Избиение. Аталанта выбивала всю дурь из могучего архимага [8], ни капли при этом не напрягаясь. Через час столь изощрённой пытки Ан’Хо в состоянии обугленной головешки рухнул на безлюдном каменном острове посреди океана. Ему выжгли Источник, разорвали в клочья духовное и физическое тело. Очередным «Вектором» Силла направила Ан’Хо сюда, размазав тонким слоем не-мёртвого по плоскогорью.

Обугленный кусок тела издал хриплый стон.

— Кхе-е-е, — дух могучего архимага трещал по швам, готовясь к смерти. — Владыка Норуко так просто не оставит смерть своей Руки… Вы все умрёте… Люди, животные, весь ваш мир… Мы истребим весь ваш вид.

— Может и так, но ты этого уже не увидишь, — Аталанта с грустью взглянула на свою осыпающуюся эфиром руку. Запас сил, вложенный в астральную проекцию, почти подошел к концу. — Навестила дочек, называется.

Направив палец на обугленное тело, Аталанта выстрелила «Шипом», разрушая дух архимага [8]. Чем старше враг, тем он хитрее. Бывают и такие, что могут годами притворяться мёртвыми, чтобы потом восстать.

Техника нулевого ранга отняла у астральной проекции последние крохи сил. В следующую секунду Аталанта исчезла, распавшись облачком эфира.

…

8 марта, 2027 года, Австралия

Бывший Сиднейский филиал Центра Телепортации

Целитель-учитель [3] Михаил Довлатов

Как мы с Романовым и договаривались, я включил спутниковый телефон ровно через трое суток. Звонок поступил через пару минут.

— На связи, — отвечаю в трубку.

— Миш… Долгорукову убили, — княжич, кажется, всплакнул.

— Что? — не веря в услышанное, прижимаю трубку к уху. — Какой ещё нахрен убили? Димыч, ты чё пьяный, что ли? У вас же там охрана… Там с вами Железкин Артём Игоревич. А он целый старший магистр [5].

— Тут на Гавайях царит чёрт знает что. Половина порта в руинах, — Романов всхлипнул. — Эта тварь… Среди рабочих, которые нам офис делали, прятался архимаг [8] от не-мёртвых. Светка ему информацию о тебе сливала. Он как-то по спискам пропусков понял, что мы тебя тут не ждём в ближайшее время… Чёрт!… Это я виноват… Я тот список пропусков Катарине отправлял на утверждение. А она не глядя подписала.

— Погоди-погоди, — с силой тру ладонью лоб. Мысли никак не могут собраться в кучу. — Вы целы? Кто ещё пострадал?

— Целы, — снова всхлип в трубке. — Гагарина меня спасла. У неё родовой дар Интуиция. Её по дороге в офис накрыло так, что она чуть сознание от ужаса не потеряла. Приказала на перекрёстке своему водителю протаранить моё авто. Задыхалась сильно, потом плакать начала. Сказала, чтобы наши машины без нас к офису поехали. Мол, если ничего не произойдёт, то и нам можно. А там… Миш, там ничего не осталось. Обе машины накрыло техникой такой мощи, что одни дымящиеся колёса остались. Мамая и Басмач сейчас целители откачивают от сорокапроцентного поражения тела энергией смерти. Им нереально повезло. Откуда-то появился призрак Аталанты и утащил того архимага. Сюда сейчас приехали следователи от СБ Штатов и независимые эксперты от Ассоциации. Народу тьма, все на нервах. Не суйся сюда, ладно? Я сам со всем разберусь. Ей богу, Миш! Если ещё и тебя в эти разборки втянут, я свихнусь.

Прикрываю глаза и понимаю, что ничего не понимаю. В смысле Света Долгрукова мертва? Мы же всего пару недель назад в соседних тюремных камерах в Аране сидели. Я видел, как её Нерея забирает. Помню, как эта дурёха чуть мне вступительные экзамены в Академию Куб не сорвала. Как мы собачились из-за попыток родни Долгоруковой выбить у нас хорошие закупочные цены на добычу из аномалий. А теперь Светки не стало…

Умом понимаю — люди иногда умирают. Из-за войн, несчастных случаев или злого умысла. Я целитель… я медик, чёрт возьми! Мне по работе всякое дерьмо видеть приходилось. Один раз на пару с Хомячкович даже эвтаназию проводил. Но, сколько себя помню, всегда думал, что «Смерть — это не про меня». Что мне всегда будет везти и как-нибудь обойдётся.

— Ничего не понимаю, — говорю в трубку, пытаясь выразить душевный порыв. — Ты сказал, что Светка сливала не-мёртвым информацию?

— Да, Миш, — княжич сглотнул вставший в горле ком, — она рассказала им буквально всё, что знала о тебе и о компании. Корабли, реальный ранг Лазуренко, Макарова и других наших офицеров. Следователи сейчас потрошат её дневник на ноутбуке. Света там в первых же строчках написала, что догадывается о том, что её всё равно убьют. Ещё о каких-то Перстах, Руках, владыке Норуко и извинениях лично для тебя, Миш. Как она тебе искренне благодарна за полгода нашей жизни в Аране и за то, что помог ей на ноги подняться после того, как мы без поддержки своих родов остались… Там… *княжич сглотнул*… Много личного. Ей на душе было крайне хреново последние полтора месяца. Ты это, Миш… Не злись на неё сильно. Света хоть и поступила плохо, но сделала это не по своей воле.

— Я… я тебя услышал, — с силой тру ладонью лоб. — Слушай, Димыч… Меня тут орки пришли встречать. Мне нужно время переварить всё, что я сейчас услышал. Поцелуй за меня Гагарину. Скажи, что всё будет хорошо, и когда я до вас доберусь, мы вместе всем не-мёртвым задницы надерём.

Кладу трубку и духом чую, что испытываю чувства, которым не могу дать название. Мне плохо? Мне грустно? Мне одиноко? Мне хочется напиться или заорать? Как называются эти эмоции?

— Довлатов-чви! — Гуладор, едва меня завидев, помахал рукой. — Пошли наружу, чви. Там наш ездовой транспорт ждёт.

Орк-гигант, заметив что-то неладное, молча сам подошел ко мне.

— Чвии-и… Выглядишь так, как будто кто-то умер.

— Ага, — произношу на автомате.

— Пойдем отсюда, Довлатов-чви, — Гуладор аккуратно положил мне руку на плечо. — Тебе сейчас нужно в другое место. Раз ты шаман, чви, то скоро тьма заполнит те раны, что лежат у тебя в сердце. Это нормально, чви. Не бойся этой боли. Так мы, чви, осознаем всю глубину своего родства с тем, кто был нам дорог.

Мы шли к выходу из Центра, проходя через полуразрушенный коридор с окнами вдоль обеих стен. В блике света солнца мне на мгновение почудился образ Светки Долгоруковой. Почти живой… такой, какой я её запомнил по последней нашей встрече. Она появилась на мгновение, виновато улыбнулась и исчезла, будто специально зайдя со мною попрощаться.

[Вот тебе и простая орочья мудрость,] — подумал я и зарыдал. Не страшно плакать, если ты мужчина.

Страшно другое. Если в том месте, которое ты зовешь домом, родных тебе людей вдруг стало меньше.

Встреча с Гуладором и воспоминания о Долгоруковой минут на тридцать вышибли меня из адекватного восприятия реальности. Наружу вырвалось всё скопившееся напряжение. Бой в самолёте, сражение с костяным гигантом и последние сутки на Фиджи, проведённые без сна. Что называется, «хомячка разорвало», и я наконец снова почувствовал себя самим собой — Михаилом Довлатовым, странствующим целителем-учителем [3].

Паломничество по Азии не прошло даром. Теперь, даже если заблужусь в своих переживаниях, я всегда смогу вернуться в норму.

Встретившая меня троица орков-гигантов из племени Скалистых Великанов все как один имели рост под три метра. Для езды по пустошам Австралии они использовали массивных ездовых ящеров, похожих на гигантских игуан. Каждая размером с легковушку и имеет четыре ловкие лапищи. Пока мы ехали, они этими самыми лапами хватали с земли змей и скорпионов, а потом с ловкостью фокусника закидывали их себе в рот телекинезом. Так что вся дорога сопровождалась их похрумкиванием подножным кормом.

Сидней! Оглядываюсь по сторонам, и мне никак не верится, что я очутился на континенте орков. То, что отсюда ушли люди, видно по лианам и плющу, окутавшим полузаброшенные здания. Двадцать лет назад, во время третьего Сопряжения Миров, половина Сиднея исчезла. На его месте появился кусок земли из мира орков размером с Британию. Так Сидней стал своего рода Меккой орков — здесь органично сплелись людские и орочьи строения.