— Мы едины, нам никогда не скучно. — безмятежно ответило существо. — Но разговор развлекает. Не было практики, не было собеседника. Может стоило допустить одного из прошлых вторженцев?..

— Те, кто мог пройти сквозь защиту из твоей собачонки-дерева и чудовищной энергии в ветвях вряд ли оставили бы хоть что-то на базе. Вытащили бы всё под чистую, разграбили, а тебя разобрали на ингредиенты для зелий и эликсиров.

— Это угроза? — выгнув бровь с листиком спросило существо.

— Куда мне, скорее констатация факта. Но по всей видимости они посчитали аномалию слишком полезной, чтобы её разрушать.

— Существа снаружи добровольно подвергались искажению, словно желая скорее умереть. Это их право. — пожала плечами Бета.

— Они вбирали в себя силу. Те, кого называли сектантами захватили этот сектор, а ты давала им силу.

— Нам нет дела до такой мелочи, у нас впереди вечность.

— И зачем вам эта вечность, если вы не в состоянии с ней ничего сделать. Что вам до неё, если вы навсегда окажетесь заперты в стальном цилиндре, болтающемся в подземном озере. — спросил я, понимая, что надо выводить собеседника на мысль о связи. — Наверху сменяются эпохи, исчезают и появляются города, а что делаете вы? Растёте словно овощ, дожидаясь пока придут и вас срежут с грядки? В чем ваша сила?

— Мы новая ступень эволюции…

— Они утверждали так же, и заняли всё жизненное пространство, а вы ютитесь здесь, в темноте, на глубине нескольких сотен метров, под слоями бетона и земли. И кто же из вас новая ступень? Даже я, слабосилок, тот кого назвали бы учеником, всего второй ступенью из семи — сумел добрать так глубоко. Потому что знал, чего искать.

— Ну нашел, легче стало? — улыбнулось существо, распахнув псевдо-глаза. — То, что ты видишь, лишь цветок на глубоких корнях этого мира. Нам нет конца. Мы есть природа и мы есть жизнь. Мы новый единый Разум.

— Открой глаза, «разум» и оглядись вокруг. — насмешливо бросил я, поведя рукой. — Что ты видишь кроме своей аномалии?

— Ты не… хорошо! — наконец рявкнуло существо и мир вздрогнул. Всего на мгновение, но я почувствовал, как окружающее меняется. Тут же я сложил пальцы в печать, и из пространственного кармана мне в руку прыгнуло ружьё.

— Зажигательные! — скомандовал я, но дернувшиеся было в мою сторону стебли замерли, когда я навёл оружие на растение. — Что, зелёнка, уже не такая уверенная?

— Молодой человек слишком импульсивен. — раздался знакомый голос, и рядом появилась голограмма Гота, а следом за ним из подпространства выпрыгнул отожравшийся до невероятных размеров Беляш. Это он все мои запасы схомячил, что теперь в холке был мне выше колена?

— Кто ты? — недоверчиво спросило существо.

— Мы ЦАРь этого юноши и управляющая система на основе слепка личности Тета-Три. — произнесла, появляясь рядом Сигма. — Всё в порядке?

— Я думал ты сгорела, вместе с чипом. — выдохнув произнёс я.

— На случай непредвиденных обстоятельств мы сделали цифровую копию. — успокоил меня Гот. — За полтора года вашего отсутствия в сети мы закончили объединение субсекторов и теперь обладаем единым пространственным карманом.

— Удивительные вещи происходят. — произнесла Бета, и поднялась, осматривая гостей. — Значит он не самозванец? Жаль вас расстраивать, но мы уже начали процесс ассимиляции. Через несколько часов его сознание присоединиться к нашему Разуму.

— Спешу расстроить вас, но у меня всё в полном порядке. — ответил я на это. — Всё что попало в организм было полностью переварено и распределено по телу. Ни чего что представляло бы для меня вред или опасность не осталось.

— Его основа — идеальный донор с абсолютной регенерацией. — кивнул Гот.

— Идеальные доноры не бывают такими. Это клоны без сознания, которых режут раз за разом для извлечения внутренних органов. Они не являются личностями, не имеют прав и уж тем более не могут обладать цифровым ассистентом. — отчеканила Бета. — То, о чем вы говорите просто невозможно.

— Как и стабильная червоточина в миры порядка, и тем не менее он перед нами. — пожав плечами ответил Гот. — Увы, это так. Одна из целей поиска базы Биотеха заключалась в перепрограммировании его регенеративного механизма для компенсации фактора искажения.

— Исключено. Даже если вы пройдёте серию аутентификаций и подтвердите… — договорить зелёнка не успела, Гот прикрыл глаза и где-то наверху раздался мелодичный звук вызова, а спустя всего несколько мгновений в комнате появилась новая голограмма — Мужчина, лет тридцати, в белом халате и висящей на поясе маской.

— Бета-Био, добро пожаловать на станцию, Прайм-Сигма, Тета-Три. — поздоровался он с моим Царём и управляющим.

— Прошу подтвердить статус жизни на станции. — спокойно проговорил Гот. — Сколько выживших?

— Выживших нет. — безапелляционно заявил управляющий интеллект базы.

— У нас есть один выживший, просим предоставить исследовательскую станцию для продолжения выполнения основной миссии. — проговорил Гот, не обращая внимания на возмущенную зелёнку.

— Вы не посмеете, это наша база! Мы её хозяин и жилец!

— Не могу этого подтвердить. — покачал головой Бета-Био. — Вы результат неудачного эксперимента, приведший к добровольной смерти всего персонала станции.

— Они живы во мне! Мы все живы во мне! — возразил кандидат в Разумы, но ЦАРи вновь лишь развели руками.

— Тебе не нужны системы базы. — решил я вступить в диалог. — Не нужны, как не нужны и всё оборудование, а для нас оно критически необходимо. Мне нужна капсула для лечения. И всему человечеству понадобится восстанавливать леса после того кошмара что твориться снаружи. Мы можем пригодиться друг другу.

— А ещё нам нужна адаптация чипов под биологическую схему для адаптации нейро-интерфейса. — напомнила Сигма. — Не хочу больше чувствовать себя столь ущербно под воздействием искажения.

— Сотрудничество выгодно всем сторонам. — подумав сказал Гот. — К тому же у нас есть вдохновляющие сведения, человечество выжило. И не только искаженные. За прошедшее время мы сумели изолировать сигналы двадцати независимых объектов. Высока доля вероятности сохранения ковчегов с выжившими. Больше двадцати тысяч специалистов ждут сигнала к пробуждению. Мы сможем начать отстраивать цивилизацию заново. Но прежде — нужно подготовиться к их встрече.

— Мы согласны на сотрудничество. Системы Бета-Био будут предоставлены для синхронизации с общей базой…

— Тета-Прайм. — с улыбкой ответил Гот, и они пожали виртуальные руки.

— Перед тем как начать, нужно определиться с требованиями интеграции. — предупредил Бета-Био, когда я уже сидел на краю регенеративной капсулы. — Носитель должен дать однозначное, не интерпретируемое согласие на подселение биологического чипа.

— Проще говоря он хочет, чтобы ты сказал, что согласен на подселение меня к тебе в мозг. — тут же пояснила Сигма.

— Однозначное и не интерпретируемое иначе согласие. — настойчиво повторил Бета-Био. — Если желаете, я могу подробно объяснить в чем заключается опасность такого шага.

— Не стесняйтесь. — кивнул я, внимательно наблюдая за вздохнувшей Сигмой.

— В отличие от классического внедрения нейроинтерфейса, создание биологической копии является неотделимой, во всех смыслах, частью вашего сознания. Она затронет большую часть мозга и станет не операбельной. — пояснил Бета-Био. — Вы станете одним целым, что вызовет необратимые изменения в сознании.

— Он хочет сказать, что во время экспериментов у некоторых из подопытных происходило смешение личностей, потеря контроля тела и прочие малоприятные вещи. Им мерещились убитые родственники, они говорили с призраками вызванными воспоминаниями, наблюдались признаки шизофрении раздвоения личности и так далее и тому подобное. — нетерпеливо сказала Сигма.

— Сейчас это не так? — уточнил я.

— Наша лаборатория в том числе занималась этой проблемой. — кивнул Бета-Био. — Как вам известно оборудование, построенное по старой схеме, выходит из строя при повышении уровня энтропии, паразитарные токи выжигающие схемы — главная из опасностей. У биологических носителей и видов есть приспосабливаемость, которую мы хотели… впрочем не важно. Мы усовершенствовали технологию, она не стала совершенно безопасной, но получила куда большую вариативность и стабильность на отдельных участках. Разделение сознаний вполне контролируемое, а потеря функционала минимальна. В данный момент плюсы технологии перевешивают минусы.