— Ходок?

— Тут я, братуха, — морда усача сразу показалась в проходе.

— Налево поглядывай. Моя чуйка оттуда угрозу чует.

— Далеко?

— Больше сотни метров. Одна крупная особь за барханом. Хм, ещё две на подходе. Обе покрупнее, с той же стороны. Что-то я засиделся.

Приложив руки ко дну тоннеля, я словно крот начал проделывать вертикальную узкую нору вниз. Не-э-э-э-э-эт! Сражаться с живым песчаным поездом, как-то не хочется. Я эту гадость почуял лишь по причине её колоссальных размеров. И да, она медленно движется в нашем направлении. Так что плевать на красоту!

Уже через три минуты, кишка прохода достигла дна в виде скальной породы. Укрепив место стыка моего песчаника и видимо гранитного плато, я ударил дыханием разрушения в сторону пещеры. Скатился в получившуюся десятиметровую каверну и снова ударил дыханием разрушения. Благо, шкала энергии смерти у меня сейчас под сотню.

Едва каменная пыль осела, как я укрепил её созданием камня и просканировал округу. Чисто! Ментальное чутье никого поблизости не обнаружило. Воздух сырой, но экскрементами животных не пахнет. Значит монстры здесь не водятся.

Рванув обратно в проходу, я как мог быстро пробрался сначала по кишке, а потом и по кривой лестнице. Мог бы и крикнуть, но тогда есть риск вызвать панику.

Снова оказавшись под палящим солнцем махнул рукой Пуле.

— Нашёл? — сержант тоже калач тёртый и, судя по хмурым бровям, чувствует, что затишье растянувшееся на десять минут не может тянуться вечно.

— Да, там пещера. Пусть спускаются вниз и ныряют в кишку прохода. Строго по одному человеку! Дальше будет пещера. Двоих и более, проход может не выдержать. Если он сломается, торопыга попросту утонет в песке.

Сержант кивнул и начал эвакуацию, подзывая хипстеров по двое. Один стоит у входа, второй спускается вниз. За десять минут многие из них успели обгореть на нереально сильно палящем солнце. Подошедший следом Емеля ничего не сказав, коротко кивнул влево.

Да, Охотник правильно понял причину спешки.

— Двое. Движутся, — киваю на бархан. — Один совсем близко, но не подходит. Замер, изучает группу. Другой большой кружит вокруг нас. Третий уполз, так же быстро, как и появился.

— Это разведчик, — Ходок сглотнул, глянув на бархан в котором затаился монстр. — Тот что уполз, тоже разведчик. Года три назад, я на периферии пустыни с группой от Амон-Ра в рейд ходил. Мы тогда мародёрили военную базу аборигенов. Заказчик предупредил наших ребят, что черви всегда по плану охоты действуют. Воин и разведчики ищут стаи мигрирующих тварей. Потом крупный червь-воин кружит вокруг добычи, не давая сбежать. А разведчик мамку с мелким выводком приводит. Во время пиршества, каждый жрёт сколько сможет.

— Думаешь нападёт до прихода мамки? — киваю на бархан.

Емеля кивнул, не сводя глаз с песка. Руки охотника замерли на рукояти короткого меча.

— Смотри чуть левее, теперь чуть выше, — корректирую я охотника. — Он на глубине, метров пять или семь. Не двигается.

— Пассивка на обнаружения, — Ходок кивнул. — Я же говорил. Они дрожь земли и источники жизни чуют. Мамка А-ранговая тварь. Воины — B-ранга, разведчики и молодняк — С-ранга….

— Шевелись, ботва патлатая! — позади громко рявкнул сержант Никитин, в тоннель. — Да, что ты телишься! Даю пять секунд на то, чтобы ты спустился… три…два… следующий…

Пуля повернулся к нам, проследил за взглядом Ходока. Беззвучно выругавшись сержант замахал руками, подзывая оставшихся… нет, не хипстеров. На поверхности к этому моменту остались четыре десятка атеистов, добавленных Системой в нашу сотню.

— Дяденька сержант! — подбежавшее к Пуле мелкое чудо, требовательно подёргало за рукав плаща. — Оттуда что-то большое движется. Я пыль с высоты только что увидела.

Дальнейшую часть разговора, я пропустил сосредоточившись на резко изменившемся положении червя-разведчика. Он довольно резво прополз внутри бархана и начал двигаться под нашими ногами в сторону моей пещеры.

— Ко мне близко не подходи, — предупредил я Ходока, сам начав двигаться вслед за червём.

Тварь каким-то образом поняла, что её заметили и рванула на меня. Резко рванув на три шага вправо, сбиваю разгон твари. Навстречу выскочившему из под земли червю устремилось дыхание разрушения.

[Вы одолели червя демоданта-разведчика, 23-я ступень развития!…]

Получено:Малая сущность порядка (Энергия: порядок. При употреблении увеличивает резерв энергии порядка на 0,1 единицу). Всего: 12 шт. Награда автоматически перемещена в ваше личное хранилище.

Получена:Малая сущность стихии (Энергия: стихия. При употреблении увеличивает резерв энергии стихии на 0,1 единицу). Всего: 14 шт. Награда автоматически перемещена в ваше личное хранилище.

Получен: камень навыка…

Сообщения мелькают перед глазами, а я тем временем отпрыгиваю в сторону от падающей на землю второй половинки червя. Песок под ногами предательски проваливается. Дыхание разрушение и его обратило в прах, вызвав обвал. Вся почва под ногами разом просела.

— Кристоф, тоннель рушится! — крик Пули тонет в рёве червя-воина, донёсшемся из-за бархана. — Трещина, большая. Я задержку песок.

Сержант повернулся к перепуганным атеистам.

— Собраться в шеренги и бегом за мной!

— Живо-живо, — Емеля едва ли пинками погнал оставшихся людей вниз. Заодно уцепившись за дальнозоркое чудо. — Мелкая, давай дуй первой.

На границе моего ментального обнаружения показалось нечто такое, отчего волосы встали дыбом. Нереально большая и жутко голодная тварь фонтанировала ментальной мощью! Она двигалась в нашу сторону в сопровождении кучи мелких. Но её же размеры мешали ей быстро двигаться сквозь толщу песка.

— Дорогу строителям! — обхожу Ходока и толпу, спускаясь по тоннелю вдоль стены.- В сторону! В сторону! В сторону!

Всё ясно. Мой удар дыханием разрушения и последующее обрушение песка, вызвали перелом в слабом месте тоннеля. Закрываю трещину заплаткой и бегу к кишке-проходу внизу. Навалившийся песок успел его забить, из-за чего очередь на спуск перестала двигаться. Усилием воли заставляю песок расступиться, заодно расширяя стенки прохода. Ещё и ещё. Народ теперь спускается вниз катясь по горке. Кто-то со стихией льда постарался. Молодец!

В проходе мелькнул Емеля, подталкивая мелкое чудо. Оба скользнули вниз. За ним идут последние два десятка. Червь-мамка уже внутри ближайшего бархана. От её ментальной мощи у людей ноги начали подкашиваться. Пуля заметив это, начал их силком отправлять по горке вглубь пещеры.

Шок… [специально такой шрифт]

Я даже не понял, что случилось. В ушах звенит, перед глазами всё двоится, тело не слушается. Сползаю вдоль стенки прохода. Вижу что последний десяток атеистов попадал там где стоял. Пуля с очередным телом застрял в проходе, неудачно за того схватившись.

Повторный шок…

Второй удар уже не был неожиданным. Я принял его уже на активированный доспех духа. Покров Агареса не смог сдержать ментальный удар червя-матки, но подавил его мощь на девять десятых. Энергия жизни у меня еще есть. Так что сразу активирую его снова.

Кое-как поднявшись на ноги, расцепляю Пулю и застрявшего атеиста, отправляя их обоих по горке вниз.

— Да, что же ты такой тяжелый! — сержант казалось весит пару центнеров. Его толстый кожаный плащ, изнутри покрыт металлическими пластинами.

Третий ментальный удар!

Даже несмотря на доспех духа, на десяток секунд меня вышибло из реальности. Перед глазами всё плывёт, звуки доносятся будто издалека. Тело вообще не слушается.

Подняться. Руки действуют на автомате. Разум девственно пуст. Тьма перекрывает проход сверху. Песок сыпется со всех сторон. Закрываю глаза, открываю «око бетоноеда». Отправляю энергию стихии через ногу — перекрывая путь наружу каменной стеной. Он нам больше не нужен. В темноте на ощупь нашариваю тела и отправляю их по горке вниз.