни сном ни духом.

— Куда дальше двинешь? Обратно на Кубу?

— Залягу на дно. — Гуль потупил взгляд. — Есть пара должников в Австралии.

Понятно. За причастность к смерти Шепарда, Конкорд их теперь из-под земли достанет.

— Могу на выбор предложить Российскую Империю, Колумбию или Гигахрущевку. — Улыбка сама собой появляется на лице. — С Чернобогом я в хороших отношениях. Бабы там есть, а вот борделей не видел.

— Ну… раз так, значит скоро появится. — Готье неуверенно улыбнулся, поудобнее перехватывая скрюченное тело доктора Крама. — Веди уже, Самойлов. Теперь куда ты, туда и мы с доком.

17:45, 16 октября, 2030 года (осталось 17 дней до прилёта корабля-материка Авалон)

Детдом «Подсолнух», Воронеж, Российская Империя

Минули уже сутки с битвы в Берлине. Нам с трудом удалось найти агента Чернобога и через него попасть в Гигахрущёвку. По другому столицу Пруссии не покинуть. Там до сих пор перекрыты Врата Перехода, по городу рыщут ищейки Конкорда. Да-да, нас ищут! В ходе боя погибло немало бойцов спецназа. Однако имя Даниэля Шепарда нигде ни разу не прозвучало.