Доктор Амбер Крам и Готье остались в Гигахрущёвке на правах особых гостей. Поживут с недельку, поймут готовы ли поселиться там на более долгий срок. Научный сектор у Чернобога проседает по всем фронтам, так что в случае согласия Крам без работы не останется. Там же удалось выяснить, что на доктора наложено мощнейшее проклятье из возможных. Чернобог лично явился, чтобы увидеть гадость сидящую в теле учёного. Я пытался помочь используя необычные свойства моей «реактивной маны», но проклятье в прямом смысле слова начало пожирать тело старика.
К счастью, жрецы Чернобога нашли полумеру, фактически запечатав проклятье. Но печать будет работать только в Гигахрущёвке. Эффект лечения дал о себе знать в первый же час. Амбер Крам прямо на наших глазах из скрюченного старика стал превращаться во вполне здорового мужчину. В глазах заиграла жизнь, начал возвращаться темный цвет волос. После этого Готье остался присматривать за доктором. А мы надев новые театральные маски покинули мир Гигахрущёвки.
Несмотря на победу в бою, войну мы вот-вот проиграем. Тут вот в чём дело. Ещё в гостях у Чернобога я считал навыком «Психометирии» данные c трости, которую Шепард швырнул в Безымянную перед началом боя. Если коротко — всё плохо. Мегакорпорация Конкорд — враг Российской Империи похожий на многоголовую Гидру. Пруссия — потихоньку готовит армию и планы по продвижению на восток. Десять лет назад, Совет Правления мегакорпорации разделился. Пятеро из них решили создать своё Системное Государство — Пруссия — и им это удалось. А вот шестой, тот самый Даниэль Шепард с которым мы бились вчера насмерть — продолжил свои исследования над проектом «За Гранью».
Шепард и впрямь был гением своей эпохи. Не каждый ученый смог бы придумать и довести до реализации проект Мимир — сначала ищут молодых ребят со сверхспособностями по всему миру. А потом объединяют их способности для заглядывания за Горизонт Событий. Но это ещё пол беды. Точнее одна третья.
Шепард также возглавлял проект по клонированию людей и переселению в тела клонов сознаний их стариков-оригиналов. Представим, что родился некий парень в роддоме Москвы. Мама откуда-то взяла деньги на квартиру. Проходит двадцать лет и тут «бац»! Приходят люди и говорят « Парень, ты клон Жулье Коко. Вот контракт с твоей мамой, вот факт получения ей оплаты. А тот кто тебя вырастил, совсем не твой папа. Пошли, будем в твоё тело другое сознание подселять.» По сути, проект клонирования максимально жуткий. Ценность человеческой жизни сведена к нулю.
Как я понял из видений снятых с трости, ребят-клонов спасло лишь то, что проект Шепарда провалился. Единственный успех с переселением сознания, это Лютер Каннингем — один из Основателей — человек знавший лично Томаса Начало. А также он клон одного из членов Совета Правления мегакорпорации Конкорд. Технически, Лютер умер в день появления Системы вместе с остальными ребятами с проекта Мимир. Но потом Томас предложил ему возродиться и тот видимо выбрал тело одного из своих собратьев-клонов. Сложная история, но суть в том, что Лютер Каннингем сейчас жив, имеет титул герцога Пруссии и во всем поддерживает отца.
Наконец проект «За Гранью» — идея которую Даниэль Шепард вынашивал всю свою жизнь… и даже больше. Как только данные из будущего от проекта Мимир подтвердились, Шепард начал получать «подарки» из будущего — знания о том, как проходили его личные многолетние исследования. То есть задумал Шепард что-то в 2019-м, начал делать. На следующий день ему приходит весточка с Мимира и знаниями из 2028-го. «Тупиковый путь, все подопытные померли через 5–7 лет после начала. Вот новые результаты». То есть Мимир сэкономил лично Шепарду минимум триста лет исследований.
Суть проекта «За Гранью» — это альтернативные способы спасения человечества в случае неизбежного прилёта эльфов. А также поиск альтернативных путей на Плато Ленг. Первая часть проекта с треском провалилась. На Марсе, Луне и орбитальных станциях жизнь невозможна из-за низкой гравитации и постепенно нарастающих проблемами со здоровьем. В цифровой среде, сознание попросту не выживает.
Начав поиск альтернативных путей на Плато Ленг, в какой-то момент Шепард докопался до сакральных практик буддистов, шаманов и демонологов. Ученый отсеял все лишнее, провёл целый ряд опытов и узнал, что « да, гостей из другого мира к нам можно вызывать в виде вселяемых в тела душ». Так на Земле начали появляться сильнейшие из уже погибших демонов из мира, называемым Пекло. Там эти твари давно мертвы, но ещё не сдохли окончательно. Так что приглашение от Крама для них стало сродни предложению второй жизни, но с билетом в один конец до Земли.
Сам мир Пекло где-то рядом. Скорее всего смежный мир, связанный с Землей, через пока ещё не открытое Плато Ленг. Одного из сильнейших таких демонов Шепард вселил в себя для продления своей жизни.
Вывод. Покинувшие Землю земные божества, а также прибывшие на землю демоны из Пекла, скорее всего использовали одну и ту же лазейку. Но из-за по сути вне-телесного опыта, никто из демонов не смог описать где проход на Плато Ленг.
Возвращаясь к делам насущным. У меня большие проблемы! Мегакорпорация Конкорд смогла найти доказательства того, что Кристоф Самойлов и Григорий Абсалом это одно и тоже лицо. То есть все близкие мне люди, сейчас находятся в зоне риска. Но есть одно маленькое «но». Конкорду достоверно неизвестно, кто конкретно выжил в том бою c Шепардом в Берлине.
Мы покидая место событий использовали блиц-навыки, невидимость, и до входа в Гигахрущёвку на глаза никому не попадались. Другими словами… настала пора инсценировать свою смерть.
Я тайком вернулся в Воронеж, пробрался в детдом Подсолнух и спрятался в Саду Камней за зданием додзё. Попросил мадам вызвать барона Виктора Самойлова для приватного разговора. Я как раз постигал тонкое искусство дзэна, когда давно ожидаемый гость наконец появился.
— Сын? — Барон расстегнув пиджак сел рядом со мной. Помолчал секунду, посмотрел на Сад Камней. — Когда мадам Ясень позвонила, думал опять попросит её ребятишек к нам в факторию устроить. А у меня ещё её прошлая группа Сборщиков Трофеев стажировку не прошла.
— Как дела? — Спрашиваю максимально дружелюбно.
— Так… вот теперь мне стало страшно! — Виктор отшатнулся. — Абсалом? Да, что с тобой такое⁉ Ты ни разу за всё время нашего знакомства о делах не спрашивал.
— Ну, вот теперь спросил. — Пожимаю плечами. — Так как у вас дела?
— Х-хорошо… но как же непривычно слышать от тебя намёк на участливость. Ты же обычно несёшься, как паровоз не замечая ничего вокруг.
Барон весь напрягся, сел так чтобы видеть меня постоянно. Сад Камней вообще перестал его интересовать.
— Самовар, — Виктор махнул рукой, не отрывая от меня взгляд. — Охотник, которого ты мне сосватал после Лиги. Он уже трудится моим замом. Присматривает за факторией, пока я занят делами в городе. Других забот тоже хватает.
— Кастинг-вечеринок больше не будет. — Смотрю на Сад Камней, на душе снова грусть. Второй раз за две жизни я собираюсь покинуть родной Воронеж. — Если коротко, то меня и моих друзей преследует одно государство. Они пока не знают, жив я или мёртв. Так что мне придётся сменить личность. Пока сам не знаю на сколько лет. Может три года. А может и все пять лет.
Объясняться с Виктором пришлось долго и обстоятельно. У нас много совместных дел накопилось. Чтобы хоть как-то помочь развитию родного города, я создал «Фонд Помощи Перспективным Охотникам». В совет распределения его средств уже вошёл Панкратов «Черный», наш местный глава Ассоциации Охотников. Также согласилась мадам Ясень — из стен её детдома каждый год выпускается до полусотни воспитанников. Поддержка на старте им точно лишней не будет. И наконец, барон Виктор Самойлов — бывший следователь, специалист по лжи и человек каждый день имеющий дело с Охотниками. Все перспективные кадры Виктор заберёт под своё крыло.
Панкратов, Ясень, барон Самойлов — эта троица будет каждый месяц распределять по сотне камней навыков из бюджета фонда. Запасов хватит на следующие два с половиной года. Я вложил в него почти всю добычу, полученную после недельной охоты в Подвале Гигахрущёвки, вместе с Сандерсом. Опять же — нам с полковником это даст хороший бонус к карме. Причем на каждый месяц в течение следующих двух с половиной лет.
